Llegar a los octavos de final representa un pequeño hito en la historia del club de Glasgow: desde que el equipo fue relegado a la cuarta división escocesa, debido a la quiebra de la compañía en 2012, Rangers no había estado en las etapas eliminatorias de una competición europea. Esta temporada, el equipo dio un paso más para volver a su gloria. El club terminó en la cima de su grupo, en el que participaron Feyenoord, Young Boys Bern más el último oponente de Werkself en el la competencia: FC Porto. Los guardabosques vencieron a los portugueses 2-0 en Ibrox, para cerrar fuera de casa con un empate de 1-1. En la primera ronda de eliminatoria directa, los escoceses vencieron a SC Braga 3-2 y 1-0. Ahora, el club se enfoca de lleno a la Europa League, pues en la Liga ya se definieron las posiciones y con tres partidos por disputar, al igual que en las últimas dos temporadas, Rangers será subcampeón, sólo por detrás de Celtic, a quien enfrentará el próximo domingo en el último encuentro de "Old Firm".
El protagonista más famoso de los Rangers definitivamente estará en el banquillo. Steven Gerrard, quien fue capitán de Liverpool en 2005, cuando ganó la Champions League, no sólo es visto como un ícono del futbol por los aficionados de los Reds, sino en todo el Reino Unido. El ex mediocampista asumió su primer cargo como entrenador en el verano de 2018 en Glasgow, reflejando su trabajo en la Europa League.
Además de Gerrard, Rangers también tiene otro gran nombre del futbol europeo en sus filas, aunque sólo sea por el apellido. El delantero Ianis Hagi es hijo de la leyenda rumana Gheorge Hagi. Causó revuelo en el Campeonato de Europa Sub-21 en verano y en invierno se mudó a Escocia como préstamo de KRC Genk. El jugador destacó en los octavos de final contra Braga con doblete en el partido de ida.
Sin embargo, el mejor goleador de los Rangers, en la competencia, es el delantero estrella Alfredo Morelos. El colombiano anotó seis goles en seis partidos de la fase de grupos, por lo que el Werkself tendrá que vigilarlo de cerca. Morelos se perdió la vuelta contra Braga debido a la suspensión de un partido, pero está disponible para enfrentar a Bayer 04.
Morelos tendrá que arreglárselas sin su compañero en ataque, Jermain Defoe, para el juego de ida ante Leverkusen. El seleccionado nacional de Inglaterra y máximo goleador del club en la Liga de Escocia, no estará disponible debido a un problema en la pantorrilla. El jugador sólo tiene una aparición en la Europa League. La ausencia del capitán James Tavernier y el medio Ryan Jack podría tener repercusiones. Ambos son duda por molestias en la rodilla, explicó Gerrard, pero "existe la posibilidad de que puedan jugar". El defensa central Filip Helander (lesión en el pie) estará definitivamente fuera del partido, otro titular indiscutible.
El club volvió para redescubrir su fuerza después del descenso forzado en 2012. Rangers tiene un entrenador reconocido, además de contar con varios jugadores en el equipo con gran potencial: Hagi (21) y Morelos (23) atraen la atención de clubes de renombre, lo mismo aplica con el delantero Ryan Kent (23), proveniente de Liverpool. Definitivamente, el cuadro de Glasgow creó las condiciones necesarias para competir al más alto nivel en los próximos años.
Los guardabosques pueden enfocarse en la Europa League esta temporada, lo que los convierte en un rival peligroso. Si bien el Bayer 04 llega como favorito, el equipo escocés puede probar al Werkself en ritmo, su fuerza e intensidad.
El Bayer 04 Leverkusen ha traspasado a Ken Izekor, delantero centro del sub-19, al Eintracht Braunschweig, equipo de la segunda división alemana. El club de Baja Sajonia incorpora al jugador de 18 años en calidad de cedido hasta el final de la temporada 2025/26.
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El Bayer 04 Leverkusen cede al jugador internacional francés sub-21, Jeanuel Belocian, al VfL Wolfsburg, equipo de la Bundesliga. El defensa de 20 años se incorpora al conjunto de la Baja Sajonia con efecto inmediato hasta el final del actual curso. El contrato de Belocian sigue vigente hasta el 30 de junio de 2029.
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Una asociación especial: SAB-P GmbH, con sede en Wermelskirchen, se convierte en el primer socio oficial de inclusión del Bayer 04 Leverkusen. La empresa, que hasta ahora participaba en el Club de Negocios del equipo de fútbol de la Bundesliga, subraya su compromiso social en el ámbito de la inclusión con un acuerdo vigente hasta el 31 de mayo de 2027 y, entre otras cosas, será patrocinadora de la camiseta del equipo de inclusión a partir de la temporada 2026/27.
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En el 1-3 ante el Eintracht Frankfurt, el Werkself convenció sobre todo por su eficacia y por una primera mitad «a un alto nivel», de la que el entrenador Kasper Hjulmand quiere llevarse muchas cosas positivas. Lo mismo puede decir Arthur, que marcó por primera vez en la Bundesliga. Por su parte, Edmond Tapsoba se mostró feliz tras su 250º partido con la camiseta del Bayer 04. «Creo que poco a poco nos estamos reencontrando», resumió el goleador Malik Tillman. El análisis del Werkself.
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