Hapoel Be’er Sheva ha dejado una o dos sorpresas en el escenario europeo esta temporada. Como ganador de la copa de Israel la temporada pasada, el club recorrió un largo camino para clasificar a la Europa League: primero contra el Dinamo Batumi de Georgia (3-0), luego ante KF Laci de Albania (2-1) seguido por Motherwell (3-0). Hasta ahora, juegos que pudieron ganar. Pero llegaron más sorpresas en los playoffs con una victoria de 1-0 ante Viktoria Pilsen, subcampeón de la liga de la República Checa. "Somos los perdedores del grupo", dijo el entrenador Yossi Abukasis después del sorteo, y casi nadie podría haber dicho algo diferente. Al final del día, Be’er Sheva consiguió tres títulos de liga entre 2016 y 2018 con "sólo" un cuarto lugar en la Europa League y, en casa, la temporada interrumpida por la pandemia de coronavirus no tuvo un buen comienzo. Por ejemplo, los próximos oponentes del Werkself lograron un empate de 2-2 en casa contra Bnei Sachnin. Be’er Sheva se encuentra en el octavo puesto de la tabla con cinco puntos en cuatro juegos. Y, sin embargo, los israelíes han dado lo mejor en la Europa League contra equipos supuestamente "más grandes". En el partido inaugural vencieron a Slavia Praga 3-1 y perdieron por la mínima diferencia (1-0) en el encuentro ante Niza. El resultado: Hapoel es segundo en el Grupo C después de dos jornadas.
"Soy consciente de las cualidades de Peter Bosz de su tiempo en Tel Aviv", dijo el entrenador de Be’er Sheva, Yossi Abukasis, después del sorteo. Aunque el actual entrenador del Werkself estuvo al frente del Maccabi Tel Aviv durante seis meses en 2016, se enfrentó a Abukasis en tres ocasiones como estratega de Ihud Bnei Sachnin. El registro: dos victorias para Bosz más un empate. Abukasis ha sido director técnico de Hapoel Be’er Sheva desde enero y en ese tiempo ganó la Copa Nacional y se clasificó para la Europa League, un logro destacado. Abukasis, ex entrenador asistente de Israel, cuenta con una defensa estable en la Europa League que formó con línea de cinco contra Slavia Praga y Niza.
No hay grandes nombres en su equipo y, entre los muchos israelíes se encuentra el central Loai Taha, el único internacional actual. Be'er Sheva estuvo muy activa en el mercado de fichajes en el verano al contratar a varios jugadores del extranjero, con lo que fortaleció a la plantilla en varias posiciones: el extremo Elton Acolatse de Holanda ganó el partido contra Slavia Praga gracias a un doblete y el delantero colombiano Jhonatan Agudelo también marcó un gol con el argentino Mariano Bareiro jugando en la media.
La estrella del equipo es el portugués Josué. En un club de jugadores no tan conocidos, el mediocampista es probablemente el nombre más famoso. Josué pasó por la academia de FC Porto y ha jugado seis partidos en la Champions League para el club de su ciudad natal, también ha ganado cuatro partidos internacionales con Portugal, jugando junto a Cristiano Ronaldo. De igual forma, militó con SC Braga y Galatasaray. El jugador de 30 años ha estado en Be’er Sheva desde 2019 y en el mediocampo central es pieza clave, creador y también goleador, pues ha marcado cuatro goles en las eliminatorias previo a la fase de grupos. Junto con el nuevo fichaje de Bareiro como ejecutor más su compatriota y capitán Miguel Vitor (con 28 apariciones en la Europa League, entre ellos con Benfica) como principal hombre en defensa, Josué forma la columna vertebral del conjunto israelí.
La liga se pausó un mes debido a la pandemia, por lo que Be’er Sheva tiene una agenda apretada. Después de que el equipo no pudiera jugar de forma oficial durante tres semanas, el duelo contra el Werkself será el quinto encuentro en 14 días y el descanso esta vez es corto, ya que Hapoel estuvo en acción el lunes por la noche. El técnico Abukasis no puede rotar demasiado ya que la plantilla no tiene la profundidad suficiente para reemplazar a jugadores clave como Josué, Miguel Vitor y Acolatse en el escenario europeo.
Be’er Sheva ha demostrado esta temporada que es un equipo que hay que tomar en serio y que puede plantear problemas a equipos supuestamente superiores. Su clasificación sería una gran sorpresa para los de abajo, pero, dada la victoria del primer partido contra Slavia, no es imposible. En 2016-17, los israelíes superaron la fase de grupos de la Europa League en un circuito no menos exigente formado por Inter de Milán, Southampton y Sparta de Praga. Entonces, ¿por qué no pensarlo de nuevo?
En la segunda edición de la serie de eventos «Rudi invita», el jugador con más partidos disputados e historiador del club, Rüdiger Vollborn, junto con el presentador del cuestionario, Alexander Schenk-Palitza, reunieron a los aficionados el martes por la noche para una noche de cuestionario sobre el Bayer 04 llena de preguntas difíciles. Los 130 aficionados presentes compitieron en un ambiente festivo en emocionantes categorías relacionadas con el Werkself; incluso Fernando Carro, presidente del consejo de administración del Bayer 04, se pasó por el Schwadbud, al este del BayArena, y participó en el concurso.
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Una ventaja temprana y el cuarto puesto perdido: en el duelo directo por las plazas de clasificación para la Liga de Campeones, el Bayer 04 se adelantó ante el VfB Stuttgart gracias a un gol de Aleix García ya en el primer minuto, pero acabó cayendo por 3-1 (2-1) ante unos locales más decididos. De este modo, el Werkself vio como los suabos le superaban en la tabla de la Bundesliga en la penúltima jornada.
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Este sábado, 9 de mayo (15:30 CEST), el VfB Stuttgart será el próximo rival directo en la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones. Los suabos, quintos en la clasificación, están empatados a puntos con el Werkself, pero un puesto por detrás debido a una diferencia de goles tres goles peor. El balance de los rojinegros en Stuttgart es más elocuente: el Leverkusen no pierde en el campo del VfB desde hace más de 16 años. La potencia al contraataque del Bayer 04 podría ser uno de los factores que garantice estos tres puntos tan importantes a domicilio. Aunque los de Stuttgart también son muy peligrosos en ataque, tendrán que prescindir de su capitán. Nuestras pinceladas previas.
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El siguiente duelo decisivo del Bayer 04 en la lucha por los puestos de la Liga de Campeones tendrá lugar en Suabia: el sábado 9 de mayo (15:30 CEST), el Werkself visita al VfB Stuttgart, su perseguidor con los mismos puntos. Antes del partido, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre la confianza, la ilusión y la mentalidad.
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Refuerzo ofensivo para el Werkself: el Bayer 04 Leverkusen ha fichado a la delantera Maja Sternad. La jugadora, de 22 años, procede del SV Werder Bremen, rival en la liga, y ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2028.
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