Contra todo pro­nóstico

La UEFA Youth League supone un gran reto y una experiencia importante para el equipo sub-19 del Bayer 04. Tras tres jornadas, el equipo dirigido por el entrenador Kevin Brok ocupa una buena posición en la clasificación y sueña con alcanzar por primera vez en la historia del club la fase eliminatoria de la competición internacional. Antes de la cuarta jornada de la fase de liga y del partido contra el Benfica de Lisboa (miércoles, 5 de noviembre, 11:00 hora local/12:00 hora alemana), Revista Werkself, cuya nueva edición nº 53 está llegando estos días a los socios del Bayer 04, repasa la temporada de la Youth League del equipo rojinegro hasta la fecha...

No faltó mucho para que acabara siendo un día de celebración absoluta. Ya habían transcurrido los últimos 60 segundos de los cinco minutos de tiempo añadido cuando Jonah Berghoff irrumpió en el área, se impuso a tres defensas parisinos y disparó desde diez metros. El balón pasó rozando el palo, poniendo fin a una actuación luchadora y sobresaliente del Bayer 04 sub-19. En el tercer duelo de la fase de liga de la UEFA Youth League, el muy mermado equipo de Leverkusen plantó cara a las jóvenes promesas del París Saint-Germain y le arrebató un valioso punto al favorito con un 2-2 (1-0).

«Mi más sincera enhorabuena al equipo por su disciplina y organización»

«Hemos jugado contra un equipo muy, muy bueno. Solo puedo felicitar a nuestros chicos por su disciplina y su organización durante los 90 minutos, sobre todo en defensa», elogió el entrenador Kevin Brok el enorme esfuerzo de su equipo, que se enfrentó con valentía al actual campeón de la Champions League en la categoría sub-19. El Bayer 04 tuvo que improvisar en la alineación, ya que le faltaban nueve jugadores, entre ellos muchos titulares. Montrell Culbreath, Ken Izekor y Jeremiah Mensah formaban parte de la convocatoria del primer equipo del Werkself para el duelo de la máxima competición continental contra el París y tampoco estaban disponibles para el sub-19, al igual que los lesionados Naba Mensah, Isaiah Eichie, Emmanuel Chigozie Owen, Francesco Buono, Melis Djedovic y Simeon Rapsch.

Para colmo, poco antes del descanso, Dustin Buck tuvo que abandonar el campo cojeando gravemente lesionado. El fichaje veraniego procedente del FC Augsburg, con un total de nueve goles en partidos oficiales hasta la fecha, era el máximo goleador del equipo juvenil del Leverkusen y había sido el jugador más destacado en la Youth League en la segunda jornada, en la victoria por 3-2 contra el PSV Eindhoven, contribuyendo con un gol y dos asistencias al triunfo contra los neerlandeses. Pero incluso sin el jugador de 17 años de la selección alemana, el Bayer 04 luchó con toda su pasión contra una derrota inminente, después de que el PSG convirtiera la ventaja de los locales por mediación de Burak Kir (37') en un 2-1 a los tres minutos de la reanudación. Y los rojinegros obtuvieron su recompensa: Ivan Massek, uno de los dos jugadores sub-17 en el once inicial junto a Elia Datené y que ya había participado en el 1-0, sirvió un centro desde la izquierda perfectamente medido y Julien Kurowski logró el aclamado empate 2-2 con un remate de cabeza en plancha.

Kevin Brok se había mostrado muy combativo antes del partido, a pesar de todas las adversidades en cuanto a la plantilla. «Por supuesto que las bajas nos perjudican. Pero una situación así les da a otros chicos una gran oportunidad de demostrar su valía y rendir al máximo nivel. Es una tarea difícil, pero son precisamente esos retos los que queremos y nos encantan. Y que tenemos un equipo realmente bueno se ha visto en las dos primeras jornadas», afirmó Brok, que asumió el cargo de entrenador del equipo sub-19 a mediados de septiembre. Debido al nombramiento del hasta ahora primer entrenador Sergi Runge como miembro del cuerpo técnico profesional de Kasper Hjulmand, el neerlandés de 35 años ascendió del sub-17 y asumió la responsabilidad del equipo juvenil más veterano.

En el debut de Brok: victoria para iniciar la Youth League en Copenhague

El debut con su nuevo equipo tuvo lugar en el gran escenario europeo. Brok, tras solo tres sesiones de entrenamiento con el equipo sub-19, tuvo un comienzo en frío en el inicio de la Youth League contra el FC Copenhague. Tras vencer 0-2 en Dinamarca, gracias a un doblete de Emmanuel Chigozie Owen, dejó entrever lo mucho que le había alegrado el exitoso debut. «Estuvimos muy sólidos en defensa. Y en el tercio delantero tenemos una calidad increíble, siempre somos buenos para marcar goles», dijo Brok tras su exitoso debut y añadió desde un punto de vista personal: «Ahora mismo parece un poco como un sueño».

LA Pasada TEMPORADA COMO ADVERTENCIA: EL OBJETIVO ES CLASIFICARSE PARA LA FASE DE ELIMINatorias

A mitad de la competición, el Bayer 04 se encuentra en una muy buena posición, con siete puntos en los tres primeros partidos de un total de seis de la fase de liga. Sin embargo, este buen balance no es motivo para dormirse en los laureles, ya que el equipo sub-19 del Leverkusen aún tiene muy presente el recuerdo de la pasada temporada. También entonces, el equipo estaba muy por delante en la tabla con siete puntos tras tres partidos, antes de que tres derrotas en las siguientes jornadas echaran por tierra sus opciones de pasar a la fase eliminatoria. Esta vez, sin embargo, en la duodécima edición de la UEFA Youth League, la resiliencia del equipo parece aún más fuerte, y el objetivo es pasar el invierno en Europa y clasificarse para los octavos de final, a los que llegan los 22 primeros de los 36 equipos de la fase de liga. Sería una novedad: nunca antes un equipo sub-19 del Bayer 04 había superado la fase de grupos o la fase de liga de la Youth League.

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