El técnico Gerardo Seoane hizo tres cambios en su XI inicial desde la derrota de 2-0 ante Wolfsburgo en la Bundesliga: Robert Andrich, Moussa Diaby y Paulinho comenzaron en lugar de Mitchel Bakker (lesión de tobillo), Exequiel Palacios y Lucas Alario.
"Todo el mundo sabe lo que pasó en las últimas semanas", dijo Andrich antes del juego y añadió: "Ahora estamos aún más concentrados en trabajar, sobre todo, en lo básico". El centrocampista fue fiel a sus palabras ya que el Werkself estuvo alerta desde el principio, muy compacto en defensa y logró frustrar a los visitantes. Las primeras señales prometedoras en la delantera llegaron con Paulinho (7'), Florian Wirtz (8') y Diaby (13'), pero su remate careció de precisión.
Amine Adli fue mejor: después de que Andrich pasara el balón, el francés cortó el área de penal desde la derecha e intentó meter el balón en la esquina. El portero del Betis, Rui Silva, fue superado pero Marc Bartra lo frenó, esa fue la mejor oportunidad para los rojiblancos hasta ese momento (20'). Hubo una gran celebración en el BayArena cuatro minutos después cuando Jeremie Frimpong deslizó el balón por encima del arquero. Sin embargo, el lateral se encontraba en posición adelantada, por lo que el VAR descartó el gol.
¿Y los andaluces? En la primera parte se centraron casi exclusivamente en la defensa, ya que el equipo de Seoane era claramente más dominante en el campo. Nabil Fekir disparó a puerta de Lukas Hradecky en el minuto 35, pero el capitán lo frenó. El Werkself fue convincente con una actuación valiente y siguió presionando por el gol inicial. Esos esfuerzos finalmente se vieron recompensados justo antes del descanso: Wirtz elevó el balón al área desde la izquierda hacia el desmarcado Diaby, quien disparó una volea al fondo de la red (42'). Los rojinegros tomaron una merecida ventaja en el descanso del medio tiempo.
El segundo tiempo tuvo un gran arranque: Edmond Tapsoba hizo una entrada brillante para desmentir a Borja Iglesias y, del otro lado del campo, Demirbay puso a prueba a Rui Silva con un disparo de larga distancia (50'). El balón estaba de nuevo en la red visitante pocos minutos después: un disparo de Wirtz hizo que el balón terminara con Diaby en el borde del área y lo mandó al ángulo superior derecho - el defensa del Real Betis Viktor Ruiz desvió el tiro, dejando a Rui Silva indefenso (52'). El joven Adli jugó un papel importante en este gol con su determinación.
El Werkself tuvo suerte en el minuto 67: Fekir lanzó un tiro libre contra el larguero. Este fue el último esfuerzo significativo del equipo español, ya que Jonathan Tah y compañía consiguieron mantener a los rivales alejados del área. En la delantera, Wirtz selló la victoria poco antes del pitido final: el atacante convirtió un magnífico pase de Diaby para poner el 3-0 (86'). El suplente Nadiem Amiri también reflejó su trabajo en el marcador en 4-0 (90') después de un trabajo impresionante de Diaby, que sin duda fue el hombre del partido. Bayer 04 volvió a la senda del triunfo después de cuatro derrotas consecutivas y dio un gran paso para ganar el grupo.
Hubo un incidente realmente innecesario justo antes del silbatazo final cuando el árbitro Anthony Taylor mostró dos veces la tarjeta roja al final de un encuentro: Fekir agarró a Demirbay por la oreja y parecía que quería llevarlo de regreso a Sevilla como un recuerdo. El número diez del Leverkusen tomó represalias agarrando el rostro del francés. Se produjo una confrontación masiva que terminó con la expulsión de los dos jugadores.
El Werkself regresa a la acción el domingo 7 de noviembre (15:30 ES; 8:30 MX; 9:30 COL y EC; 11:30 ARG, BR y CL), para enfrentar a Hertha Berlín antes de la pausa internacional.
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – Frimpong (87' Kossounou), Tah, Tapsoba, Hincapie (77' Sinkgraven) – Andrich, Demirbay – Adli (77' Amiri), Wirtz (87' Retsos), Diaby – Paulinho (68' Palacios)
Real Betis: Silva – Bellerin, Bartra, Ruiz, Miranda (46' Moreno) – Rodriguez, Carvalho (46' Canales) – Joaquin (79' Juanmi), Fekir, Ruibal (28' Rodri) – Iglesias (71' Jose)
Goles: 1-0, 2-0 Diaby (42', 52'), 3-0 Wirtz (86'), 4-0 Amiri (90')
Tarjetas amarillas: Adli, Andrich
Tarjetas rojas: Demirbay – Fekir
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra)
Espectadores: 15 mil 208
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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