A pesar del frío gélido, era evidente que los jugadores jóvenes y más experimentados se estaban divirtiendo en la rutina de calentamiento de los cuatro equipos juveniles. Tras la obligada foto de grupo, el equipo sub-11 completó un rondo con Jonathan Tah y Ayman Azhil mientras que los sub-10 comenzaron con un partido de práctica en espacio restringido bajo la dirección del segundo entrenador de Xabi Alonso, Alberto Encinas, trabajando en conjunto con Zidan Sertdemir.
El capitán del Werkself, Lukas Hradecky, Joshua Eze y el entrenador de porteros David Thiel dirigieron la sesión con el grupo de edad U9, mientras que el defensa central Edmond Tapsoba junto con el entrenador asistente de Alonso, Sebastian Parrilla, trabajaron con los jugadores juveniles más jóvenes del equipo U8.
Para el número uno del Bayer 04, Lukas Hradecky, la portería que estaba protegiendo esa noche era de diferentes dimensiones y significativamente más pequeña de lo habitual: el finlandés de 6'3 pies vestía un dorsal verde en la portería de los U9, el segundo equipo más joven del Werkself.
Hradecky alentó una y otra vez a los jóvenes jugadores durante el partido de práctica, brindándoles sugerencias y consejos, y elogió las paradas realizadas por su homólogo.
Tras el entrenamiento presenciado por numerosos padres, los jóvenes y jugadores senior terminaron la velada con pizzas en los vestuarios del Kurtekotten Performance Centre. Los jugadores U8 a U11 también tuvieron la oportunidad de hacer preguntas a Hradecky, Tah y Co, además de capturar el momento con fotos y autógrafos.
Otro grupo de jugadores de la plantilla del Werkself entrenó la semana pasada con los equipos U12 a U15.
Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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La plantilla femenina del Bayer 04 para la próxima temporada está tomando forma: la defensa central de 19 años, Emily Wallrabenstein, se incorpora al Leverkusen procedente del filial del Eintracht Frankfurt, que milita en la 2. Bundesliga femenina. Ha firmado un contrato con el Leverkusen hasta el 30 de junio de 2028.
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