
«Hasta principios de semana hablábamos menos de la Youth League. Queríamos centrarnos plenamente en nuestro trabajo diario en la liga juvenil y en la Copa Alemana», destaca Runge: «Después de la victoria en la Copa en Dortmund y el empate en el importante partido en Mönchengladbach, dos choques muy importantes para nosotros, ahora afrontamos la nueva competición con mucha ilusión».
El español continuó: «A principios de semana les dimos a los chicos información general sobre la Youth League. Y aunque el entorno es diferente (ropa diferente, balones diferentes, más espectadores, viajes al extranjero), al final es también un partido de once contra once. Y nuestros dos últimos duelos mencionados fueron partidos importantes a nivel de la Youth League para ambos equipos. Por eso estamos preparados para el Feyenoord».
Por supuesto, Runge también sabe que Feyenoord, AC Milan y FC Salzburg se encuentran año tras año entre los mejores clubes de la Youth League. También está la diferencia de edad: mientras que los nacidos en 2005 o menos pueden jugar esta temporada en la liga juvenil, con algunas excepciones, en la plantilla del Leverkusen sólo hay jugadores nacidos en 2007. A este respecto, Runge dijo: «Le explicamos estas circunstancias a los chicos al principio, pero a partir de ahora no lo volveremos a mencionar. Y ciertamente no lo usaremos como excusa para nada».

Más bien, Runge saca lo positivo del concurso internacional de jóvenes talentos: «Nos esperan nuevas experiencias interculturales. Este tipo de partidos y también las salidas ayudarán enormemente a los jugadores de esta edad en su desarrollo». Debido a las lesiones, el entrenador del Leverkusen tiene que prescindir de Andrea Natali, Emmanuel Owen, Julien Kurowski y Larson Ferati. La participación de Bradley Ndi sigue siendo dudosa.
El primer partido del Bayer 04 en la Youth League 2024/25 se retransmitirá en directo y de forma gratuita en bayer04.de, en la aplicación del Bayer 04 y en Werkself-TV. La previa comenzará diez minutos antes del inicio del partido a las 13:50 horas. Niko Hartmann, de Werkself Radio, estará presente como comentarista.
En la Youth League, las jornadas 7 y 8 de la Liga de Campeones, que se disputan en el nuevo año natural, se anularán sin sustitución. Esto significa que en la competición juvenil sólo se disputarán las seis primeras jornadas. Tras la fase de liga, este camino de la Liga de Campeones y el llamado camino de los campeones, en el que compiten todos los campeones nacionales europeos, se combinarán en la fase eliminatoria. A partir de entonces, los rivales en la Youth League se determinarán por rendimiento deportivo y ya no vendrán determinados por el sorteo de la Liga de Campeones, como ocurría anteriormente en la fase de liga.
Primera jornada:
Jueves 19 de septiembre, 14:00 CEST.
Feyenoord Rotterdam - Bayer 04
Segunda jornada:
Martes 1 de octubre, 14 h.
Bayer 04 - AC Milan
Tercera jornada:
Miércoles 23 de octubre, 11 h.
Stade Brest - Bayer 04
*Es posible que haya cambios de fecha
Cuarta jornada:
Martes 5 de noviembre, 15:00 CET
Liverpool FC - Bayer 04
Quinta jornada:
Martes 26 de noviembre, 14 h.
Bayer 04 - FC Salzburg
Sexta jornada:
Martes 10 de diciembre, 14 h.
Bayer 04 - Inter de Milan

Como ya ocurrió ante el VfL Wolfsburg, el Bayer 04 se medirá este sábado 6 de diciembre (inicio: 15:30 CET) a otro equipo que ha cambiado de entrenador recientemente: el FC Augsburgo. Aunque tanto el balance extraordinariamente positivo del Werkself frente al FCA como la, hasta ahora, floja temporada de los de Augsburgo invitan al optimismo, el técnico Kasper Hjulmand llega advertido a esta 13ª jornada, precisamente por ese nuevo escenario en el banquillo rival. Toda la información del partido en nuestras habituales pinceladas.
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Ya se conocen los grupos para el Mundial de 2026 que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México. En el sorteo celebrado en la capital estadounidense, Washington D. C., y presentado, entre otros, por la top model alemana Heidi Klum, se sortearon por primera vez 48 bolas.
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Los aficionados, capitanes y expertos han decidido: Ibrahim Maza, la revelación del Bayer 04, ha sido elegido «Novato del mes» de noviembre en la Bundesliga. El argelino de 20 años se impuso en la votación a Yan Diomandé, del RB Leipzig, y a Bilal El Khannouss, del VfB Stuttgart. Maza también está nominado para el premio como «Jugador del mes» de noviembre en la Bundesliga. Los aficionados pueden votar por él hasta el domingo 7 de diciembre a las 23:59 (CET).
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