Rolfes, sobre la histórica oportunidad en la Youth League: «Confío plenamente en los chicos»

Simon, hay muchas posibilidades de que se produzca un hecho histórico. ¿Qué posibilidades ves teniendo en cuenta la clasificación?

Rolfes: Por supuesto, el equipo se vio perjudicado por las numerosas bajas que sufrieron los profesionales en los dos últimos partidos. Pero antes de eso, lo hicieron muy, muy bien en las tres primeras jornadas (véanse los resultados más abajo, nota del editor). Tenemos todas las posibilidades con una victoria, de todos modos. Confío plenamente en los chicos.

¿Te has entretenido también estos últimos días haciendo cálculos con tablas?

Rolfes: Sí, lo miré justo después del partido en Manchester. (Risas) También miré la tabla del año pasado para ver cuántos puntos bastaron. Claro, quizá también pasaríamos con un punto contra el Newcastle. Pero aquí, en casa, jugamos para ganar.

Como exjugador profesional, ¿cómo valoras la situación inicial, ante el Newcastle se enfrenta a un rival que aún no ha sumado ningún punto y ya está eliminado?

Rolfes: Siempre hay que respetar al rival. No hay que tener miedo, sino respeto. Porque si lo pierdes, será difícil ganar los partidos. El Newcastle, por ejemplo, perdió por poco contra el Barcelona (2-3, nota del editor). Y querrán dar una buena imagen en su último partido de la Youth League. Por eso tendremos que dar lo mejor de nosotros mismos.

Hubo victorias en Copenhague y contra el Eindhoven, además de un empate contra el PSG. Estos tres clubes son los buques insignia deportivos de sus países. ¿Cómo viviste a nuestro equipo en estos partidos?

Rolfes: No hay que olvidar que, con un poco de suerte, incluso podríamos haber ganado contra el París poco antes del final. El equipo tiene mucho potencial. Ha jugado bien al fútbol, con una estructura clara en su propio juego y mostrando un gran dinamismo e intensidad. Eso es lo que se necesita en este nivel tan alto del fútbol juvenil europeo.

¿Cómo valoras el impacto del entrenador Kevin Brok, que asumió el cargo a mediados de septiembre?

Rolfes: Por supuesto, para Kevin no fue fácil incorporarse con la temporada empezada. Es un reto para cualquier entrenador, independientemente del nivel. Pero tiene mucha energía y estoy seguro de que volverá a preparar bien a los chicos para el miércoles y les sacará el máximo rendimiento.

Clubes como el FC Bayern, el Arsenal o incluso el Newcastle ya no tienen posibilidades de pasar a la fase eliminatoria. ¿Qué importancia tendría para el Bayer 04 como club pasar a la siguiente ronda?

Rolfes: Eso tendría una gran importancia. Por supuesto, no estamos satisfechos con haber fallado siempre hasta ahora en la fase eliminatoria. Queremos que pasar de ronda se convierta en algo habitual. Esa es nuestra pretensión. Queremos desempeñar un papel más dominante en los próximos años y convertir a más jóvenes talentos en grandes jugadores.

Que contra el Newcastle sea necesario sumar puntos se debe principalmente a los partidos contra el Benfica de Lisboa y el Manchester City que ya has mencionado al principio.

Rolfes: Es cierto. Por supuesto, el tema del personal juega un papel importante. En Manchester, 13 jugadores profesionales no estaban disponibles. Inevitablemente, algunos chicos de las categorías inferiores tuvieron que subir. Aunque en ese momento sea una pena para los sub-19, los profesionales tienen absoluta prioridad.

¿Cómo se toman este tipo de decisiones sobre el personal en el club?

Rolfes: Al final, Kasper Hjulmand y yo tomamos la decisión conjuntamente, siempre en estrecha colaboración con los responsables de la cantera. Por supuesto, intentamos que el equipo sub-19 también tenga un buen equipo en el campo y que los chicos dispongan del mayor tiempo de juego posible. Pero eso siempre es un equilibrio difícil, porque también queremos introducir a los jugadores jóvenes y con mucho talento con los profesionales. En general, vamos por el buen camino. Se aprecian progresos, por ejemplo, en el ámbito físico. Pero no debemos olvidar que el primer equipo también ha dado pasos de gigante últimamente. Hace unos años estábamos en el puesto 27 de la clasificación europea y ahora somos octavos. Por supuesto, esto dificulta la transición de las categorías inferiores a la primera división.

Para terminar, volvamos a fijarnos en el miércoles. ¿Cómo se logra este golpe histórico?

Rolfes: En palabras de Otto Rehhagel: se necesita un ataque controlado. (Risas) Será importante encontrar un buen equilibrio entre estabilidad y ataque. Nuestro objetivo con todos los equipos es jugar de forma activa y controlar el partido con pases seguros y rápidos. Si lo conseguimos, soy muy optimista y creo que ganaremos, por lo que, afortunadamente, no habrá que hacer cálculos después del pitido final. (Risas)

Un vistazo a los partidos disputados hasta ahora:

FC Kopenhagen 0-2 Bayer 04

Bayer 04 3-2 PSV Eindhoven

Bayer 04 2-2 Paris Saint-Germain

Benfica Lisboa 5-0 Bayer 04

Manchester City 6-0 Bayer 04