No mucha gente fuera de Bélgica puede haber conocido al club que eliminó al Union Berlin en los octavos de final de la Europa League. Después de un empate de 3-3 en Berlín, Saint-Gilloise ganó el partido de vuelta en Bélgica 3-0. Ambos clubes se enfrentaron en la fase de grupos. Union Berlin perdió 1-0 en casa y ganó por el mismo margen en Bélgica. Saint-Gilloise ganó el grupo por delante de Union Berlin más Sporting Braga (Portugal) y Malmö FF (Suecia).
Union Saint-Gilloise tiene su sede en la capital, Bruselas, en los distritos de Saint-Gilles/Saint Gillis y Forest/Vorst. A lo largo de más de 100 años, el club ha llegado hasta la cuarta división. Saint-Gilloise sólo ha vuelto a jugar en la cima del fútbol belga durante unos años. Fueron ascendidos a la máxima categoría en 2020-21 después de una brecha de más de 50 años, y se perdieron de ganar el título de liga en su primera temporada. Saint-Gilloise terminó en lo más alto de la tabla con 77 puntos. Sin embargo, el Club Brugge terminó ganando el título.
El ascenso del Saint-Gilloise desde las categorías inferiores del fútbol belga está muy ligado a la inversión de dos millonarios. El empresario alemán Jürgen Baatzsch se incorporó al club como presidente en 2015. Tres años después, el empresario inglés Tony Bloom se convirtió en máximo accionista. Bloom también es accionista y miembro de la junta del club de la Premier League Brighton & Hove Albion.
En el campo, un exjugador de SV Meppen jugó un papel importante en el rápido ascenso de USG. Deniz Undav hizo una gran contribución para ganar la segunda división con 17 goles en la temporada 2020-21 y marcó 25 goles en su primera temporada en la Jupiter Pro League. Desde el verano de 2022, el delantero de Achen, cerca de Bremen, juega en el Brighton & Hove Albion. Y el exitoso entrenador Felipe Mazzu, que logró el ascenso con el club y lo llevó al subcampeonato, dejó USG en 2022 por el rival local RSC Anderlecht. Desde el verano del año pasado, Karel Geraerts ha sido el entrenador de Union Saint-Gilloise.
USG está jugando en Europa por primera vez en su historia. Sus partidos de grupo en la Europa League se jugaron en el King Power en el estadio Den Dreef en Lovaina. El estadio del club, el Stade Joseph Marien, no cumple con los requisitos establecidos por la UEFA. El partido de vuelta de los octavos de final contra Union Berlin se jugó en el Lotto Park de Bruselas, el estadio donde Anderlecht juega sus partidos de local.
Union Saint-Gilloise tiene jugadores de 14 países diferentes, incluido el delantero alemán Dennis Eckert Ayensa, quien se unió en el verano de 2022 procedente del FC Ingolstadt.
Las Cigüeñas como invitadas: En la 6ª jornada de la Bundesliga, el Bayer 04 recibe en el BayArena al equipo ascendido Holstein Kiel. El duelo tendrá lugar el sábado 5 de octubre (15:30 CEST). Toda la información sobre el partido en casa, que marcará el 120 aniversario del club, puede encontrarse en nuestras pinceladas previas.
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El equipo debutante en la Bundesliga como invitado: En la sexta jornada, el Werkself recibirá en el BayArena al equipo recién ascendido, el Holstein Kiel. El duelo tendrá lugar el sábado 5 de octubre (15:30 CEST) y estará marcado por el 120 aniversario del club, para el que el Werkself lucirá la camiseta especial presentada en el día de hoy. En la rueda de prensa previa al partido, el entrenador Xabi Alonso ha destacado que su equipo afrontará el encuentro, por supuesto, con la mentalidad adecuada y el respeto necesario hacia el recién ascendido.
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La camiseta especial con motivo del 120º aniversario del campeón de la Bundesliga y de la Copa DFB hace referencia a la primera camiseta de la historia en la temporada 1907/08. La camiseta, que el Werkself lucirá en el partido en casa de la Bundesliga contra el Holstein Kiel (5 de octubre) y que ha sido recibida con entusiasmo por los jugadores, tiene muchos detalles especiales relacionados con la historia del club, entre ellos un chip NFC que da acceso a contenidos exclusivos cuando se escanea con un smartphone.
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El Holstein Kiel, debutante en la Bundesliga y actual colista de la clasificación, viajará al BayArena el sábado 5 de octubre (15:30 CEST). Tras un comienzo de temporada irregular, las Cigüeñas tratarán de mejorar especialmente su defensa en el duelo contra el Werkself. Ningún equipo ha encajado más goles que los noralemanes. La lupa al rival.
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