La situación en el Grupo C es clara: mientras Hapoel Be'er Sheva y Niza luchan por el tercer puesto, Bayer 04 y Slavia Praga se enfrentarán en el BayArena el jueves 10 de diciembre (11:55 MX; 12:55 COL; 14:55 ARG, BR y CL; 18:55 ES) para definir al líder. Como el Werkself perdió el primer cruce por la mínima diferencia, con la cuestionable expulsión de Karim Bellarabi, el equipo de Bosz necesita tres puntos para ganar el grupo.
El primer puesto no sólo significaría que el Werkself jugaría contra un equipo en segundo lugar, y posiblemente “más débil” en la próxima ronda, sino que también servirá "para continuar con la buena racha", dijo. Peter Bosz. Su cuadro ha ganado siete de los últimos ocho partidos en todas las competencias, perdiendo puntos en el empate sin goles frente a Hertha Berlín.
Las intensas semanas para Bayer 04 continuarán después del último choque de la Europa League. Hay tres juegos en seis días en la Bundesliga. "La rotación es muy importante en este momento", declaró Bosz. Y la noticia fue aún mejor cuando Lucas Alario pudo entrenar junto a sus compañeros, en el estadio Ulrich Haberland, en la última sesión previa al partido tras recuperarse de una lesión. Sin embargo, aún es duda su participación contra Slavia Praga.
Alario no sólo ha demostrado su capacidad goleadora en la Bundesliga (siete goles) esta temporada, sino también en la Europa League ante Niza y Hapoel Be'er Sheva, donde el Werkself ha marcado 17 goles en cinco partidos, el registro más alto de todos los equipos en este escenario europeo. "Estoy feliz de que contemos con la mayor cantidad de anotaciones. Pero eso no es tan importante. Mañana trataremos de finalizar en la cima del grupo".
Patrik Schick, que también apareció en la sala de prensa del BayArena, estaría encantado de aumentar su cuenta de goles y ayudar al Werkself a asegurar el primer puesto. "Estoy muy feliz de volver a jugar. Me siento en forma. Sólo debo conocer mejor a mis compañeros", dijo el jugador de 24 años que se unió a Leverkusen procedente de la AS Roma en el verano y recientemente regresó de una pausa de cuatro semanas debido a una lesión.
Otro aliciente para el choque con Slavia de Praga desde la perspectiva de Patrik Schick, es que los contrarios son grandes rivales de su equipo juvenil Sparta, también de Praga. "Me gustó Sparta desde que era niño. Y la rivalidad entre los dos clubes es enorme. Será un partido especial para mí", mencionó el delantero que también busca ganar el grupo con el Werkself...
Información del partido:
Árbitro: Anastasios Sidiropoulos (Grecia)
En el partido de la primera vuelta, el pasado mes de diciembre, el Werkself consiguió darle la vuelta a un marcador en contra frente al RB Leipzig y acabó imponiéndose 1-3, mejorando aún más el ya de por sí sólido balance del Leverkusen frente a los Toros Rojos. Montrell Culbreath destacó especialmente anotando su primer gol en su debut oficial con los rojinegros. Aunque al jugador de 18 años le encantaría marcar por segunda vez contra el Leipzig el sábado por la tarde, el conjunto visitante llega al BayArena con un potente ataque y bastante confianza tras lograr cinco victorias consecutivas en la Bundesliga. Nordkurve12 sabe que el Werkself necesitará una vez más del apoyo incondicional de sus aficionados y ha vuelto a convocar la campaña «Finally Red» en la recta final de la temporada. Unas pinceladas previas.d
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