Carsten Ramelow cumple 50 años: ¡Feliz cumpleaños, Calle!

En la mítica temporada 2001/02 fue probablemente uno de los futbolistas con más partidos disputados en todo el mundo. Ese año, Carsten Ramelow jugó exactamente 66 partidos oficiales, tanto con el Werkself como con la selección alemana. Y casi siempre fue titular. El indestructible, el eterno favorito, el fiable.

"un estratega que jugaba de manera casi impecable"

Durante casi 13 años, el número 28 del Bayer 04 fue una pieza fundamental del equipo. "Cuando Calle no estaba en el campo, se notaba enseguida", afirma su antiguo compañero Oliver Neuville. "Para la gente de fuera, a menudo pasaba desapercibido, pero como compañero siempre apreciabas su presencia en el campo. Era un organizador que jugaba casi a la perfección. Para mí, como jugador, es comparable a Didier Deschamps. Siempre encontraba soluciones sencillas que parecían más fáciles de lo que eran". Alguien como Deschamps, por ejemplo, que ganó la Copa Mundial con Francia como jugador y entrenador, y que ahora lleva doce años al frente del Équipe Tricolore.

A diferencia de Deschamps, Calle Ramelow no ganó ningún título, pero el berlinés también puede presumir de haber realizado una gran carrera: "Gané ocho medallas de plata durante mi carrera en activo. Por supuesto, habría estado bien que una o dos de ellas hubieran brillado de oro. Pero desde luego, eso no me habría convertido en una persona diferente". Ramelow fue subcampeón en cuatro ocasiones con el Bayer 04, capitaneó al club en 2001 -en lugar del lesionado Jens Nowotny- hasta la final de la Champions League contra el Real Madrid (1-2) y la final de la Copa DFB contra el FC Schalke 04 (2-4). Y en la misma temporada, fue subcampeón con Alemania en el Mundial de Japón y Corea del Sur. "Estas experiencias son para mí más importantes que las medallas", afirma el 46 veces internacional.

"Alguien con quien disfrutas"

Carsten Ramelow comparte muchas de estas experiencias con Jens Nowotny, que sigue siendo uno de sus mejores amigos a día de hoy. "Nos conocemos desde nuestra época juntos en las categorías inferiores de la selección nacional", dice Nowotny. "Calle tenía una inteligencia increíble. Fue muy importante para el Bayer 04 como enlace perfecto entre la defensa y el ataque. Alguien que nunca se escondía, que asumía responsabilidades e intervenía cuando las cosas no iban muy bien. Nos entendíamos en el campo. Y como persona, Calle es simplemente un gran tipo, con su humor, su actitud realista y su honestidad. Es una persona con la que se disfruta".

Carsten Ramelow ha jugado 430 partidos oficiales con los rojinegros en 13 años, 333 de ellos en la Bundesliga. Esto le sitúa en el cuarto puesto de la clasificación de jugadores con más partidos de liga con el Bayer 04, por detrás de Rüdiger Vollborn (401), Ulf Kirsten (350) y Stefan Kiessling (344). "Calle era un jugador tácticamente inteligente que tapaba muchos agujeros, tenía buen olfato para las situaciones de partido y nunca evitaba un duelo", afirma el ex guardameta del Bayer 04 Jörg Butt. "No era alguien que destacara con los balones por alto, los remates de cabeza o cosas por el estilo. Sino alguien que jugaba con sencillez y eficacia y que era muy importante para garantizar nuestro equilibrio. Y cualquiera que pueda hacer eso a un nivel tan alto y constante durante tantos años merece el mayor de los respetos".

Así son las cosas. Y por eso el capitán de honor del Bayer 04 sigue gozando de tan alta estima con la cruz. ¡Feliz 50 cumpleaños, querido Calle!