La decepción fue grande el pasado domingo en el London Stadium. El 12º clasificado de la Premier League y rival local de los Hammers, el Fulham se adelantó ante los 62.459 espectadores con un tanto de Andreas Pereira a los 9 minutos. En la segunda mitad sería de nuevo Pereira el autor del segundo y definitivo tanto del choque (72´). El ex-Bayer Bernd Leno (304 partidos oficiales con nuestra camiseta entre 2011 y 2018) nada pudo hacer para evitar la derrota.
El técnico Hammer, David Moyes introdujo 3 cambios en el once que se midió el pasado jueves al Bayer 04: Edson Alvarez, Nayef Aguerd y Danny Ings sustituyeron en el once a Tomas Soucek, Kurt Zouma y Aaron Cresswell. "Tuve la sensación de haber comenzado bien el choque, generamos ocasiones, pero no pudimos aprovecharlas", resumió Moyes antes de añadir: "Por eso estoy realmente decepcionado. Tuvimos más posesión que en muchos otros partidos de esta temporada, pero no logramos hacer lo mejor con ello. Y fuimos débiles ante las contras rivales".
Las mejores ocasiones del West Ham las disfrutaron Michail Antonio, Vladimir Coufal, Mohammed Kudus y Lucas Paquetá. El internacional brasileño no será de la partida en el choque del jueves al haber visto una amarilla tras una falta a Amine Adli.
Si el resultado en el derbi fuera poco, a pocos minutos del final se lesionó el joven talento sub-21 George Earthy. El debutante en la Premier League chocó con su compañero Edson Álvarez y perdió el conocimiento por el golpe recibido en la cabeza. Tras ser atendido sobre el césped, fue trasladado a un hospital para su observación. Earthy abandonó el hospital el lunes aunque aún no hay fecha para su regreso a los entrenamientos con el equipo.
La derrota ante el Fulham en la jornada 33 ha supuesto que el West Ham abandone el Top 6 de la Premier League. Los Hammers son ahora 8º a 2 puntos del Manchester United (7º) y el Newcastle United (6º). Moyes no dudó en centrar su mirada en la vuelta de cuartos de la UEFA Europa League: "Debemos concentrarnos y preparar el partido del jueves para poder dar la respuesta adecuada y tomarnos la revancha contra el Bayer 04".
En la ida disputada en Leverkusen, el planteamiento defensivo Hammer obtuvo recompensa hasta la fase final del choque. Jonas Hofmann (83´) y Victor Boniface (90´+1) lograron romper con sus tantos el entramado de hasta 5 defensas planteado por Moyes. "Es un resultado decepcionante porque los mantuvimos lejos muchos minutos", aseguró Lukasz Fabianski. El arquero polaco fue el mejor jugador de los suyos en Alemania, evitando varias acciones peligrosas del Bayer 04. "Encajar 2 goles tardíos es difícil de digerir. Nos presionaron muchos, pero respondimos bien durante muchos minutos. De haber acabado 1-0, tendríamos una mejor sensación. Pero es como es, lo daremos todos para remontar". Fabianski confía en el potencial como local de su equipo: "Ostentamos un buen balance en partidos europeos disputados en casa, veremos qué ocurre". El guardameta de 38 seguramente recuerda especialmente la reciente remontada del West Ham al Friburgo, en la que los Hammers vencieron 5-0 tras caer 1-0 en Alemania.
El atacante Jarrod Bowen seguirá siendo baja ante el Bayer 04. El jugador de 28 se perdió la ida por una lesión en la espalda y todo parece indicar que no se vestirá mañana tras haberse perdido el duelo ante el Fulham.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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