El director técnico hizo seis cambios en su alineación inicial en comparación con la victori de 2-1 ante Arminia Bielefeld: La defensa la conformaron Aleksandar Dragovic, Tin Jedvaj y Wendell junto al capitán Jonathan Tah. También estaban Kerem Demirbay, Patrik Schick, con su primera aparición tras varias semanas ausente por lesión, y Karim Bellarabi. Éste último pudo jugar después del fallo a favor de Bayer 04 por parte del comité disciplinario de la UEFA, que redujo su sanción de dos juegos a uno.
El equipo visitante tuvo que arreglárselas sin tres de sus mejores jugadores en el BayArena: además del mediapunta Josué, a quien el técnico Yossi Abukasis sancionó por una mala actitud en los entrenamientos, Elton Acolatse tampoco participó, quien marcara los dos goles para Be'er Sheva en la derrota de 4-2 ante el Werkself. También faltaba Miguel Vitor, quien causó baja por lesión.
Momento emotivo en el BayArena: el jugador argentino del Werkself, Lucas Alario, calentó con la camiseta de Diego Maradona. La leyenda del fútbol argentino falleció este miércoles a los 60 años. Antes del silbatazo inicial, hubo un minuto de silencio en memoria del ex jugador del Napoli. Para después comenzar con el cuarto encuentro de la temporada de la Europa League. Los israelíes interrumpieron el juego de preparación de los anfitriones desde la línea media e hicieron un juego defensivo con línea de cinco de atrás. La primera oportunidad de gol vino de un cabezazo de Leon Bailey, que esta comenzó por la banda izquierda. Sin embargo, el jamaicano no logró conectar el centro de Bellarabi (7').
El Werkself tenía el control del juego y, en los primeros 15 minutos, intentó atacar por la banda derecha a través de Bellarabi y Dragovic, pero fue difícil encontrar un camino. La portería de los visitantes se sacudió en el minuto 23: Bailey corrió con el balón desde la izquierda al área y el balón terminó en Demirbay que superó a un jugador del Hapoel, pero no pudo concretar su esfuerzo.
El Werkself finalmente se abrió camino a la media hora. Nadiem Amiri cobró un tiro de esquina, Jedvaj cabeceó y el esférico cayó en Schick, quiene metió el balón en el fondo de la red con el abdomen para poner el 1-0 (29'). Y nueve minutos después, funcionó la misma combinación: otro córner de Amiri desde la derecha fue cabeceado por el autor del primer gol, pero su disparo se fue a sólo unos centímetros del poste izquierdo (38'). El marcador al descanso era de 1-0 para el Werkself, con el 80% de posesión.
Los dos equipos salieron sin cambios para la segunda parte y, una vez más, fueron los anfitriones los que tuvieron un mejor comienzo. Con tres minutos transcurridos, Wendell encontró a Bailey sin marca y duplicó la ventaja en el 2-0 (48'). Sin embargo, Leverkusen permitió de manera innecesaria que Be'er Sheva hiciera el del descuento: 10 minutos después del segundo gol, Jedvaj quería jugar un balón con Tah. El delantero de Hapoel, Itamar Shrivo, interceptó para clavar el balón en el arco.
Gracias a la anotación, el equipo isrealí tomó un impulso anímico. El entrenador del Werkself, Bosz, modificó su escuadra con los ingresos de Alario y Moussa Diaby por Schick y Bailey a los 68 minutos. Tras la doble sustitución, el Werkself volvió a entrar en juego y dominó en el campo contrario. Demirbay puso el 3-1 (76'). Alario selló la victoria cuatro minutos después. Así, la noche mágica de la Europa League en el BayArena se completó con el debut del delantero de 17 años, Emrehan Gedikli.
El Werkself suma nueve puntos en la UEL. Tras el partido en casa de la Bundesliga contra el Hertha de Berlín, el domingo 29 de noviembre (8:30 MX; 9:30 COL; 11:30 ARG, BR y CL; 15:30 ES), los rojinegros enfrentarán a Niza con la posibilidad de avanzar a las rondas eliminatorias. El inicio en la Côte d'Azur es a las 21:00 ES (14:00 MX; 15:00 COL; 17:00 ARG, BR y CL).
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky - Dragovic, Tah, Jedvaj, Wendell - Amiri (Baumgartlinger 90+1'), Demirbay - Bellarabi (Gedikli 80'), Wirtz (Sinkgraven 80'), Bailey (Diaby 68') - Schick (Alario 68')
Beer Sheva: Levita - Dadia, Bareiro, Taha, Kabha, Goldberg (Twito 69') - Sallalich (Agudelo 69', Varenne 85'), Meli (Madmon 81'), Keltjens, Yosefi - Shviro (Hatuel 81')
Goles: 1-0 Schick (29’), 2-0 Bailey (48’), 2-1 Shviro (58’), 3-1 Demirbay (76’), 4-1 Alario (80’)
Tarjetas amarillas: Shviro, Taha
Árbitro: Pawel Gil (Polonia)
Acceso sencillo al deporte, juego, diversión y un momento especial para cerrar la jornada: Bayer 04, en cooperación con la Federación de Fútbol de Medio Rin (FVM), ofreció una sesión de entrenamiento muy especial para 40 participantes de entre seis y 27 años. En la jornada de acción para mujeres y niñas con discapacidad, celebrada en el centro de rendimiento de Kurtekotten, muchas de ellas vivieron sus primeras experiencias con el fútbol.
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El sábado 28 de marzo, las luces del BayArena volverán a apagarse de 20:30 a 21:30. Como en años anteriores, el Bayer 04 participa una vez más en la campaña «La Hora del Planeta» del WWF bajo el lema «Nosotros la apagamos», con el objetivo de enviar, junto a personas, ciudades y empresas de todo el mundo, una señal colectiva a favor de una mayor protección del clima y del medio ambiente.
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Hace menos de un año, Kerim Alajbegovic pasó del equipo sub-19 del Bayer 04 al FC Red Bull Salzburg, uno de los principales clubes de Austria. La evolución de este jugador ofensivo desde entonces ha sido impresionante. En 36 partidos oficiales, entre ellos algunos de la UEFA Europa League, este joven de 18 años ha participado en 14 goles. Este verano, Alajbegovic, que entretanto se ha convertido en internacional absoluto con Bosnia y Herzegovina, regresará a Leverkusen, con lo que no solo alcanzará el siguiente hito en su aún joven carrera, sino que también enriquecerá la plantilla del Werkself con su versatilidad futbolística y su enorme ambición.
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