El entrenador Gerardo Seoane hizo cinco cambios después de la derrota de 1-0 en el Derbi contra FC Colonia: Florian Wirtz y Jeremie Frimpong causaron baja por lesión, mientras que Odilon Kossounou, Paulinho y Lucas Alario comenzaron en el banquillo. Los nuevos jugadores en el XI inicial fueron Edmond Tapsoba, Timothy Fosu-Mensah, Charles Aránguiz, Mitchel Bakker y Amine Adli. Seoane empezó con línea de tres atrás y dos puntas en el ataque.
Antes del saque inicial, los jugadores del Werkself enviaron un mensaje a Florian Wirtz y Jeremie Frimpong. Los chicos calentaron con camisetas blancas con los números y los nombres de sus compañeros.
El primer remate a puerta a los seis minutos lo hizo Luis Muriel, del Atalanta, autor de dos goles en la ida. Sin embargo, el esfuerzo careció de precisión. La amenaza era significativamente mayor del otro extremo, cuando Bakker asistió a Moussa Diaby en el arco, pero su disparo fue directo al portero (8'). Casi al mismo tiempo de la acción, el capitán del cuadro italiano, Rafael Toloi, se lesionó y tuvo que ser sustituido al 10’.
El juego estuvo equilibrado. Diaby intentó rematar en dos ocasiones, pero en ambas se interpuso el rival (22', 23'). El portero de Bayer 04, Hradecky, fue puesto a prueba por Ruslan Malinovskyi (33'). Dos minutos después, Fosu-Mensah bloqueó un disparo de Muriel que se dirigía hacia la esquina. Hubo acción de punta a punta en la primera mitad pero los dos cuadros se fueron al descanso con el marcador en ceros.
Diaby tuvo una gran oportunidad al comienzo de la segunda mitad. El internacional francés superó al portero Juan Musso, quien atajó con la pierna derecha (48'). El Werkself fue más ofensivo y decidido después del reinicio. Hubo una gran oportunidad tres minutos más tarde gracias a un tiro de esquina de Kerem Demirbay. Seoane envió a tres nuevos jugadores después de la marca de la hora con Andrich y Bellarabi regresando al campo.
A los rojinegros se les acababa el tiempo. Alario entró con 10 minutos para el final: Seoane lanzó todo al ataque. Sin embargo, pero el Werkself no pudo encontrar el gol necesario para llevar el partido a la prórroga, incluso en los cinco minutos de tiempo agregado. Fue diferente para los rivales: el suplente Jeremy Boga remató un contraataque para poner el 1-0 (90+ 1').
Así, Bayer 04 termina la campaña europea en los octavos de final de la Europa League.
Al Werkself le queda un juego este mes. El domingo 20 de marzo enfrentará a un VfL Wolfsburg revitalizado, el inicio en el Volkswagen Arena es a las 17:30 CET. Luego viene la pausa internacional seguido del partido contra Hertha Berlín en el BayArena el 2 de abril.
Información del partido:
Bayer 04: Hradecky – Tah, Tapsoba, Hincapie – Fosu-Mensah (61' Bellarabi), Aránguiz (81' Alario), Palacios (61' Andrich), Bakker – Demirbay (61' Azmoun), Diaby, Adli
Atalanta: Musso – Toloi (10' Djimsiti), Demiral, Palomino – Hateboer, de Roon, Freuler, Zappacosta (79' Pezzella) – Koopmeiners – Malinovskyi (65' Boga), Muriel (79' Pessina)
Goles: 0-1 Boga (90+1')
Tarjetas amarillas: Fosu-Mensah, Andrich, Diaby
Árbitro: Letexier (Francia)
Espectadores: 19 mil 871
Justo a tiempo para el inicio del curso escolar, en NaturGut Ophoven se volvió a poner manos a la obra con ahínco. Por 21.ª vez, el Bayer 04 colaboró con la campaña anual «BioBrotbox», en la que se prepara un desayuno saludable para los alumnos de primer curso de Leverkusen, y no solo aportó 1904 barritas de muesli, sino también toda su energía: Junto con los jugadores del equipo sub-19 Burak Kir y Clinton Wilson, Emily Wallrabenstein y Paulina Platner, del equipo femenino de la Bundesliga, ayudaron a empaquetar los productos. Esta última se mostró visiblemente encantada de que «el Bayer 04 colabore en este tipo de proyectos regionales y demuestre su cercanía».
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Una semana repleta de fútbol, encuentros y experiencias muy especiales: un grupo de unas 50 personas de la Academia de Fútbol del Bayer 04 São Paulo ha visitado Leverkusen durante los últimos días junto a Paulo Sergio, leyenda oficial del club, y Luiz Felipe, director de la Academia de Fútbol São Paulo. Además de asistir al partido de la Bundesliga a domicilio ante el Elversberg y al encuentro en casa contra el 1. FC Union Berlin, el programa incluyó también una jornada conjunta de entrenamiento con la Academia de Fútbol del Bayer 04 de Leverkusen y una visita a Bayer AG. Los invitados también pudieron disfrutar de una visión especial del club y del mundo de Bayer.
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El proveedor de moda masculina LERROS seguirá siendo esta temporada el socio oficial de moda, y socio premium, del Bayer 04. Como hasta ahora, LERROS vestirá al primer equipo masculino, al cuerpo técnico y a la dirección del club de la Bundesliga con prendas de alta calidad durante sus desplazamientos internacionales.
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«¡Diaby! ¡Diaby! ¡Diaby!», resonaba con fuerza en el BayArena tras la contundente victoria por 4-0 en casa ante el 1. FC Union Berlin, mientras el Werkself se acercaba en bloque a la tribuna norte para celebrar el triunfo. El capitán, Edmond Tapsoba, empujó ligeramente hacia delante a su nuevo —y antiguo— compañero de equipo, situándolo en primera fila, justo delante de la tribuna. El jugador que regresaba al Bayer 04 agradeció a la afición con su habitual modestia, pero con una sonrisa aún más amplia en el rostro. Ellos también habían contribuido en gran medida, durante los 90 minutos anteriores, al éxito de esta primera tarde de Bundesliga de la nueva temporada en el BayArena.
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