Llegar a los octavos de final representa un pequeño hito en la historia del club de Glasgow: desde que el equipo fue relegado a la cuarta división escocesa, debido a la quiebra de la compañía en 2012, Rangers no había estado en las etapas eliminatorias de una competición europea. Esta temporada, el equipo dio un paso más para volver a su gloria. El club terminó en la cima de su grupo, en el que participaron Feyenoord, Young Boys Bern más el último oponente de Werkself en el la competencia: FC Porto. Los guardabosques vencieron a los portugueses 2-0 en Ibrox, para cerrar fuera de casa con un empate de 1-1. En la primera ronda de eliminatoria directa, los escoceses vencieron a SC Braga 3-2 y 1-0. Ahora, el club se enfoca de lleno a la Europa League, pues en la Liga ya se definieron las posiciones y con tres partidos por disputar, al igual que en las últimas dos temporadas, Rangers será subcampeón, sólo por detrás de Celtic, a quien enfrentará el próximo domingo en el último encuentro de "Old Firm".
El protagonista más famoso de los Rangers definitivamente estará en el banquillo. Steven Gerrard, quien fue capitán de Liverpool en 2005, cuando ganó la Champions League, no sólo es visto como un ícono del futbol por los aficionados de los Reds, sino en todo el Reino Unido. El ex mediocampista asumió su primer cargo como entrenador en el verano de 2018 en Glasgow, reflejando su trabajo en la Europa League.
Además de Gerrard, Rangers también tiene otro gran nombre del futbol europeo en sus filas, aunque sólo sea por el apellido. El delantero Ianis Hagi es hijo de la leyenda rumana Gheorge Hagi. Causó revuelo en el Campeonato de Europa Sub-21 en verano y en invierno se mudó a Escocia como préstamo de KRC Genk. El jugador destacó en los octavos de final contra Braga con doblete en el partido de ida.
Sin embargo, el mejor goleador de los Rangers, en la competencia, es el delantero estrella Alfredo Morelos. El colombiano anotó seis goles en seis partidos de la fase de grupos, por lo que el Werkself tendrá que vigilarlo de cerca. Morelos se perdió la vuelta contra Braga debido a la suspensión de un partido, pero está disponible para enfrentar a Bayer 04.
Morelos tendrá que arreglárselas sin su compañero en ataque, Jermain Defoe, para el juego de ida ante Leverkusen. El seleccionado nacional de Inglaterra y máximo goleador del club en la Liga de Escocia, no estará disponible debido a un problema en la pantorrilla. El jugador sólo tiene una aparición en la Europa League. La ausencia del capitán James Tavernier y el medio Ryan Jack podría tener repercusiones. Ambos son duda por molestias en la rodilla, explicó Gerrard, pero "existe la posibilidad de que puedan jugar". El defensa central Filip Helander (lesión en el pie) estará definitivamente fuera del partido, otro titular indiscutible.
El club volvió para redescubrir su fuerza después del descenso forzado en 2012. Rangers tiene un entrenador reconocido, además de contar con varios jugadores en el equipo con gran potencial: Hagi (21) y Morelos (23) atraen la atención de clubes de renombre, lo mismo aplica con el delantero Ryan Kent (23), proveniente de Liverpool. Definitivamente, el cuadro de Glasgow creó las condiciones necesarias para competir al más alto nivel en los próximos años.
Los guardabosques pueden enfocarse en la Europa League esta temporada, lo que los convierte en un rival peligroso. Si bien el Bayer 04 llega como favorito, el equipo escocés puede probar al Werkself en ritmo, su fuerza e intensidad.
Festival futbolístico en Navidad: el domingo 21 de diciembre por la noche arranca la 35ª edición de la Copa Africana de Naciones. En el equivalente africano a la Eurocopa, que se prolongará durante cuatro semanas, participarán, entre otros, cuatro futbolistas del Bayer 04 con sus respectivas selecciones nacionales. Eliesse Ben Seghir inaugurará el torneo con la selección anfitriona, Marruecos. También participarán Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Ibrahim Maza (Argelia) y Christian Kofane (Camerún). Resumen.
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Los representantes de los medios de comunicación quisieron saber si Malik Tillman habría imaginado en septiembre, tras un comienzo de temporada discreto, que su equipo estaría en tercera posición y habría sumado 29 puntos en Navidad. Su respuesta fue breve, concisa e inequívoca: «Para ser sincero, sí». Y la explicación fue igualmente clara: «Porque simplemente creo en este equipo». Poco antes, ese mismo «equipo» había ganado de forma convincente por 1-3 el gran partido de la jornada en casa del RB Leipzig, que aún no había perdido ningún punto como local. Las conclusiones a las que llegaron los demás protagonistas de la noche y las estadísticas especiales que arrojó este partido: el análisis del Werkself ofrece todo lo que el corazón futbolístico rojinegro puede desear para cerrar el año. ¡Felices vacaciones de Navidad, queridos aficionados del Bayer 04!
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Tras el brillante triunfo por 1-3 en Leipzig para cerrar el año, el técnico Kasper Hjulmand y varios jugadores del Werkself analizaron un partido de enorme exigencia y alto valor competitivo. Las reacciones del encuentro.
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¡Victoria a domicilio para cerrar el año! El Bayer 04 infligió al RB Leipzig su primera derrota liguera en casa esta temporada con un triunfo por 1-3 en el partidazo del sábado por la noche y, de este modo, pasa el invierno en la tercera posición de la tabla de la Bundesliga, por delante del conjunto sajón. Martin Terrier y Patrik Schick dieron la vuelta al tanto inicial del Leipzig con dos goles antes del descanso. La noche dejó además varias noticias positivas: Ezequiel Fernández, Axel Tape y Lucas Vázquez regresaron a los terrenos de juego tras varias semanas de baja por lesión. También debutó oficialmente con el primer equipo el jugador del sub-19 Montrell Culbreath, quien en el séptimo minuto del tiempo añadido culminó un sensacional eslalon individual para sentenciar el partido con mucha sangre fría.
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