El Qarabag Agdam celebró una victoria por 7-1 sobre el FC Kapaz Gäncä en la 12ª jornada de la Premyer Liqasi. El argelino Yassine Benzia fue el "Jugador del Partido" con tres goles en el encuentro en casa contra el colista. Los otros goles fueron obra de Leandro Andrade (2), Juninho y Nariman Akhundzade. "Ha sido una victoria importante que nos viene bien", declaró Gurban Gurbanov tras el partido. El técnico tuvo que prescindir de varios jugadores lesionados, entre ellos el ex guardameta del Bayer 04 Andrey Lunev. Sin embargo, es probable que el guardameta de 31 años regrese entre los tres palos el jueves contra el Werkself. Sin embargo, los azerbaiyanos echarán de menos a su lateral derecho Matheus Silva, que jugó en Leverkusen pero ahora es baja por lesión.
A pesar de la abultada victoria, el equipo de Gurbanov sigue segundo en la liga nacional, a un punto del líder, el FK Zira. Tras la derrota por 5-1 ante el Bayer 04, el Qarabag también perdió el siguiente partido de liga en el campo del FC Aras Nakhichevan por 2-1, la tercera derrota de la temporada para los actuales campeones.
En la UEFA Europa League, el equipo de la capital Bakú ganó sus dos primeros partidos de la fase de grupos por 1-0 contra el Molde FK y el BK Häcken respectivamente. En el posterior 5-1 en Leverkusen, el Qarabag igualó rápidamente la desventaja inicial desde el minuto 4 tras gol de Florian Wirtz. Pero tras el gol de penalti de Toral Bayramov (16'), el Werkself dominó claramente el encuentro. Alejandro Grimaldo y Victor Boniface llevaron a los Rojinegros a una ventaja de 3-1 al descanso. A los visitantes les valía con eso, a la vista de las muchas otras ocasiones de alto calibre del Werkself. Poco después del descanso, el segundo gol de Grimaldo y el segundo de Edmond Tapsoba dejaron las cosas claras en el BayArena.
El segundo choque contra el Werkself también será una tarea muy difícil para su equipo, afirmó Gurban Gurbanov. "Pero sin duda queremos mostrar un mejor rendimiento en Bakú que en Leverkusen". El Bayer 04 debe prepararse para un ambiente especial en el estadio Tofiq Bahramov. La afición de los 'Jinetes' es entusiasta, con 26.500 espectadores animando frenéticamente a su equipo en su victoria por 1-0 contra el Molde.
La posición de partida del Qarabag en el grupo H sigue siendo buena. El club es segundo con seis puntos y aunque perdiera contra el Werkself aún tendría todo en su mano para asegurarse al menos la segunda plaza en sus dos últimos partidos, contra el Molde y el Häcken. Los azerbaiyanos llevan 13 partidos invictos en casa en Europa. Siete victorias y seis empates. Es su racha más larga hasta la fecha. Sin embargo, el Qarabag nunca ha ganado contra equipos alemanes. Perdió seis de sus siete partidos, con un empate a 1-1 contra el SC Freiburg en la Europa League en la pasada temporada.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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