En las propias manos
El boleto para los dieciseisavos de final (14/21 de febrero de 2019) ya se logró desde la cuarta jornada. Sin embargo, en qué bombo estará el Werkself el lunes (en el sorteo en Nyon) se decidirá esta noche. Este duelo por el primer puesto será contra el segundo lugar, FC Zürich, que tiene un punto menos en la cuenta y que jugará de forma simultánea en Razgrad. Con una victoria, el Werkself defenderá su lugar; con otro resultado necesitará algo de ayuda por parte del equipo búlgaro. Pero teniendo en cuenta que el Rasgrad ha marcado solo 4 goles en 4 juegos (incluidos tres contra el Bayer 04), el equipo de Herrlich hará bien si cumple su tarea y toma el asunto en sus propias manos en el GSP Stadium. O mejor dicho: ¡En sus propios pies!
Fuertes como locales
El Werkself obviamente es el claro favorito en el duelo contra el dos veces ganador de la copa de Chipre. Pero no hay que reír antes de tiempo ante el de Larnaka. Sobre todo porque el espejo te puede devolver la sonrisa. Esto queda confirmado por la cantidad de goles en contra. Ahí se aparece un 8 en los números del Leverkusen, lo que quiere decir que hemos concedido más anotaciones que los otros equipos en el Grupo A. Junto a Lukas Hradecky y Rambo Özcan, Thorsten Kirschbaum procurará en su primer partido oficial con la cruz en su pecho esta noche (con sus compañeros del Werkself) que no se sume más en esa casilla. Al mismo tiempo, eso sería una buena forma de protegerse frente al, fuerte en casa, equipo chipriota. En el escenario internacional, el AEK Larnaka solo ha sufrido cinco derrotas en 21 partidos desde 1994 (12 victorias, 5 empates). La más reciente en el primer partido de grupo contra el FC Zürich (0-1) a finales de septiembre. Y eso, aunque los de Larnaka lleven a cabo la mayoría de sus juegos de Europa League, como es el caso hoy, en Nicosia, a casi 60 kilómetros de distancia de la capital.
DE PRIMEROS Y SEGUNDOS TIEMPOS
De vuelta a la esencia misma de este maravilloso deporte: ¡Los goles! En este sentido, el Werkself al comienzo de la fase de grupos de la Europa League, podría haber pensado que se iba a dar un festín. Sin embargo, después de las nueve anotaciones en los primeros tres juegos de grupo, la máquina goleadora se quedó sin combustible: solo un gol contra el Zúrich y otro contra el Razgrad aparecieron a pesar de las muchas oportunidades creadas. Sin embargo, aún se puede ver el resultado de los primers juegos: solo Sevilla, Salzburgo y Frankfurt (15 cada uno) anotaron con mayor frecuencia. Y eso significa: ¡Récord del club! (Atención, listillos: Hasta ahora, el Leverkusen nunca ha marcado más de 9 goles en los seis partidos de grupo de la Europa League). Y otro dato más, la mayoría de estos cayeron en las segundas mitades de los distintos compomisos. Solo en la primera vuelta contra el Ludogorets y el Larnaka, el Bayer 04 anotó, por medio de Kai Havertz, en el primer tiempo. ¡Todos los demás goles llegaron tras el descanso!
PELIGRO AMARILLO
En el grupo A de la Europa League, los del Werkself aún sumado mucho también en la categoría de “amonestaciones”. En total hay 16(!). Esto quiere decir que se han recibido alrededor de tres por juego. Este mismo número es el que ha visto Dominik Kohr por sí mismo, con lo que lidera el ranking de amonestados del Bayer 04, y ya fue suspendido una fecha (regla: Hasta las semifinales, un jugador es suspendido solo después de tres tarjetas amarillas; después luego de cada dos tarjetas preventivas). El mismo destino ahora amenaza a Aleksandar Dragovic, Lars Bender e Isaac Kiese Thelin, quienes cuentan ya con dos cartulinas amarillas y podrían perderse el partido de ida de los dieciseisavos de final. Es un poco tranquilizador que el árbitro del partido de hoy, François Letexier de Francia, haya mostrado una sola amonestación en el único partido que ha arbitrado en esta Europa League (Sporting de Lisboa - Qarabag Agdam, Grupo D). Teniendo en cuenta que en el partido de ida hubo nueve tarjetas amarillas (cuatro de ellas para el Larnaka), sería bueno ver muchas menos esta vez. Para el árbitro de 29 años de edad, que ya ha dirigido 62 partidos de primera división en su país de origen y fue nombrado el árbitro más joven de la FIFA en 2017, será su primer juego en el que participe un equipo alemán.
Resultado del juego de ida: 4-2 (C)
Árbitro: Francois Letexier (Francia)
Pronóstico de temperatura: 13 Grados, parcialmente nublado
