Llegar a los octavos de final representa un pequeño hito en la historia del club de Glasgow: desde que el equipo fue relegado a la cuarta división escocesa, debido a la quiebra de la compañía en 2012, Rangers no había estado en las etapas eliminatorias de una competición europea. Esta temporada, el equipo dio un paso más para volver a su gloria. El club terminó en la cima de su grupo, en el que participaron Feyenoord, Young Boys Bern más el último oponente de Werkself en el la competencia: FC Porto. Los guardabosques vencieron a los portugueses 2-0 en Ibrox, para cerrar fuera de casa con un empate de 1-1. En la primera ronda de eliminatoria directa, los escoceses vencieron a SC Braga 3-2 y 1-0. Ahora, el club se enfoca de lleno a la Europa League, pues en la Liga ya se definieron las posiciones y con tres partidos por disputar, al igual que en las últimas dos temporadas, Rangers será subcampeón, sólo por detrás de Celtic, a quien enfrentará el próximo domingo en el último encuentro de "Old Firm".
El protagonista más famoso de los Rangers definitivamente estará en el banquillo. Steven Gerrard, quien fue capitán de Liverpool en 2005, cuando ganó la Champions League, no sólo es visto como un ícono del futbol por los aficionados de los Reds, sino en todo el Reino Unido. El ex mediocampista asumió su primer cargo como entrenador en el verano de 2018 en Glasgow, reflejando su trabajo en la Europa League.
Además de Gerrard, Rangers también tiene otro gran nombre del futbol europeo en sus filas, aunque sólo sea por el apellido. El delantero Ianis Hagi es hijo de la leyenda rumana Gheorge Hagi. Causó revuelo en el Campeonato de Europa Sub-21 en verano y en invierno se mudó a Escocia como préstamo de KRC Genk. El jugador destacó en los octavos de final contra Braga con doblete en el partido de ida.
Sin embargo, el mejor goleador de los Rangers, en la competencia, es el delantero estrella Alfredo Morelos. El colombiano anotó seis goles en seis partidos de la fase de grupos, por lo que el Werkself tendrá que vigilarlo de cerca. Morelos se perdió la vuelta contra Braga debido a la suspensión de un partido, pero está disponible para enfrentar a Bayer 04.
Morelos tendrá que arreglárselas sin su compañero en ataque, Jermain Defoe, para el juego de ida ante Leverkusen. El seleccionado nacional de Inglaterra y máximo goleador del club en la Liga de Escocia, no estará disponible debido a un problema en la pantorrilla. El jugador sólo tiene una aparición en la Europa League. La ausencia del capitán James Tavernier y el medio Ryan Jack podría tener repercusiones. Ambos son duda por molestias en la rodilla, explicó Gerrard, pero "existe la posibilidad de que puedan jugar". El defensa central Filip Helander (lesión en el pie) estará definitivamente fuera del partido, otro titular indiscutible.
El club volvió para redescubrir su fuerza después del descenso forzado en 2012. Rangers tiene un entrenador reconocido, además de contar con varios jugadores en el equipo con gran potencial: Hagi (21) y Morelos (23) atraen la atención de clubes de renombre, lo mismo aplica con el delantero Ryan Kent (23), proveniente de Liverpool. Definitivamente, el cuadro de Glasgow creó las condiciones necesarias para competir al más alto nivel en los próximos años.
Los guardabosques pueden enfocarse en la Europa League esta temporada, lo que los convierte en un rival peligroso. Si bien el Bayer 04 llega como favorito, el equipo escocés puede probar al Werkself en ritmo, su fuerza e intensidad.
El Bayer 04 Leverkusen ha puesto fin al préstamo de su antiguo delantero del sub-19, Artem Stepanov, al 1. FC Nürnberg y ha traspasado al ucraniano al Utrecht FC de la Eredivisie neerlandesa. El delantero centro no ha tenido los minutos esperados en el equipo de segunda división de Franconia y ahora continuará su desarrollo en calidad de cedido hasta el final de la actual temporada en el equipo de primera división del país vecino.
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El comité juvenil del TSV Bayer 04 Leverkusen ha vuelto a premiar a los deportistas jóvenes que han tenido éxito a nivel nacional e internacional durante el año 2025. El jueves por la noche, en la gala celebrada en el Kurt-Rieß-Halle, cerca del BayArena, estuvieron presentes, entre otros, cuatro jugadores del Bayer 04 sub-19 del año pasado, que en verano se proclamaron subcampeones de Alemania en la categoría juvenil A.
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El Bayer 04 Leverkusen ha renovado anticipadamente el contrato del internacional alemán sub-19 Montrell Culbreath. El centrocampista ofensivo y extremo derecho ha firmado un contrato con el club de la Bundesliga válido hasta el 30 de junio de 2030. Culbreath juega desde 2023 en las categorías inferiores del Werkself. El pasado mes de diciembre, en la victoria a domicilio del Bayer 04 contra el RB Leipzig, marcó su primer gol en la Bundesliga con el equipo profesional del Leverkusen, que cerró el marcador con un 3-1.
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Hito para tres jóvenes talentos del Bayer 04 fuera del campo: los alumnos de prácticas Amelie Rohde, Julius Manderfeld y Mika Sievert han completado con éxito su formación en el Werksklub, que ha pasado de seis meses a dos años y medio. El Bayer 04 agradeció por su trabajo a los aprendices el jueves 29 de enero en el BayArena.
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