El entrenador Gerardo Seoane hizo cinco cambios después de la derrota de 1-0 en el Derbi contra FC Colonia: Florian Wirtz y Jeremie Frimpong causaron baja por lesión, mientras que Odilon Kossounou, Paulinho y Lucas Alario comenzaron en el banquillo. Los nuevos jugadores en el XI inicial fueron Edmond Tapsoba, Timothy Fosu-Mensah, Charles Aránguiz, Mitchel Bakker y Amine Adli. Seoane empezó con línea de tres atrás y dos puntas en el ataque.
Antes del saque inicial, los jugadores del Werkself enviaron un mensaje a Florian Wirtz y Jeremie Frimpong. Los chicos calentaron con camisetas blancas con los números y los nombres de sus compañeros.
El primer remate a puerta a los seis minutos lo hizo Luis Muriel, del Atalanta, autor de dos goles en la ida. Sin embargo, el esfuerzo careció de precisión. La amenaza era significativamente mayor del otro extremo, cuando Bakker asistió a Moussa Diaby en el arco, pero su disparo fue directo al portero (8'). Casi al mismo tiempo de la acción, el capitán del cuadro italiano, Rafael Toloi, se lesionó y tuvo que ser sustituido al 10’.
El juego estuvo equilibrado. Diaby intentó rematar en dos ocasiones, pero en ambas se interpuso el rival (22', 23'). El portero de Bayer 04, Hradecky, fue puesto a prueba por Ruslan Malinovskyi (33'). Dos minutos después, Fosu-Mensah bloqueó un disparo de Muriel que se dirigía hacia la esquina. Hubo acción de punta a punta en la primera mitad pero los dos cuadros se fueron al descanso con el marcador en ceros.
Diaby tuvo una gran oportunidad al comienzo de la segunda mitad. El internacional francés superó al portero Juan Musso, quien atajó con la pierna derecha (48'). El Werkself fue más ofensivo y decidido después del reinicio. Hubo una gran oportunidad tres minutos más tarde gracias a un tiro de esquina de Kerem Demirbay. Seoane envió a tres nuevos jugadores después de la marca de la hora con Andrich y Bellarabi regresando al campo.
A los rojinegros se les acababa el tiempo. Alario entró con 10 minutos para el final: Seoane lanzó todo al ataque. Sin embargo, pero el Werkself no pudo encontrar el gol necesario para llevar el partido a la prórroga, incluso en los cinco minutos de tiempo agregado. Fue diferente para los rivales: el suplente Jeremy Boga remató un contraataque para poner el 1-0 (90+ 1').
Así, Bayer 04 termina la campaña europea en los octavos de final de la Europa League.
Al Werkself le queda un juego este mes. El domingo 20 de marzo enfrentará a un VfL Wolfsburg revitalizado, el inicio en el Volkswagen Arena es a las 17:30 CET. Luego viene la pausa internacional seguido del partido contra Hertha Berlín en el BayArena el 2 de abril.
Información del partido:
Bayer 04: Hradecky – Tah, Tapsoba, Hincapie – Fosu-Mensah (61' Bellarabi), Aránguiz (81' Alario), Palacios (61' Andrich), Bakker – Demirbay (61' Azmoun), Diaby, Adli
Atalanta: Musso – Toloi (10' Djimsiti), Demiral, Palomino – Hateboer, de Roon, Freuler, Zappacosta (79' Pezzella) – Koopmeiners – Malinovskyi (65' Boga), Muriel (79' Pessina)
Goles: 0-1 Boga (90+1')
Tarjetas amarillas: Fosu-Mensah, Andrich, Diaby
Árbitro: Letexier (Francia)
Espectadores: 19 mil 871
Por primera vez en la pretemporada actual, el Werkself tuvo que admitir la derrota. En el sexto partido amistoso del verano, cayó por 2-1 ante el Nottingham Forest, club de la Premier League. Los ingleses se adelantaron pronto en el marcador (4'), a lo que Patrik Schick respondió poco más de media hora después con el 1-1 (32'). A continuación, no hubo más ocasiones durante un largo rato y el partido parecía que iba a terminar en empate. Sin embargo, en el último minuto, los locales lograron marcar el gol de la victoria (90').
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Villa Fiorito, River Plate, la Ligue 1, la final del Mundial y ahora el Bayer 04: la trayectoria vital de Facundo Medina hasta la fecha está marcada por lugares, clubes, partidos y nombres especiales. Uno de ellos es Diego Maradona, que, al igual que Medina, era originario del sur de Buenos Aires. Otro es Exequiel Palacios, su antiguo compañero en River Plate, quien recientemente, durante el Mundial de Norteamérica, le habló con gran entusiasmo del Bayer 04. Medina ha dado ahora el salto a la Bundesliga y, esta semana, como subcampeón del mundo con Argentina, ha fichado procedente del Olympique de Marsella. Se espera que este sea el próximo capítulo de éxito en su carrera. El nuevo número 2 del Leverkusen aporta a Renania la mentalidad y la pasión sudamericanas, una amplia experiencia de muchos años en la Ligue 1 y una historia apasionante, y lo hace en un club en el que este zurdo de 1,84 metros de altura se encontrará, además de con Palacios, con algunas caras conocidas más.
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