"En la Europa League todos los partidos son finales a partir de ahora. Tenemos que ganar el partido de mañana contra el Krasnodar para pasar de ronda", dejó claro Jonathan Tah en la rueda de prensa del miércoles. Lo que está claro es que el Werkself tiene que marcar un gol más que el rival. Ya sea en el tiempo reglamentario o en los penaltis. Aunque este último solo se daría si se mantiene el empate a cero incluso tras la prórroga.
Que el 0-0 puede ser un resultado peligroso, Peter Bosz lo sabe. "Nos hubiese gustado marcar un gol fuera de casa en el partido de ida, pero por desgracia no lo conseguimos", ha dicho el entrenador. A pesar de ello, no ve ninguna razón para cambiar su táctica de salir al ataque. "No vamos a cambiar nuestro juego por ello", ha dejado claro el holandés. También porque no hay razón de hacerlo. Gracias a las cuatro victorias consecutivas en la Bundesliga, el Bayer 04 tiene la autoestima bien alta. Tras el 2-0 en casa contra el Fortuna Düsseldorf el dominog, el Werkself ha subido hasta la quinta posición. En la segunda vuelta el Werkself lleva sumados 12 puntos en cinco partidos (13:3 goles). Aunque todo esto hay que demostrarlo también mañana contra un "rival muy difícil" como los ha descrito Peter Bosz. Tampoco dio pistas de si Sven Bender, que sufrió un golpe en el tobillo en el partido de ida, estará listo para jugar la vuelta. El que seguro no estará es Karim Bellarabi (lesión de fibra muscular en el muslo), al igual que Lars Bender (desgarro en el tendón de la corva) y los todavía lesionados Joel Pohjanpalo y Panos Retsos (ambos en recuperación).
Jonathan Tah espera que el Bayer pueda seguir como lo ha hecho en los últimos partidos: "No nos vamos a confiar solo por haber ganado los últimos cuatro partidos de liga. Aún nos quedan unos partidos por delante. Aunque esta racha nos motiva. En la primera vuelta hablábamos mucho de que no aprovechábamos nuestro potencial. Ahora ya lo conseguimos muy bien. Aunque eso tenemos que demostrarlo también mañana".
Sobre todo también porque el Werkself tiene grandes planes este año en la Europa League. "Es un torneo especial para nosotros, sobre todo después de haber quedado eliminados de la Copa DFB. Queremos llegar lo más lejos posible y mañana tenemos que dar el primer paso para pasar de ronda. Lo daremos todo para pasar de ronda", ha prometido el central. Por ello el equipo ahora se concentra en el partido de mañana de la Europa League y no el partido de Bundesliga del domingo contra el Dortmund (18:00 CET). Peter Bosz, que sigue la filosofía de pensar de partido en partido, seguro que está satisfecho con las palabras de su jugador.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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