Con la cruz en el corazón

Es un aniversario digno de orgullo: en 2026 se cumplirán 50 años desde la fundación del primer club de fans oficial del Bayer 04. Los pioneros de antaño del «1. Fanclub 1976 Leverkusen» siguen manteniendo vivo su amor por el club, ya que la pasión por los colores rojinegros no tiene fecha de caducidad. Sobre el desarrollo de la cultura organizada de los aficionados en el Bayer 04 y dónde se vive en todo el país y en todo el mundo.

1976 tiene mucho que ofrecer en cuanto a momentos especiales del amplio mundo del deporte. «Gold-Rosi» Mittermaier, doble campeona olímpica en descenso y eslalon en Innsbruck, encanta a toda una nación; el británico James Hunt se corona campeón del mundo de Fórmula 1; Björn Borg consigue el primero de sus cinco títulos consecutivos en Wimbledon, Muhammad Ali defiende en Nueva York el campeonato mundial de boxeo de peso pesado contra Ken Norton y Franz Beckenbauer es elegido futbolista europeo del año.

El nacimiento de la cultura organizada de los aficionados del bayer 04

En aquella época, en la tranquila ciudad de Leverkusen, dos jóvenes recorrían las filas de espectadores del estadio Ulrich-Haberland durante los partidos en casa del Bayer 04 y buscaban apoyos para crear un club de fans mediante una recogida de firmas. Gerd Wölwer y Karl-Heinz Groß tuvieron éxito en su misión: el 25 de noviembre de 1976, la asamblea oficial de fundación se celebra en la sede del Bayer 04 ante una gran afluencia de público: nace el «1. Fanclub 1976 Leverkusen», que poco después cuenta ya con más de 120 socios. Es el nacimiento de la cultura organizada de los aficionados del Bayer 04.

El hecho de que, pocos días antes de este importante acontecimiento, en su segundo año en la segunda división, el Werkself perdiera por 0-1 ante el SC Wacker 04 Berlin ante unos 500 espectadores dice mucho sobre el exclusivo círculo de observadores en el que se movía entonces el equipo del Bayer 04, incluso en sus partidos en casa: En la temporada 1976/77, la 2.ª Bundesliga Norte registró una media de 3099 espectadores en Leverkusen. Solo después del ascenso a la Bundesliga en 1979 se registraron regularmente cifras de cinco dígitos en la Bismarckstraße, aunque con irritantes descensos: el 13 de noviembre de 1982, por ejemplo, unos 5000 incondicionales siguieron con benevolencia la victoria por 1-0 contra el 1. FC Nürnberg.

Sin embargo, el entusiasmo del primer club de fans de 1976 no se vio mermado en absoluto por el escaso interés de un público más amplio, e incluso algunos miembros se independizaron y crearon sus propias secciones de clubes de fans. Así surgieron en 1979 los Schwarzen Wölfe (Lobos Negros), a los que siguieron el club de fans Heidgen (todos ellos siguen existiendo hoy en día) o los Steppenwölfe (Lobos de la Estepa). Andreas «Paffi» Paffrath, representante de los aficionados del Bayer 04 durante muchos años, comparó a los pioneros de entonces con los «Roten Funken», la comparsa de carnaval más antigua de Colonia: «Todos los demás surgieron del primer club de aficionados de 1976. Y a partir de ahí, el club impulsó el tema de los aficionados. Había reuniones periódicas con la directiva del club y los jugadores en la sede del club, y todo el mundo podía asistir. Pero en aquella época aún era algo bastante pequeño».

Sin embargo, pronto experimentó fases de crecimiento estable. «Sobre todo tras la victoria en la Copa de la UEFA en 1988, se produjo un auténtico boom», afirma Paffrath. El número de personas que se organizaron para vivir juntas su pasión por el fútbol con la cruz en el pecho se disparó. Gracias a los éxitos de los años siguientes, se crearon cada vez más clubes de aficionados, incluso en Polonia, Suiza e incluso Brasil. En el punto álgido de su desarrollo, hace casi 15 años, el Bayer 04 contaba con unos 500 clubes de aficionados registrados. Después de que el club eliminara el «abono de temporada para clubes de aficionados» y llevara a cabo una reforma integral, en 2016 solo quedaron 200. «Tuvimos que descartar algunos miembros inactivos», explica Paffrath.

Actualmente hay más de 300 clubes oficiales de aficionados del Bayer 04. Alrededor del 60 % de los clubes de aficionados se encuentran en Leverkusen y sus alrededores, pero la bandera rojinegra también se ondea mucho más allá de las fronteras de Renania.

clubes de fans en Leverkusen, en alemania y en todo el mundo

Los «Alpenpillen» de Múnich, por ejemplo, se reúnen regularmente en el sur del país y viajan a menudo a los partidos del Werkself, al igual que el «Fanclub Berlin-Schöneweide» de la capital federal. Pero no solo las grandes ciudades de la República están pobladas por seguidores del Bayer 04: en la Baja Sajonia rugen los «Küstenlöwen» y los «Ammerland Löwen», en Sajonia son los «Bayer-Sperken», en Brandeburgo los «Allesfahrer», en Sajonia-Anhalt los «Parti Darios» y en Baden-Württemberg el club de fans «Badisch LEV», que mantienen su fidelidad al Werkself desde lejos. A nivel mundial, hay clubes de fans del Werkself en Bélgica, los Países Bajos, Austria, Gran Bretaña, Rusia, Estados Unidos, Tanzania, China y la región árabe.

Lejos quedan los tiempos en los que los aficionados del Werkself podían decidir espontáneamente acudir al estadio el día del partido. Recientemente, el Bayer 04 ha vendido un total de 21 400 abonos de temporada y más de 10 000 personas se han inscrito en la lista de espera para conseguir uno en el BayArena. Desde hace algunos años, también se agota constantemente el contingente de entradas para los partidos fuera de casa, y los clubes de socios del Bayer 04 cuentan ya con más de 70 000 socios.

Cifras que ni siquiera la imaginación más desbordante habría podido concebir el 25 de noviembre de 1976. Y que Gerd Wölwer, Karl-Heinz Groß, Reinhard «Theo» Theobald y sus compañeros del «1. Fanclub 1976 Leverkusen» brindaron aquella noche en el aire cargado de humo de la sede del Bayer 04. Como exóticos con la cruz en el corazón, nunca hubieran imaginado que 50 años después serían los pioneros de un movimiento de masas.