El entrenador Gerardo Seoane hizo cambios después de la victoria de 7-1 en casa sobre SpVgg Greuther Fürth, con ocho nuevos jugadores en su alineación inicial: Lukas Hradecky, que no se ha perdido un sólo minuto esta temporada, estuvo en el banco. Andrey Lunev ocupó su lugar en la portería, este fue el debut del jugador de 30 años con la camiseta rojinegra. Además, Panagiotis Retsos, Odilon Kossounou, Daley Sinkgraven, Charles Aránguiz, Karim Bellarabi, Nadiem Amiri, Paulinho y Lucas Alario tomaron los lugares de Jeremie Frimpong, Jonathan Tah, Piero Hincapie, Robert Andrich, Moussa Diaby, Amine Adli (todos en el banco), Florian Wirtz y Patrik Schick (ambos no estuvieron en el equipo).
El Werkself fue el ganador del Grupo G antes del partido. "Queremos tomar este sexto partido en serio", enfatizó Seoane, "y continuar con nuestras grandes actuaciones en esta competición". Y eso es exactamente lo que hizo su equipo: Bayer 04 tuvo un buen comienzo de juego y dos veces tuvo la oportunidad de tomar la delantera en los primeros 15 minutos, pero Amiri falló dos veces el objetivo (12 '/ 50'). Retsos mejoró poco después: tras un pase de tacón de Bellarabi, el defensa griego lanzó el balón sobre el portero del Ferencváros, Denes Dibusz (24'). Sin embargo, los rojinegros no pudieron celebrar ya que el gol fue descartado: Bellarabi atrapó el pie de Miha Blazic antes de realizar su pase.
Los visitantes siguieron marcando el ritmo pero no consiguieron convertir su compromiso en goles. Faltaron ideas brillantes frente a la portería rival. Los dos equipos entraron al descanso con el marcador 0-0, con un Ferencváros sin oportunidades del lado contrario de la cancha.
El balón estaba en el fondo de la red de Ferencváros por segunda vez a pocos minutos después de la reanudación: Paulinhohizo una gran jugada con Alario en el borde del área y superó a Dibusz. (56'). Sin embargo, el brasileño estaba en posición adelantada y se anuló el gol.
En el otro extremo, Aissa Laidouni disparó y el esférico se fue justo por encima del larguero (61'). El equipo de Seoane continuó presionando, pero se vio frustrado en su siguiente intento de gol: Paulinho rompió brillantemente por la banda izquierda y asistió a Amiri, pero Dibusz intervino a tiempo (69').
Bayer 04 merecía estar por delante en este punto del partido, pero luego los anfitriones se lanzaron al frente: Olexandr Zubkov cruzó desde la banda izquierda al primer palo, donde Laidouni se libró de la marca para marcar el primer gol (82'). Tras la anotación, los rojiblancos volvieron a avanzar, pero no tuvieron suerte de cara a la portería. Por otro lado, Jonathan Tah tuvo la mejor oportunidad para empatar tras un tiro de esquina, pero su cabezazo careció de fuerza (90').
El Werkself perdió así su primer partido fuera de casa de la temporada. Esta derrota no afecta a Leverkusen, ya que avanzaron como líderes del Grupo G en la quinta fecha de la fase de grupos. Karim Bellarabi y compañía regresan a la acción de la Bundesliga el domingo (12 de diciembre, 17:30 CET) ante Eintracht Frankfurt. Bayer 04 regresará a la Europa League en marzo para disputar los octavos de final.
Las estadísticas:
Ferencvaros: Dibusz – Botka, Blazic, Mmaee, Kovacevic – Laidouni, Zachariassen, Loncar (81' Vecsei) – Zubkov (88' Cabraja), Uzuni, Nguen (46' Mmaee)
Bayer 04: Lunev – Retsos, Kossounou, Tapsoba (46' Tah), Sinkgraven – Palacios (63' Andrich), Aranguiz (71' Frimpong) – Bellarabi (71' Diaby), Amiri, Paulinho – Alario (81' Alario)
Goles: 1-0 Laidouni (82')
Tarjetas amarillas: Laidouni, Blazic, Cabraja – Bellarabi, Kossounou
Arbitro: Kirill Levnikov (Russland)
Espectadores: 17 mil
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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