Un duelo de estrenos
El duelo contra el campeón de la copa chipriota es el segundo partido en la Europa League que el Werkself se enfrenta a un equipo de Chipre. El primer encuentro data de hace más de 25 años atrás. En junio de 1995 el Bayer 04 ganó 2-0 en la fase de grupos contra el Nea Salamis Famagusta, un equipo insular del Mar Mediterráneo. Para esta ocasión el Bayer 04 tendrá que volver a tener cuidado en dejar la portería a cero. Aparte de la derrota por 0-1 contra el Zürich en el partido inaugural, el Larnaka sólo ha concedido un gol en todos sus partidos de la fase de clasificación para la Europa League.
UN ÁRBITRO DE UCRANIA
El encuentro será dirigido por el colegiado Yevhen Aranovskiy, procedente de Ucrania. Para el trencilla de 41 años es la primera ocasión que pitará un partido del Bayer 04 y la tercera vez que lo hará ante un equipo alemán (en Europa League dirigió anteriormente al Gladbach en 2014 y al Dortmund en 2015, ambos encuentros con victoria alemana). Un buen presagio sin lugar a dudas. Y ya se sabe el dicho, ¡no hay dos sin tres!
1,5 goles de promedio
Sin embargo, no sólo el Larnaca puede confiar en su propio rendimiento para mantener la portería a cero. En el caso del Werkself nueve de los últimos 13 partidos de fase de grupos en Europa League mantuvo su portería a cero. Un balance de 20 goles a favor y 6 en contra (dos de ellos se produjeron en la pasada jornada contra el Rasgrad). Un promedio de 1,5 goles por partido y de 0,5 goles concedidos por partido. Esta racha puede todavía continuar. El balance es de 8 victorias y 4 empates en la fase de grupos desde la última derrota en noviembre de 2012 contra el Menta Charkiw.
Havertz es tercer goleador alemán más joven de la europa league
Desde el pasado 20 de septiembre el Werkself cuenta con el tercer goleador alemán más joven de la Europa League, competición que ha cambiado de nombre desde la temporada 2009/10. Con 19 años, 3 meses y 9 días, Kai Havertz no sólo anotó su primer gol en Europa League sino que inclusó metió un doblete clave en la victoria en el campo del Ludogorets. Sólo Julian Draxler (en 2011; 17 años, 11 meses y 5 días) y Mario Götze (en 2010; 18 años, 3 meses y 13 días) ostentan mejores registros de jóvenes jugadores alemanes en su primer gol en Europa League. También es interesante saber que en la actual plantilla del Werkself hay dos jugadores que todavía anotaron más jóvenes su primer gol en Bundesliga: Joel Pohjanpalo (en 2012; 17 años, 11 meses y 17 días, en las filas del HJK Helsinki) y Leon Bailey (en 2016; 19 años, 1 mes y 6 días,en las filas del KRC Genk).
Bellarabi VUELVE A LA CONVOCATORIA
Ya en la conferencia de prensa de ayer previa al partido, Heiko Herrlich anticipó la posibilidad de que Karim Bellarabi saliese de titular después después de su ausencia en la Bundesliga. El técnico cuenta con todos sus jugadores disponibles excepto el cuarteto de lesionados (Aránguiz, Baumgartlinger, Retsos y Pohjanpalo).
