¡Se acabó el cuento de hadas! En el 52º partido oficial de la temporada, el Werkself perdió de forma merecida su imbatibilidad ante una Atalanta muy superior, sobre todo en la primera parte. El conjunto italiano, con un pressing asfixiante en todos los sectores de la cancha, fue capaz de cortocircuitar el juego de balón del conjunto rojinegro. El triplete de un imperial Lookman quebró el sueño de triplete para un Werkself que en Dublín estuvo muy lejos del nivel mostrado durante toda la temporada.
Con su rostro serio habitual compareció Xabi Alonso en la rueda de prensa tras la entrega del trofeo y rápidamente reconoció la superioridad del rival. "Tenemos que aceptar la derrota. El Atalanta ha sido mejor y hoy se merece este trofeo. Tras encajar el primer gol, no encontramos suficientes soluciones. Estábamos preparados para las numerosas situaciones de uno contra uno, pero hoy no hemos estado bien", y añadió: "Hoy hemos tenido un mal día. Duele enormemente que haya ocurrido en un partido importante, pero tenemos que aceptarlo. No queríamos cambiar nuestro estilo de juego, pero hoy no ha funcionado bien. Tuvimos algunos problemas".
Sobre las consecuencias de la derrota, el técnico español fue claro: "Aprenderemos mucho de este partido. Una final no se olvida. Cada uno de nosotros -y yo también- aprenderemos de las experiencias de hoy". Y preguntado sobre la segunda final de la temporada para el Werkself, el entrenador tolosarra se mostró enigmático: "Nos espera el siguiente reto: ¿cómo nos repondremos del dolor de hoy? Veremos el sábado si somos capaces de afrontarlo".
Con el dolor en el rostro, Granit Xhaka atendió a los micrófonos sobre la cancha. "Hoy no hemos hecho lo que nos exigía el Atalanta. La decepción forma parte de ello, y eso está bien hoy. Puede que incluso mañana. Pero luego tenemos que llegar motivados a la final contra el Kaiserslautern. Queremos ganar en Berlín". Con su habitual estilo directo y claro, el hoy suplente Robert Andrich resumió el duelo. "La Atalanta hizo lo de siempre. Jugaron un uno contra uno por todo el campo y ganaron los duelos decisivos" y concluyó tajantemente: "Si te meten tres goles y no marcas ninguno, entonces mereces perder".
Por su parte, Jeremie Frimpong atendió a las televisiones con derechos: "Estamos muy decepcionados. Hemos perdido una final. La Atalanta ha sido el mejor equipo, mereció ganar. Ha defendido muy bien. Ha sido uno de esos partidos en los que el otro equipo ha estado muy preparado. Nosotros no hemos jugado nuestro fútbol, no hemos creado ocasiones. Así que ellos han ganado". Preguntado por la final de Copa DFB, el neerlandés contesto: "El hecho de que el sábado juguemos otra final es fútbol, forma parte del juego. Queremos absolutamente ganarla".
El director deportivo, Simon Rolfes, también atendió a los medios con su clarividencia habitual. "Hoy nos duele muchísimo. Esta temporada demostramos a menudo que podemos resolver situaciones difíciles, normalmente durante el partido. Por desgracia, hoy no ha sido así, ¡pero volveremos a estar a tope el sábado!". Y quiso tener una distinción para el ejemplar comportamiento de los aficionados, quienes no dejaron de cantar animando al equipo cuando ya el rival había levantado el trofeo. "Nuestros aficionados ya tuvieron la sensación adecuada durante el partido. Estamos muy orgullosos de haber creado esa conexión con la afición y ¡muy agradecidos por su apoyo!", concluyó un Rolfes que, al igual que el resto del Werkself, devolvió los aplausos a la grada y los emplazó a la final del próximo sábado. A pesar de todo, el doblete nacional aun es posible.
Por primera vez en la pretemporada actual, el Werkself tuvo que admitir la derrota. En el sexto partido amistoso del verano, cayó por 2-1 ante el Nottingham Forest, club de la Premier League. Los ingleses se adelantaron pronto en el marcador (4'), a lo que Patrik Schick respondió poco más de media hora después con el 1-1 (32'). A continuación, no hubo más ocasiones durante un largo rato y el partido parecía que iba a terminar en empate. Sin embargo, en el último minuto, los locales lograron marcar el gol de la victoria (90').
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