El técnico del Bayer 04, Peter Bosz, no contó con su capitán en el primer partido de la nueva campaña de la competencia: Charles Aránguiz se ausentó por un problema en el tendón de Aquiles y fue reemplazado por Julian Baumgartlinger. Wendell y Exequiel Palacios también hicieron sus primeras apariciones como titulares de la campaña, con Daley Sinkgraven y Kerem Demirbay en el banco. A ellos se unió Florian Wirtz, quien regresó luego de su lesión en el músculo abdominal.
Las condiciones climáticas dificultaron que ambos equipos jugaran un futbol fluido, con la fuerte lluvia, especialmente en los primeros minutos, empapando el campo del BayArena. Las jugadas a balón parado fueron, por tanto, un arma más eficaz, y así el Werkself propuso la primera de peligro, pero el cobro de Nadiem Amiri se quedó en los brazos de Walter Benítez (10').
Pero tan sólo un minuto después, los hombres de Bosz demostraron sus habilidades a un solo toque. Leon Bailey recogió el balón en la banda derecha, hizo un recorte, jugó con Lucas Alario para asistir a Amiri así tomar la delantera. Las cosas mejoraron poco después: el segundo gol del Werkself fue uno de los momentos más épicos de fin de año. Alario controló un pase de Baumgartlinger, dejó libró a un oponente y disparó al arco desde un ángulo casi imposible. El tiro imparable del argentino rompió la red (16').
Bayer 04 dominó el partido, fue rápido y orquestó el ataque a gran velocidad. Benítez le negó a Bailey un disparo a larga distancia (17') y Moussa Diaby puso a prueba al portero desde tiro de equina (26').
El Niza apenas hizo el del descuento en la primera media hora, en su primera oportunidad. Después de que el Werkself perdiera la posesión en el medio campo, Stanley N’Soki se adelantó y asistió a Amine Gouiri en el borde del área. El joven atacante colocó el esférico en la esquina derecha y dejó a Lukas Hradecky sin posibilidades (31'). Con buen impulso anímico, el club francés se involucró más en el juego antes del descanso y Hassane Kamara estuvo cerca de poner el segundo (41').
Bayer 04 recuperó el control después del descanso, dominando la media como lo hizo al inicio de la primera parte. Sin embargo, fue el conjunto francés quien creó la primera oportunidad de peligro, pero Hradecky hizo una gran intervención tras un disparo de Gouiri (54'). El Werkself rompió el juego de Niza de manera efectiva y sí fue como anotaron su tercer gol, Palacios demostró lo bellas que pueden ser las entradas en una superficie mojada. El argentino alejó el balón de los pies del experimentado centrocampista del Niza Morgan Schneiderlin fuera del área de penalti, donde Diaby estaba libre frente a la portería para poner con confianza el 3-1 (61 ').
Los anfitriones tenían el partido bajo control, continuaron ganando numerosos balones en el medio campo y rara vez dejaron que el rival tomara la iniciativa. Bosz le dio minutos a Karim Bellarabi y Wirtz para tomar los lugares de Palacios y Alario, lo que resultó un toque mágico. Tras despejar un tiro de esquina, Bellarabi perdió la marca fuera del área y puso el balón en el ángulo inferior izquierdo de la red (79'). Cuando algo funciona tan bien, ¿por qué no intentarlo de nuevo? Para variar, Bailey probó el siguiente tiro de esquina con Bellarabi, quien metió el siguiente gol de forma similar con ayuda de un ligero desvío (83').
Unos minutos después Wirtz se puso al día. Tras un pase sublime de Bailey, Diaby le dio el balón al joven, para sumar el sexto gol del Werkself (87'). Sin embargo, Bayer 04 no se fue limpio, pues los visitantes lograron una anotación de consolación gracias al suplente Claude-Maurice en el minuto 90.
El Werkself llega a su siguiente compromiso con un buen impulso anímico, el lunes 26 de octubre enfrentará a FC Augsburg (13:30 MX y COL; 14:30 CL; 15:30 ARG y BR; 20:30 ES). En la Europa League, el Bayer 04 se medirá ante Slavia Praga. Los checos sufrieron una sorprendente derrota de 3-1 frente a Hapoel Be’er Sheva en su primer encuentro.
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – L. Bender (81' Dragovic), S. Bender (81' Tah), Tapsoba, Sinkgraven – Baumgartlinger - Palacios (74' Wirtz), Amiri – Bailey, Alario (74' Bellarabi), Diaby
OGC Nizza: Benitez - Lotomba (80' Latal), Robson Bambu, Dante, Nsoki (63' Rony Lopes), Kamara - Boudaoui (63' Claude-Maurice), Schneiderlin, Lees-Melou (86' Ndoye), Kamara, Gouiri - Dolberg (71' Maolida)
Goles: 1-0 Amiri (11'), 2-0 Alario (16'), 2-1 Gouiri (31'), 3-1 Diaby (61'), 4-1 Bellarabi (79'), 5-1 Bellarabi (83'), 6-1 Wirtz (87'), 6-2 Claude-Maurice (90')
Tarjetas amarillas: Baumgartlinger, L. Bender, Wendell - Gouiri, Nsoki
Árbitro: Fran Jovic (Kroatien)
El Bayer 04 Leverkusen ha inscrito a Jonas Hofmann para la UEFA Europa League. El delantero, de 34 años, viajará mañana miércoles, 21 de octubre, con el Werkself a Grecia, donde al día siguiente se disputará el partido fuera de casa contra el OFI Creta. Hofmann ocupará la plaza en la plantilla de su compañero lesionado Martin Terrier.
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El OFI Creta ha comenzado la fase liga de la UEFA Europa League con una victoria y una derrota. En casa, el campeón de la Copa de Grecia todavía no conoce la derrota esta temporada. Al Werkself le espera, por tanto, una exigente prueba en el Pankritio, el estadio del club, este jueves 22 de octubre (18:45, hora alemana). El análisis del rival.
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No solo sobre el césped hubo motivos para celebrar la victoria por 2-1 del Werkself en casa frente al SC Freiburg. También en la zona de los banquillos se pudieron ver muchas caras de alegría durante el descanso. Una vez más, Fernando Carro, director general, junto con el exdelantero y representante del club Stefan Kießling, homenajeó en nombre del Bayer 04 los 30 años de antigüedad de ocho clubes de fans.
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Una actuación colectiva disciplinada y convincente le valió al Werkself una victoria por 2-1 frente al SC Freiburg, líder de la clasificación que hasta entonces se mantenía invicto en todas las competiciones, en un partido en el que dos jugadores volvieron a destacar en la tarde en el BayArena: El maestro del regate Ibrahim Maza marcó él mismo el primer gol del Leverkusen y asistió en el segundo, mientras que el goleador Patrik Schick preparó el gol del empate y anotó el tanto definitivo. Con ello, el checo estableció un memorable récord del club. Tanto el entrenador Carles Martínez como los medios de comunicación se deshicieron en elogios tras el partido. El propio Maza también se mostró encantado con la creciente compenetración con el «superdelantero» Schick: «Cuanto más jugamos juntos, mejor nos entendemos». La remontada del Werkself supuso la cuarta victoria en casa en los cuatro partidos disputados en casa esta temporada.
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