El Olympique Gymnastic Club comenzó bien la temporada. El domingo por la noche, el club del sur de Francia aseguró una cómoda victoria de 3-1 contra el equipo del ex entrenador Claude Puel, AS St. Etienne. “Fue una muy buena actuación en conjunto, sobre todo en la primera media hora”, declaró feliz el estratega Patrick Vieira. Su equipo tomó una ventaja de 2-0 con anotaciones de Pierre Lees Melou y Amine Gouiri. Niza puso en duda los tres puntos tras un error del portero Walter Benítez pero, según Vieira, "nunca estuvimos realmente en peligro". El suplente Myziane Maolida selló el triunfo en el tiempo añadido. El equipo se encuentra actualmente en el cuarto lugar de la Ligue 1 con cuatro victorias, un empate y dos derrotas. "Nuestra posición es buena", dijo Vieira, "pero será nuestro estilo de juego el que decidirá si podemos competir en la cima o no". La temporada pasada, OGC tenía pocas perspectivas de un final en la Champions League cuando la campaña fue suspendida debido a la pandemia de coronavirus, pero sí alcanzaron la clasificación para la Europa League como sexto lugar y ahora están en la fase de grupos de la competencia por tercera vez.
La estrella más grande del equipo está en el banquillo. El exjugador de talla mundial Vieira, que ganó la Copa del Mundo y los Campeonatos de Europa con Francia, más la Liga de Campeones con el Inter de Milán, reemplazó a Lucien Favre en 2018 cuando partió a Borussia Dortmund. Inicialmente muy enfocado en la estabilidad defensiva, convirtió a su equipo en un conjunto dominante capaz de proponer al frente. Vieira no es el único que ha ganado la Champions League. Su capitán también ha podido levantar el trofeo, además su rostro es familiar para los aficionados del Werkself: el brasileño Dante, que jugó en la Bundesliga con Borussia Mönchengladbach, FC Bayern y Wolfsburgo, consiguiendo el triplete con FCB en 2013, juega en Niza desde 2016, es un defensor, líder y goleador intransigente. El central ya ha marcado dos goles de cabeza en siete partidos de Liga esta temporada. En la victoria de 3-1 del domingo contra St. Etienne, Dante no festejó un gol, pero celebró 37 años. Incluso en sus años como futbolista, el Werkself tendrá que estar pendiente de él en las jugadas a balón parado.
Lo mismo aplica también a los dos atacantes Amine Gouiri y Kasper Dolberg. Gouiri, de 20 años, fichado en verano procedente del Olympique de Lyon, tuvo un inicio espectacular con tres goles y dos asistencias con el delantero danés Dolberg, el fichaje estrella del año pasado, que también encontró en dos ocasiones el fondo de la red. Sin embargo, el danés se perdió el partido en St. Etienne debido a una lesión con Dinamarca, por lo que aún es duda para el partido contra Bayer 04.
Niza se ha fortalecido de manera impresionante en el verano. Con Morgan Schneiderlin, ex campeón de la Europa League con Manchester United, el equipo adquirió mucha experiencia en el mediocampo central, y Jeff Reine-Adélaïde es uno de los talentos más prometedores del país. El jugador de 22 años estuvo en el radar de uno o dos clubes de la Bundesliga en el verano, pero fichó por Niza cedido por el Olympique de Lyon, un verdadero golpe para el club del sur de Francia. Reine-Adélaïde aún no juega con el club, pero Vieira espera que se recupere de una lesión "a mitad de semana". ¿Hará su debut contra el Werkself. Aún no lo sabemos, pero está claro que podría formar pareja en el medio campo con Schneiderlin.
Niza ha tenido problemas esta temporada, sobre todo cuando los rivales juegan a la ofensiva. Eso fue evidente en la derrota por 3-0 ante Paris Saint-Germain, finalista de la Champions League, cuando el equipo de Vieira no pudo controlar a Kylian Mbappé, lo mismo que a St. Etienne el domingo. Después de que los locales sustituyeran a su veloz extremo Denis Bouanga, "causó muchos problemas", dijo Vieira. Será interesante ver si el entrenador se apega al sistema del partido de la Ligue 1 o si dará una sorpresa con línea de tres, por primera vez esta temporada.
Vieira tiene confianza de cara a su primer partido en el escenario europeo como entrenador del Niza. "Tenemos un equipo con el que podemos ser ambiciosos en Europa", dijo, y puede que tenga razón. La calidad del club volvió a mejorar en el verano y la mezcla entre jugadores con experiencia internacional y jóvenes es perfecta. Niza podría ser el rival más duro del grupo para el Werkself, una verdadera prueba desde el principio.
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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