Respecto al 3-1 ante el 1. FC Union Berlin en el cierre de la fase principal de la liga, el técnico del sub-19, Kevin Brok, introdujo tres cambios en su once inicial: Emmanuel Chigozie Owen, que regresaba a la convocatoria tras cumplir sanción, Nebe Sirak Domnic y Burak Kir entraron en la alineación titular en lugar de Axel Tape, Ivan Massek e Isaiah Eichie. Los de Leverkusen habían terminado terceros en el Grupo A de la fase principal, mientras que el FCH fue segundo en el Grupo B, dejando atrás, entre otros, al FC Schalke 04 y al Borussia Dortmund.
En el Voith-Arena, donde habitualmente juega el primer equipo del 1. FC Heidenheim, el Bayer 04 tomó rápidamente la iniciativa. A los dos minutos, Owen ya apareció con peligro en el área del FCH, aunque su pase atrás no encontró rematador. Poco después llegó el primer disparo del propio Owen, nacido en Heilbronn. Tras unos minutos en los que el Heidenheim fue entrando cada vez más en el partido, volvió a ser el equipo de Kevin Brok el que generó peligro. Primero, Osman Turay rozó el gol tras una bonita acción individual (13’); después, el incisivo Owen se topó desde un ángulo cerrado con una gran reacción de Felix Mark en la portería del FCH (14’).
Pero el Heidenheim, empujado con fuerza por sus aficionados, respondió. Los locales, que habían ganado sus cuatro partidos en casa durante la fase principal, también empezaron a aparecer con peligro ante la portería del Bayer 04: primero, Simeon Rapsch detuvo un disparo de Yannik Wagner; el rechace lo envió Mete Tuz desde corta distancia apenas unos centímetros fuera junto al segundo palo (20’). El partido se calmó algo a partir de ahí y hubo que esperar unos diez minutos para que volviera a subir la adrenalina en la grada. El Heidenheim llegó al área de Leverkusen tras un saque de banda largo y, en medio del barullo, Wagner volvió a rematar, pero se topó de nuevo con Rapsch (31’). Antes del descanso, el atacante del FCH Jarne Lang lo intentó dos veces desde la distancia, pero el gol no llegó. Así, tras una primera parte intensa y marcada sobre todo por la velocidad de las líneas ofensivas de ambos equipos, se llegó al descanso con 0-0.
Tras la reanudación, el FCH, que esta temporada había alcanzado los cuartos de final de la Copa, volvió a demostrar que el Werkself tenía delante en octavos a un rival extremadamente incómodo. El Heidenheim siguió siendo peligroso a balón parado, siguiendo el modelo de su primer equipo. En el minuto 58, el Werkself demostró que también domina muy bien esa especialidad de los saques de esquina. Tras un córner de Gabriel Minutillo, Turay remató libre de marca; el balón golpeó en la parte interior del poste y después rodó paralelo a la línea de gol. Fue la mejor ocasión del partido hasta ese momento (58’). Seis minutos después volvió a temblar la portería del Heidenheim, cuando un disparo de Minutillo se estrelló en el larguero. Como tantas veces en el fútbol, el gol llegó entonces en el otro lado: el FCH combinó por la izquierda, puso el balón al área, donde apareció Tuz para enviar el balón al fondo de la portería de Leverkusen y hacer el 1-0 (66’).
A partir de ahí, el Bayer 04 se rebeló con fuerza contra la eliminación que amenazaba. Sin embargo, el Heidenheim defendió con solidez y, tras los 90 minutos, se mantenía la mínima ventaja de los locales. Comenzó el tiempo añadido… y el Werkself aún tuvo respuesta: Owen fue derribado dentro del área y Jeremiah Mensah transformó con seguridad el penalti correspondiente (90+2’). 1-1. Respiro. Prórroga.
El partido, que los locales habían presentado en la previa como el más importante de la historia de su cantera, cumplió las expectativas. Máxima tensión en Heidenheim: en la primera parte de la prórroga se notó el nerviosismo en los jugadores. Ambos equipos pelearon y mantuvieron al rival lejos de su portería. Pero apenas comenzó la segunda parte, golpeó el Heidenheim. Tras una pérdida en el centro del campo, los locales corrieron en superioridad hacia la portería de Leverkusen y Maximilian Kos marcó el 2-1 (106’). El Bayer 04 se volcó al ataque, pero el siguiente gol volvió a ser del FCH: el suplente Nevio Bove remató libre dentro del área y firmó el 3-1 (115’). El partido quedó decidido y el Bayer 04, pese a una actuación fuerte y excelente en lo combativo, cayó eliminado en octavos de final.
La ficha del partido:
1. FC Heidenheim 1846: Mark – Vogel, Zrilic (Veh 97’), Lang (Failer 85’), Weigel (Oettinger 88’), Wagner (Kos 90’), Leis (Burghardt 85’), Radöhl, Gjini, Tchitchi, Tuz
Bayer 04: Rapsch – Turay, Pohl, J. Mensah (Zidane 113’), Owen, Domnic, Buck, Berghoff, Hawighorst, Kir (Massek 76’), Minutillo (Ermec 118’)
Goles: 1-0 Tuz (66’), 1-1 J. Mensah (90+2’/pen.), 2-1 Kos (106’), 3-1 Bove (115’)
Tarjetas amarillas: Pohl
Árbitro: Ahmad Chahrour (Berlín)
Espectadores: 1.100 en el Voith-Arena
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