Misión cumplida, el Bayer 04 hizo bueno el 2-0 de la ida con un sufrido empate en el London Stadium ante el West Ham United. Un partido que tuvo dos caras, tal como reconoció en sala de prensa el técnico Xabi Alonso: "Fue un partido loco, con dos mitades muy distintas. Sabíamos que el West Ham jugaría con mucho ritmo e intensidad. Tuvimos problemas y no fue sencillo. En la segunda mitad lo hicimos mejor. Ha sido un buen aprendizaje para nosotros".
Frimpong colocó las tablas en el marcador a un minuto para el pitido final y certificó el pase de los nuestros a la penúltima ronda de la UEFA Europa League. Un tanto que premiaba el buen hacer del Werkself en los segundos 45 minutos. Así lo expresó Xabi Alonso: "Los jugadores sabían que podíamos hacerlo mejor que en la primera mitad. Queríamos mostrar personalidad y controlar mejor el juego. En la segunda parte perdimos menos balones y duelos. Nos alegra mucho haber marcado además ese gol".
Superado el West Ham, ahora el Bayer 04 Leverkusen volverá a medirse a un viejo conocido en el tablero europeo: la Roma. Xabi Alonso tiene claro cómo afrontar el desafío: "Me motiva la semifinal contra la Roma. En el fútbol tienes a veces dos oportunidades, ahora nos llega otra, queremos hacerlo mejor en esta ocasión. Las experiencias del año pasado nos han ayudado a mejorar en este camino. Pero ahora es una nueva temporada, en parte con nuevos jugadores".
También atendió a los medios el centrocampista Granit Xhaka, quien valoró el duelo con las siguientes palabras: "Sabíamos lo que nos esperaba, en Inglaterra cuando al equipo local le salen una o dos buenas acciones consecutivas, la cosa se pone complicada con 60.000 personas detrás apoyando. Debemos reconocer que la primera parte fue mala por nuestra parte". El suizo destacó, sin embargo, la personalidad del equipo en la segunda mitad: "Mostramos el carácter de este grupo en la segunda mitad. Tuvimos el control, más posesión, ganamos los duelos".
En la balanza, el resultado es claro para Xhaka: "Objetivo cumplido. Semifinales. Creo que pasó el mejor equipo".
Muy contento se mostró también Jonathan Tah. El central no dudó en reconocer la irreconocible imagen de los suyos en la primera mitad, "algo desconocidos, bajo presión, quizá algo miedosos". Pero resaltó la capacidad para darle "la vuelta en la segunda mitad, en la que encontramos los espacios de nuevo y realizamos nuestro juego".
Tah piensa ya en el próximo rival, la Roma: "Tenemos muchas ganas de jugar esos partidos. Creo que todos podemos alegrarnos, todos recordamos la eliminatoria del año pasado y llegamos con muchas ganas de disputar las semifinales".
Josip Stanisic, por su parte, indicó al respecto: "Sabemos la dificultad de los partidos contra la Roma, no en vano está en juego el pase a una final. Los afrontaremos con confianza pero sabiendo qué equipo nos espera".
La delantera Verena Wieder abandona el Bayer 04 Leverkusen después de cuatro años. La jugadora de 23 años no prorrogará su contrato con el club, que expira a final de temporada, y se marchará al SV Werder Bremen de la Google Pixel Bundesliga femenina.
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Durante 16 años con la cruz y ahora campeón de Alemania: Niklas Lomb llegó en 2008 al equipo sub-17 del Bayer 04. Tras varias cesiones, el guardameta es ahora un fijo del Werkself, y un "componente importante de nuestro ambicioso equipo" para el director deportivo Simon Rolfes. Los últimos días han sido muy emotivos para el guardameta de 30 años, que este mismo mes ha ampliado su contrato hasta 2027.
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Los momentos que rodearon la conquista del primer campeonato alemán permanecerán siempre con nosotros. Pero, por desgracia, también hay muchos aficionados que no pudieron vivir ese día. Por esta razón, nosotros, como familia del Bayer 04, queremos crear un momento muy especial en el último partido en casa de la temporada contra el FC Augsburg (18 de mayo). Después de que se hayan jugado 19:04 minutos, se invitará a todos los aficionados presentes en el BayArena a detenerse un momento y pensar en todos aquellos a los que les habría encantado celebrar estos momentos tan especiales, pero que desgraciadamente ya no están con nosotros.
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A última hora, SVB: El Bayer 04 volvió a evitar en el último segundo su primera derrota de la temporada en el partido más destacado de la jornada contra el VfB Stuttgart, disputado el sábado por la tarde, y ya ha sumado nueve puntos en la presente temporada de la Bundesliga con goles a partir del minuto 90, un nuevo récord de la liga. El equipo del entrenador Xabi Alonso ha marcado 16 goles en el tiempo añadido en todas las competiciones. Descubre todo lo que sucedió en el espectacular duelo, en el análisis del Werkself.
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