"No todo fue brillante, pero tuvimos algunas buenas jugadas. Lo importante era volver y lo logramos", dijo el capitán Lars Bender al concluir el partido.
El Werkself entró en acción después de más de un mes tras la final de la Copa DFB en Berlín. El entrenador se enfrentó un reto, pues no contó con Mitchell Weiser, Kerem Demirbay (ambos sancionados), Karim Bellarabi (problema muscular), Paulinho (rotura de ligamento) y Nadiem Amiri (en autoaislamiento en casa), en total fueron cinco bajas para Peter Bosz. La alineación inicial incluyó a Exequiel Palacios y Florian Wirtz. Esta fue la primera aparición para ambos en el escenario europeo.
Los equipos enviaron un fuerte mensaje antes del inicio: los 22 jugadores se arrodillaron durante varios segundos para crear conciencia sobre la campaña Black Lives Matter. Luego del juego comenzó, en un BayArena vacío, la pelota pronto se dirigió hacia el arco de Rangers. El Werkself realizó algunas jugadas atractivas en los primeros minutos y el primer disparo a puerta vino por parte de Moussa Diaby (9').
De manera sorprendente, Kai Havertz comenzó por la banda derecha con el debutante europeo Wirtz jugando como 10. El juvenil generó la siguiente oportunidad para los rojinegros con un tiro de esquina, pero Sven Bender lo bloqueó con su talón (10'). Sin embargo, el buen ánimo del inicio se apagó rápidamente, Charles Aránguiz recibió una tarjeta amarilla por una entrada en el mediocampo y no podrá participar en los cuartos de final (15').
No hubo tiempo para molestarse, pues segundos después el Werkself provocó la primera de peligro: Kevin Volland recibió el balón de Lars Bender y asistió a Kai Havertz, quien lo estrelló en el travesaño tras un excelente disparo (16'). Definitivamente debió ser gol. Lo mismo aplicó minutos más tarde, con un brillante pase de Palacios a los pies de Havertz, pero el medio colocó la bola justo fuera del poste derecho (22'). Incluso sin tomar la iniciativa, Leverkusen tenía el control del juego y mantuvieron la delantera de Rangers a distancia, con la defensa liderada por Sven Bender que enfrentó pocos problemas.
Bayer 04 atacó una y otra vez: un tiro a larga distancia de Diaby pasó por encima del arco (32'), el francés acudió a Havertz pero tampoco concretó (38'). Tras una de las pocas amenazas del equipo escocés, el Werkself montó un contraataque por la banda izquierda y el portero, Filip Helander, atajó el disparo de Wirtz (43'). El equipo de Bosz merecía tener la ventaja antes de partir al descanso, pero un remate de Volland también salió desviado (45’). Los primeros 45 minutos terminaron sin goles.
La situación cambió rápidamente después del reinicio. Aránguiz envió a Diaby un brillante pase largo sobre la defensa de Rangers, el jugador francés controló el balón con el pecho para ponerlo en el fondo de la red, un gol impresionante en todos los aspectos (51'). Havertz estuvo cerca de duplicar la ventaja de inmediato, pero Allan McGregor salvó a su equipo con el pie (54').
Para Rangers, que no tuvo una oportunidad real contra el Werkself, la anotación no cambió su situación en general: los escoceses todavía necesitaban de tres goles. Los hombres de Bosz eran dominantes. El juego perdió ritmo y el estratega rojinegro optó por hacer un triple cambio: Bender, Wirtz y Diaby fueron reemplazados por Dragovic, Baumgartlinger y Bailey (68').
El equipo de la Gran Bretaña se fue al frente casi de la nada y estuvo cerca de igualar el marcador: Lucas Hradecky no le dio importancia a un tiro libre de Borna Barisic, lo que permitió que Connor Goldson cabeceara el balón. Sin embargo, Edmond Tapsoba estaba ahí y logró despejar la bola desde la línea de gol (71'). Poco después Aránguiz intervino ante un peligroso disparo del suplente Greg Stewart (81'). En el tiempo agregado, Hradecky volvió a entrar en acción para salvar su arco de un remate de Barisic (90+2'). Al final, Bayer 04 tuvo dos remates más de Bailey (85') y Havertz (87'). Además, Adrian Stanilewicz reemplazó a Palacios en la recta final para hacer su segunda aparición con el primer equipo.
Pasar a la siguiente ronda nunca estuvo realmente en peligro, ahora Bayer 04 Leverkusen se encuentra en los cuartos de final de una competencia europea por primera vez desde 2008. El Werkself se enfrentará al subcampeón de la Serie A Inter de Milán en Düsseldorf el lunes por la noche (14:00 MX y COL; 15:00 CL; 16:00 ARG y BR; 21:00 ES), aunque lo hará sin Charles Aránguiz.
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – L. Bender (68' Dragovic), S. Bender (77' Tah), Tapsoba, Sinkgraven – Aránguiz, Palacios (87' Stanilewicz) – Havertz, Wirtz (68' Baumgartlinger), Diaby (68' Bailey) - Volland
Glasgow Rangers: McGregor - Tavernier (77' Patterson), Goldson, Helander, Barisic - Davis (66' Jones) - Jack, Aribo - Barker (61' Hagi), Morelos (77' Stewart), Kent (66' Arfield)
Goles: 1-0 Diaby (51')
Árbitro: Danny Makkelie (Países Bajos)
Tarjetas amarillas: Aránguiz, Sinkgraven, Tah - Barker, Hagi
¡Se viene el próximo partido en casa! Después del exitoso estreno en la UEFA Europa League contra el NK Celje, el Werkself recibirá al RB Leipzig en la BayArena con motivo de la 4ª jornada de la Bundesliga 2026/27. El encuentro se disputará el domingo 20 de septiembre a las 15:30 (CEST). En la rueda de prensa previa al duelo, el entrenador Carles Martínez habló, entre otros temas, sobre las cualidades del rival y el trabajo para mejorar el propio rendimiento. Además, el técnico español ofreció una actualización sobre Ibrahim Maza y Montrell Culbreath.
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En el Werkself reinó la satisfacción tras la victoria por 2-0 en casa en el debut de la UEFA Europa League 2026/27, sobre todo por el resultado. Al mismo tiempo, tanto los jugadores como el entrenador coincidieron en que, en cuanto al juego, «aún hay margen de mejora», tal y como lo expresó Robert Andrich. Por su parte, Moussa Diaby destacó la importancia del triunfo con el que el equipo debutó en la competición y habló personalmente de lo bien que se sintió al jugar este miércoles por la noche, por primera vez desde su regreso, como titular ante la «maravillosa» afición del Bayer 04. El resumen del Werkself tras el debut en la Europa League.
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¡Primer partido de la temporada en la UEFA Europa League y primera victoria! El Bayer 04 Leverkusen se impuso 2-0 al NK Celje en el primer partido de la fase de liga. Carles Martínez analizó el triunfo de sus pupilos en la rueda de prensa posterior al duelo ante el conjunto esloveno. Además, Robert Andrich y Moussa Diaby también atendieron a los micrófonos de Werkself TV.
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Primer paso con éxito en Europa: en la primera jornada de la Europa League 2026/27, el Werkself se impuso con autoridad por 2-0 en casa al NK Celje de Eslovenia. El Bayer 04 controló el partido durante buena parte de la primera mitad y se marchó al descanso con una merecida ventaja gracias a un gol en propia puerta de Svit Seslar (15’). Tras el descanso, los rojinegros mantuvieron el dominio del encuentro y esta vez también se mostró letal de cara a portería: Facundo Medina aprovechó un córner botado por Aleix García y marcó de primeras para establecer el 2-0 definitivo (74’).
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