
Señor Ditgens, ¿qué nuevos desafíos ha representado la pandemia a usted y a su equipo en los últimos meses?
Las ramificaciones de la pandemia también han sido, y son, un gran desafío para nosotros. En las primeras semanas después de que comenzara el brote, dependíamos principalmente de las decisiones del gobierno y del club, y eso provenía principalmente de nuestro departamento médico. Los compañeros nos ayudaron mucho con su esfuerzo y consiguieron superar los retos de todo el club. Estamos muy agradecidos con ellos. Principalmente teníamos que ocuparnos del trabajo de organización aquí en la sección educativa. Tuvimos que seguir conciliando los elementos académicos y futbolísticos en todas las circunstancias. Nuestra tarea principal fue armonizar estas dos áreas con las familias anfitrionas.
¿Qué problemas enfrentó?
Un problema central fue que había diferentes grupos de edad y, por lo tanto, grupos de riesgo. Todo fue cuestión de coordinación. Y afortunadamente pudimos, y todavía podemos, aprovechar una red de apoyo excepcional. Ya sea de nuestras escuelas asociadas, familias anfitrionas y el personal de Kurtekotten: todos han estado trabajando juntos durante muchos años y todos confían los unos en los otros. Durante esa fase, nos unimos como equipo para hacer frente a los desafíos y, al final, pudimos encontrar soluciones satisfactorias para todas las partes. Un ejemplo muy positivo es la perfecta interacción de Bayer 04 y las escuelas bajo la dirección del equipo del Dr. Dittmar, particularmente durante el largo período de pausa y cuarentena de nuestros jugadores.

Los juveniles fueron y son los más afectados durante la suspensión de entrenamientos y partidos. ¿Cómo están manejando la situación?
Los chicos siempre son lo primero en la sección juvenil. Por supuesto, fue y es un momento difícil. Algunos de los jugadores más jóvenes han tenido que hacer sus tareas escolares y sus ejercicios de fútbol u otros deportes por su cuenta en casa. Pero esa independencia y autosuficiencia son características que queríamos ver y desarrollar dentro y fuera del campo antes de la pandemia. Estos sólo se han vuelto más significativos bajo las nuevas circunstancias.
¿Cómo se comunicó con los jugadores durante el confinamiento?
Nos esforzamos por encontrar una solución digital con casi todos ellos. Por supuesto, es otra forma de cooperación, pero ahora forma parte de nuestras vidas. La provisión de clases en línea es muy popular entre nuestros jugadores. Contamos con un socio de confianza durante un año en Bayer 04: Easy-Tutor. El sistema de aprendizaje digital es de gran ayuda para nuestros muchachos y ha llenado con éxito un vacío en nuestro sistema educativo integral.
¿Qué valor tiene la formación académica para los juveniles de Bayer 04?
Uno decisivo. No hay alternativa al entrenamiento dual para nuestros mejores talentos, sino también para el 97 por ciento de los jugadores de los centros de rendimiento juvenil del estado que no llegan a lo más alto del fútbol profesional. Llevar a los muchachos al primer equipo es obviamente nuestro objetivo. Pero aquí en Bayer 04 también queremos permitir que los jóvenes estén en condiciones de construir una base prometedora para su futuro y desarrollo personal. Es por eso que ofrecemos numerosas oportunidades a través de la escuela de deportes, la matrícula en Kurtekotten, la cooperación con las escuelas locales o las muchas opciones educativas en Bayer 04, así como con Bayer AG. Con Easy-Tutor, ahora hay otra parte del rompecabezas que encaja de manera brillante durante la pandemia y también juega un papel importante en el apoyo a los estudiantes durante su tiempo en el club.

Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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