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Xabi Alonso jugó en innumerables estadios de toda Europa durante su carrera como jugador. El estadio de Molde no estaba incluido. "Aquí es muy bonito. El estadio, el mar, la ciudad", dijo el español en la rueda de prensa previa al partido el miércoles por la tarde. El Werkself no había salido de casa en esta campaña de la Europa League para ver los fiordos y las cascadas del estadio más al norte.
Alonso y su equipo intentarán aprovechar la victoria inicial por 4-0 contra Häcken en el estadio de Molde, con capacidad para poco más de 11 mil espectadores, situado en la orilla del fiordo. Las condiciones para el choque contra el campeón noruego son inusuales para el Werkself, ya que jugará por los siguientes puntos del Grupo H en un campo con césped artificial. Alonso no prestó mucha atención a ese aspecto: "La pelota rebota diferente y la carrera es diferente. Pero el campo no influye en nuestra selección. No tenemos ninguna preocupación al respecto. Para nosotros, lo importante es tomar las mejores decisiones tácticas".
Al igual que el entrenador del Werkself, Victor Boniface subió al podio el miércoles por la tarde para responder a las preguntas de los medios noruegos y alemanes. El delantero de 22 años jugó en el Bodø/Glimt en la Eliteserien de Noruega de 2019 a 2022, donde se enfrentó al Molde como rival. "Marqué mi primer gol profesional contra Molde. Por eso, el club y el estadio siempre serán un recuerdo especial". En cuanto al pasto artificial, Boniface señaló: "Para nosotros eso no hace la diferencia. Venimos aquí para ganar".
Alonso casi tiene plantel completo. De los jugadores inscritos por Bayer 04 para la Europa League, las únicas ausencias son Arthur y Patrik Schick, mientras Noah Mbamba vuelve a la convocatoria. El técnico español tiene mucha calidad para seleccionar su XI inicial. Pero Xabi no adelantó su alineación titular: "Todos los jugadores están preparados. Podríamos hacer cambios". La elección entre Lukas Hradecky y Matej Kovar, que estuvo en la portería contra Häcken, quedó abierta el miércoles por la noche.
Para el entrenador, la segunda jornada de la competencia internacional no sólo es especial por el partido contra el campeón noruego: el estratega de 41 años será el jueves el entrenador de Bayer 04, hace exactamente un año. "Significa mucho para mí", explicó. "Han pasado muchas cosas durante ese tiempo, en su mayoría positivas. El historial es bueno y tanto el equipo como nuestro juego han seguido desarrollándose". Al mismo tiempo, el español afirmó que "prefiere mirar hacia adelante que hacia atrás. Trabajamos duro para lograr un comienzo exitoso y merecemos lo que está pasando. Pero ahora es importante seguir con el mismo nivel de concentración".
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