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Xabi Alonso jugó en innumerables estadios de toda Europa durante su carrera como jugador. El estadio de Molde no estaba incluido. "Aquí es muy bonito. El estadio, el mar, la ciudad", dijo el español en la rueda de prensa previa al partido el miércoles por la tarde. El Werkself no había salido de casa en esta campaña de la Europa League para ver los fiordos y las cascadas del estadio más al norte.
Alonso y su equipo intentarán aprovechar la victoria inicial por 4-0 contra Häcken en el estadio de Molde, con capacidad para poco más de 11 mil espectadores, situado en la orilla del fiordo. Las condiciones para el choque contra el campeón noruego son inusuales para el Werkself, ya que jugará por los siguientes puntos del Grupo H en un campo con césped artificial. Alonso no prestó mucha atención a ese aspecto: "La pelota rebota diferente y la carrera es diferente. Pero el campo no influye en nuestra selección. No tenemos ninguna preocupación al respecto. Para nosotros, lo importante es tomar las mejores decisiones tácticas".
Al igual que el entrenador del Werkself, Victor Boniface subió al podio el miércoles por la tarde para responder a las preguntas de los medios noruegos y alemanes. El delantero de 22 años jugó en el Bodø/Glimt en la Eliteserien de Noruega de 2019 a 2022, donde se enfrentó al Molde como rival. "Marqué mi primer gol profesional contra Molde. Por eso, el club y el estadio siempre serán un recuerdo especial". En cuanto al pasto artificial, Boniface señaló: "Para nosotros eso no hace la diferencia. Venimos aquí para ganar".

Alonso casi tiene plantel completo. De los jugadores inscritos por Bayer 04 para la Europa League, las únicas ausencias son Arthur y Patrik Schick, mientras Noah Mbamba vuelve a la convocatoria. El técnico español tiene mucha calidad para seleccionar su XI inicial. Pero Xabi no adelantó su alineación titular: "Todos los jugadores están preparados. Podríamos hacer cambios". La elección entre Lukas Hradecky y Matej Kovar, que estuvo en la portería contra Häcken, quedó abierta el miércoles por la noche.
Para el entrenador, la segunda jornada de la competencia internacional no sólo es especial por el partido contra el campeón noruego: el estratega de 41 años será el jueves el entrenador de Bayer 04, hace exactamente un año. "Significa mucho para mí", explicó. "Han pasado muchas cosas durante ese tiempo, en su mayoría positivas. El historial es bueno y tanto el equipo como nuestro juego han seguido desarrollándose". Al mismo tiempo, el español afirmó que "prefiere mirar hacia adelante que hacia atrás. Trabajamos duro para lograr un comienzo exitoso y merecemos lo que está pasando. Pero ahora es importante seguir con el mismo nivel de concentración".
En esta temporada actual de la Europa League, Bayer 04 tendrá su apoyo en el estadio del norte: 300 aficionados rojinegros apoyarán al Werkself frente a Molde.

Hablar entre nosotros en lugar de hablar unos de otros: este fue el lema del «Stadiontalk» celebrado el lunes en el BayArena. Representantes del Bayer 04 y de otras empresas, políticos y becarios de la región se reunieron para intercambiar opiniones sobre la orientación profesional de los jóvenes, así como sobre los retos y obstáculos actuales.
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El sub-19 de Bayer 04 quedó eliminado en los octavos de final del Campeonato Alemán de Juveniles. El equipo del técnico Kevin Brok cayó por 3-1 (0-0, 1-1) tras la prórroga ante el 1. FC Heidenheim 1846, después de un partido muy disputado. Jeremiah Mensah marcó el 1-1 en el tiempo añadido, pero al final el Heidenheim volvió a golpear dos veces y aseguró su pase a cuartos de final.
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En el partido de la primera vuelta, el pasado mes de diciembre, el Werkself consiguió darle la vuelta a un marcador en contra frente al RB Leipzig y acabó imponiéndose 1-3, mejorando aún más el ya de por sí sólido balance del Leverkusen frente a los Toros Rojos. Montrell Culbreath destacó especialmente anotando su primer gol en su debut oficial con los rojinegros. Aunque al jugador de 18 años le encantaría marcar por segunda vez contra el Leipzig el sábado por la tarde, el conjunto visitante llega al BayArena con un potente ataque y bastante confianza tras lograr cinco victorias consecutivas en la Bundesliga. Nordkurve12 sabe que el Werkself necesitará una vez más del apoyo incondicional de sus aficionados y ha vuelto a convocar la campaña «Finally Red» en la recta final de la temporada. Unas pinceladas previas.d
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Esta semana, la empresa de videojuegos Electronic Arts (EA), en colaboración con la Deutsche Fußball Liga (DFL), ha anunciado los mejores equipos masculino y femenino de la temporada 2025/26 de la Bundesliga. La delantera del Bayer 04, Vanessa Fudalla, forma parte del once inicial del «Equipo de la temporada» femenino. En la categoría masculina, Alejandro Grimaldo y Aleix García han sido incluidos en la lista ampliada como «jugadores suplentes».
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