"Tuvimos que hacer un cambio hoy en cuanto a poder y energía. Pero creo que merecíamos ganar y, en mi opinión, nunca estuvo en riesgo", dijo Julian Baumgartlinger después del partido. Su compatriota austríaco Aleksandar Dragovic, también goleador de la noche, agregó: "El elemento decisivo fue que seguimos creyendo después de cada golpe. Nos mantuvimos firmes en nuestra estrategia, la implementamos y ganamos".
El técnico Peter Bosz hizo tres cambios en el equipo que comenzó en el empate de 0-0 ante Hertha Berlín: Wendell tomó la lateral izquierda, en lugar de Daley Sinkgraven, Nadiem Amiri regresó al medio campo después de una enfermedad, para sustituir a Florian Wirtz. Karim Bellarabi, también de regreso tras superar una lesión, y reemplazó a Leon Bailey en la banda derecha. Edmond Tapsoba volvió al banquillo después de perderse tres partidos por dar positivo a coronavirus. Al internacional de Burkina Faso también se unió Cem-Tuna Türkmen. El joven de 18 años fue convocado por Bosz por primera vez al primer equipo.
El equipo dirigido por el holandés se enfrentó a un rival que se sentó contra el Werkself en la media con una formación compacta de 5-4-1. Los rojinegros probaron suerte por las bandas. Después de cinco minutos, Moussa Diaby tomó el balón por la izquierda hasta la línea de fondo y lanzó un centro al área. El defensa central de Niza, Robson Bambu, se barrió sobre Diaby en un esfuerzo por despejar, por lo que se pedía un penalti. El árbitro italiano Maurizio Mariani no lo concedió y no hay VAR en la fase de grupos de la Europa League. El portero Walter Benítez recogió el balón sin problemas.
Transcurrieron 15 minutos cuando Bellarabi lanzó un potente centro al área. Patrick Schick corrió hacia el esférico, pero no lo pudo convertir (17'). El Werkself tomó el control del juego, con el 70 por ciento de posesión. Después de 22 minutos, Bayer 04 encontró un hueco en la defensa: Kerem Demirbay asistió a Diaby para poner el 1-0.
Tan sólo dos minutos después, el balón volvió al fondo del arco de Niza de nuevo: Amiri buscó a Schick, pero los asistentes dictaminaron que el checo estaba fuera de juego. No era el caso. Sin embargo, el marcador se mantuvo 1-0: Lars Bender intentó despejar un tiro libre con un cabezazo, pero éste encontró a Hassane Kamara y marcó el primero para los oponentes (26'). El autogol no afectó el partido de Leverkusen.
Justo después de la media hora, Amiri cobró un tiro de esquina que Dragovic no tuvo rival para ampliar la ventaja (32'). El equipo de Bosz partió al descanso con una ventaja estrecha. En la última jugada, Schick intentó disparar en lugar de elegir a uno de los tres compañeros disponibles sin marca, pero su intento fue bloqueado (45+1').
Bosz hizo dos cambios para el inicio de la segunda mitad: Tapsoba y Bailey reemplazaron a Lars Bender y Schick. Con el nuevo dúo en el campo, bastaron sólo dos minutos en el para que Niza volviera a igualar: Lukas Hradecky no pudo quedarse con un tiro libre, Dan Ndoye lo empató 2-2 (47'). Sin embargo, el Werkself volvió a demostrar su fuerza; Baumgartlinger cabeceó tras un balón parado de Amiri y el balón se fue directo al fondo de la red (51').
Buenas noticias en el minuto 67: además de Emrehan Gedikli, que debutó con el primer equipo la semana pasada en la victoria de 4-1 contra ante Hapoel Be’er Sheva, Türkmen también hizo su primera aparición con el equipo mayor. Tras la doble sustitución, el Werkself mantuvo fuera a los contrarios hasta el pitazo final.
Bayer 04 regresará a Leverkusen el viernes por la tarde para comenzar con su preparación de cara al partido de la Bundesliga contra Schalke 04, el último de la tabla, el domingo 6 de diciembre (18:00 ES; 11:00 MX; 12:00 COL; 14:00 ARG, BR y CL). El Werkself completará la fase de grupos de la Europa League con un partido en casa contra el Slavia de Praga el próximo jueves, lo que representa la oportunidad de asegurar el objetivo del entrenador Bosz: ganar el grupo.
Las estadísticas del partido:
OGC Nizza: Benitez – Lotomba, Daniliuc, Bambu, Nsoki, Kamara (72' Coly) – Claude Maurice, Reine-Adelaide, Danilo (67' Thuram), Maolida (29' Ndoye) – Gouiri (72' Trouillet)
Bayer 04: Hradecky – L. Bender (46' Tapsoba), Tah, Dragovic, Wendell – Amiri (67' Türkmen), Baumgartlinger, Demirbay (86' Wirtz) – Bellarabi, Schick (46' Bailey), Diaby (67' Gedikli)
Goles: 0-1 Diaby (22'), 1-1 Kamara (26'), 1-2 Dragovic (32'), 2-2 Ndoye (47'), 2-3 Baumgartlinger (51')
Tarjetas amarillas: Ndoye, Daniliuc – Demirbay
Árbitro: Maurizio Mariani (Italia)
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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