La pausa estival ha sido una oportunidad para respirar profundo, y ahora arranca la temporada 2024/25 con nuevos entrenadores para las tres categorías inferiores más avanzadas del club. Sergi Runge, hasta ahora entrenador del sub-17, se hace cargo del sub-19. Kevin Brok, procedente del PSV Eindhoven, se hará cargo del sub-17 a partir del 1 de julio, y Benjamin Adam, que hasta hace poco era segundo entrenador del sub-19, regresará al sub-16 como primer entrenador (visión de conjunto de los entrenadores en la cantera).
Los tres equipos juveniles más avanzados del Bayer 04 se entrenaron juntos el lunes por la tarde en las instalaciones de Kurt-Rieß, cerca del BayArena. El entusiasmo de los jugadores por ponerse de nuevo en acción quedó patente desde el primer rondo. "Ha sido una clásica sesión de entrenamiento inicial con mucha energía, buen ambiente y gran expectación por parte de todos los integrantes", declaró Runge, entrenador del sub-19, que explicó el inicio tan anticipado del entrenamiento: "Al igual que los demás equipos juveniles, hemos dividido la pretemporada en dos bloques para dar a los chicos unos días de descanso después del curso escolar sin clases y sin fútbol".
El español de 30 años, que lleva bajo la cruz desde la primavera de 2022, dio la bienvenida a 20 jugadores de campo y dos porteros en la primera sesión. La mayoría de los jugadores dieron el salto del sub-17 al sub-19 con Runge en verano. También se incorporaron Emmanuel Owen (TSG Hoffenheim), Othniël Raterink (BV De Graafschap), Bradley Ndi (Wuppertaler SV), Seldin Djedovic (FC Hennef 05) y el portero Merlin Hachenberg (SV Bergisch Gladbach 09).
En cuanto a los nuevos fichajes y a los jugadores de los equipos sub-19 y sub-17 del año pasado que ahora juegan juntos, Runge afirma que el objetivo en esta primera fase de la preparación en dos partes es conocerse unos a otros. El español: "Hay muchas cosas nuevas, también en cuanto a las competiciones con el nuevo formato de liga y la Youth League. Queremos estar unidos lo máximo posible y conocernos: táctica y técnicamente, pero sobre todo a nivel interpersonal".
De este modo, en la agenda se incluyen entrenamientos diarios hasta la mencionada pausa de principios de julio. También se espera un torneo combinado con el VfL Bochum 1848 y el Ajax de Ámsterdam (Países Bajos), así como amistosos contra el 1. FC Nürnberg y el FC Viktoria Köln.
El sub-17 del Leverkusen también comenzó el lunes por la tarde su preparación para la temporada 2024/25 en las instalaciones del Kurt-Rieß. Bajo la dirección del segundo entrenador Mirko Casper, que el 1 de julio dará la bienvenida al campo de entrenamiento al primer técnico Kevin Brok (PSV Eindhoven), el equipo trabajó principalmente con balón. Casper, que conoce muy bien a la mayoría de los integrantes de la nueva plantilla sub-17 por su etapa como entrenador del sub-16 del Leverkusen en la temporada anterior: "El parón ha sido corto, algunos de los chicos estaban incluso todavía con sus respectivas selecciones. Así que ahora podemos retomar algunas cuestiones de la temporada pasada y optimizar algunos aspectos. Aprovecharemos bien este tiempo hasta las vacaciones y el parón de principios de julio".
Además de los jugadores más destacados, Ben Hawighorst y Jeremiah Mensah, que se proclamaron campeones de la Bundesliga B-Junior Oeste con el sub-17 en la pasada temporada, la plantilla está formada principalmente por jugadores del sub-16 del año pasado. Simeon Rapsch, portero procedente del FC Viktoria Köln, es una nueva incorporación. Casper: "Los chicos están animados y en plena forma. Todos tienen muchas ganas de que empiece la temporada sub-17".
Además, el sub-16 comenzó su preparación para la temporada 2024/25 bajo la dirección de Benjamin Adam y su asistente Albert Bunjaku. Los jóvenes del Leverkusen volverán a competir en la B-Junioren-Mittelrheinliga, principalmente contra equipos sub-17 de otros clubes.
El pasado fin de semana, los jugadores de los equipos sub-19 y sub-17 se sometieron a sendos diagnósticos de rendimiento. Realizaron pruebas de medición, sudaron -y rieron- en el interior del BayArena. Y, por supuesto, la cinta también sirvió para ver los partidos de la Eurocopa 2024, en los que diez futbolistas del Bayer 04 participan con sus respectivas selecciones nacionales.
Los equipos juveniles más avanzados del Bayer 04 seguirán entrenándose hasta principios de julio, antes de tomarse otro descanso al comienzo de las vacaciones estivales. La segunda parte de la pretemporada de los equipos sub-19, sub-17 y sub-16 comenzará a mediados de julio.
Para la próxima temporada 2024/25, las categorías sub-19 y sub-17 de las ligas juveniles de la DFB sustituirán a las anteriores Bundesligas juveniles A y B. El objetivo de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) es "mejorar la promoción de la cantera hacia una mayor creatividad, entusiasmo y rendimiento". Todo lo que necesitas saber sobre la nueva competición juvenil, en la que participarán los equipos sub-19 y sub-17 del Bayer 04 a partir de este verano, lo encontrarás AQUÍ.
Tras el exitoso comienzo en la UEFA Youth League con dos victorias y un empate reciente contra el París Saint-Germain, ahora les espera otro peso pesado del fútbol juvenil europeo: el miércoles 5 de noviembre (11:00 hora local/12:00 hora alemana), el Bayer 04 sub-19 visitará al Benfica de Lisboa en el Benfica Campus de Seixal. En la capital portuguesa, el entrenador Kevin Brok tendrá que prescindir de importantes titulares, aunque por motivos muy gratos. Sin embargo, al igual que antes del último duelo con el PSG (2-2), el neerlandés se muestra de nuevo combativo y no quiere saber nada de excusas: «¡Confiamos al cien por cien en cada uno de ellos y volveremos a darlo todo!».
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En la cuarta jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 visitará al Benfica de Lisboa. El partido contra el campeón récord portugués se disputará el miércoles 5 de noviembre (20:00 hora local) en el animado Estádio do SL Benfica. Como es habitual, todos los aficionados del Werkself que viajen al partido recibirán con antelación los consejos de viaje de weloveholidays, socio del Bayer 04.
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