Llegar a los octavos de final representa un pequeño hito en la historia del club de Glasgow: desde que el equipo fue relegado a la cuarta división escocesa, debido a la quiebra de la compañía en 2012, Rangers no había estado en las etapas eliminatorias de una competición europea. Esta temporada, el equipo dio un paso más para volver a su gloria. El club terminó en la cima de su grupo, en el que participaron Feyenoord, Young Boys Bern más el último oponente de Werkself en el la competencia: FC Porto. Los guardabosques vencieron a los portugueses 2-0 en Ibrox, para cerrar fuera de casa con un empate de 1-1. En la primera ronda de eliminatoria directa, los escoceses vencieron a SC Braga 3-2 y 1-0. Ahora, el club se enfoca de lleno a la Europa League, pues en la Liga ya se definieron las posiciones y con tres partidos por disputar, al igual que en las últimas dos temporadas, Rangers será subcampeón, sólo por detrás de Celtic, a quien enfrentará el próximo domingo en el último encuentro de "Old Firm".
El protagonista más famoso de los Rangers definitivamente estará en el banquillo. Steven Gerrard, quien fue capitán de Liverpool en 2005, cuando ganó la Champions League, no sólo es visto como un ícono del futbol por los aficionados de los Reds, sino en todo el Reino Unido. El ex mediocampista asumió su primer cargo como entrenador en el verano de 2018 en Glasgow, reflejando su trabajo en la Europa League.
Además de Gerrard, Rangers también tiene otro gran nombre del futbol europeo en sus filas, aunque sólo sea por el apellido. El delantero Ianis Hagi es hijo de la leyenda rumana Gheorge Hagi. Causó revuelo en el Campeonato de Europa Sub-21 en verano y en invierno se mudó a Escocia como préstamo de KRC Genk. El jugador destacó en los octavos de final contra Braga con doblete en el partido de ida.
Sin embargo, el mejor goleador de los Rangers, en la competencia, es el delantero estrella Alfredo Morelos. El colombiano anotó seis goles en seis partidos de la fase de grupos, por lo que el Werkself tendrá que vigilarlo de cerca. Morelos se perdió la vuelta contra Braga debido a la suspensión de un partido, pero está disponible para enfrentar a Bayer 04.
Morelos tendrá que arreglárselas sin su compañero en ataque, Jermain Defoe, para el juego de ida ante Leverkusen. El seleccionado nacional de Inglaterra y máximo goleador del club en la Liga de Escocia, no estará disponible debido a un problema en la pantorrilla. El jugador sólo tiene una aparición en la Europa League. La ausencia del capitán James Tavernier y el medio Ryan Jack podría tener repercusiones. Ambos son duda por molestias en la rodilla, explicó Gerrard, pero "existe la posibilidad de que puedan jugar". El defensa central Filip Helander (lesión en el pie) estará definitivamente fuera del partido, otro titular indiscutible.
El club volvió para redescubrir su fuerza después del descenso forzado en 2012. Rangers tiene un entrenador reconocido, además de contar con varios jugadores en el equipo con gran potencial: Hagi (21) y Morelos (23) atraen la atención de clubes de renombre, lo mismo aplica con el delantero Ryan Kent (23), proveniente de Liverpool. Definitivamente, el cuadro de Glasgow creó las condiciones necesarias para competir al más alto nivel en los próximos años.
Los guardabosques pueden enfocarse en la Europa League esta temporada, lo que los convierte en un rival peligroso. Si bien el Bayer 04 llega como favorito, el equipo escocés puede probar al Werkself en ritmo, su fuerza e intensidad.
En el marco de las semanas de la salud que se celebran actualmente (del 20 de octubre al 10 de noviembre), el Bayer 04, junto a NK Karitativ y la asociación «Junge Helden e.V.», pone el foco en el tema de la donación de órganos. Bajo el lema «Lo decisivo es la decisión», el Bayer 04 quiere contribuir a la concienciación y animar a que cada uno reflexione sobre su propia postura respecto a la donación de órganos. Como acción especial, el lunes 3 de noviembre se llevará a cabo una campaña de tatuajes sobre este tema en el BayArena. Toda la información, aquí.
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El Bayer 04 Leverkusen tendrá que prescindir de su capitana Friederike Repohl durante las próximas semanas. La portera de 31 años, que ha disputado seis partidos oficiales esta temporada, sufrió una lesión muscular en el muslo izquierdo durante un entrenamiento.
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En el primer parón internacional de la actual temporada, seis jugadoras del Leverkusen competirán a nivel internacional. Mientras que una de ellas disputará la fase final de la UEFA Nations League femenina con la selección alemana, otra podría debutar con la selección sub-19 de Alemania.
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El martes, 21 de octubre, los profesionales de las consolas de Leverkusen recibieron a los jugadores de eSports del actual campeón de la máxima categoría en el marco del partido de la Liga de Campeones entre el Werkself y el París Saint-Germain. Al igual que el equipo #B04eSports en la VBL Club Championship, los parisinos quedaron subcampeones en la eLigue 1 Championship la temporada pasada.
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Una noche de nueve goles con una reflexión realista: tras ir perdiendo pronto y recibir una tarjeta roja, el Werkself luchó en el duelo de la Liga de Campeones de la UEFA contra el París Saint-Germain ante su público y se volvió a meter en el emocionante encuentro, llegando incluso a empatar. Sin embargo, lo que siguió fue una actuación estelar del vigente campeón, que demostró su gran calidad. Para el entrenador Kasper Hjulmand, fue sobre todo un paso más en el proceso de desarrollo de su equipo. «Todavía estamos en fase de construcción, por lo que debemos ser conscientes de nuestras expectativas realistas», declaró Hjulmand tras el pitido final, al tiempo que elogiaba a los aficionados: «Tengo un gran respeto por cómo nos han tratado hoy como equipo. Han sido indescriptibles». El análisis del partido.
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