En comparación con la victoria por 2-1 en casa contra el FC Augsburg en la última jornada de la Bundesliga, el entrenador Xabi Alonso rotó cinco posiciones: Matej Kovar sustituyó a Lukas Hradecky bajo los palos, mientras que Josip Stanisic entró por Odilon Kossounou en defensa. Exequiel Palacios comenzó en el mediocentro junto a Granit Xhaka por Robert Andrich. Piero Hincapie y Florian Wirtz también empezaron en lugar de Victor Boniface y Jonas Hofmann. El Werkself empezó con agresividad ante los 12.000 seguidores del Bayer 04 en el Dublin Arena, que agotó las entradas, pero en el inicio del partido perdió el balón con demasiada facilidad.
El B04 realizó su primer acercamiento a portería en el minuto 4, pero Wirtz no llegó a un balón largo. Mientras tanto, en la retaguardia, Hincapie desbarató con decisión al peligroso delantero del Atalanta Gianluca Scamacca (8'). El Werkself se puso por detrás en el minuto 12: Un centro raso de Davide Zappacosta desde la derecha encontró a Ademola Lookman en el segundo palo y éste lo remató a gol para poner el 1-0 para los italianos. Poco más de diez minutos después, Lookman envió el balón con precisión a la esquina inferior derecha, sin oportunidad para Kovar, 2-0 para el Atalanta (26'). Mientras tanto, no hubo muchas ocasiones para los rojinegros (de color claro hoy), los de Bérgamo se defendieron con concentración y desbarataron los contragolpes y las jugadas de transición. Las cosas funcionaron mejor hacia el final de la primera parte. En el minuto 35, por ejemplo, Palacios asistió a Grimaldo con una vaselina a la espalda de la defensa italiana. El español también intentó una vaselina ante la salida del portero Juan Musso, pero el guardameta del Atalanta detuvo el balón. El equipo se fue al descanso 2-0 abajo.
Alonso dio entrada a Boniface por Stanisic en la segunda parte, mientras que Giorgio Scalvini sustituyó al ex jugador de la Bundesliga Sead Kolasinac en el Atalanta. El Werkself se esforzó por recortar distancias, pero le faltó una y otra vez el toque final. Las llegadas peligrosas para los rojinegros eran escasas, aunque las estadísticas de posesión mostraban un 67% a favor del Bayer 04 al cabo de poco menos de una hora. El Atalanta se limitó a defender con atención y concedió poco.
Alonso lo intentó con más cambios, con la entrada de Andrich y Adam Hlozek por Palacios y Grimaldo. Sin embargo, el Leverkusen fue incapaz de marcar. La historia cambió en el otro extremo: tras un contraataque, Scamacca pasó a Lookman por la izquierda y éste disparó con potencia a la escuadra derecha: triplete de Lookman y 3-0 para el Atalanta (75'). No pasó mucho más hasta el pitido final. Poco antes del final del partido, se produjo otro incidente polémico en el área de penalti, cuando Hlozek fue derribado. Pero el silbato no sonó ni siquiera después de la intervención del VAR. El partido terminó poco después 3-0 para los italianos. El Bayer 04 perdió así la final de la UEFA Europa League de la y sufrió su primera derrota esta temporada tras 51 partidos oficiales invicto.
Próxima parada: Berlín. Dentro de tres días, el Werkself continuará con su segunda final y último partido oficial de la temporada. El sábado 25 de mayo (20:00 CEST), el Bayer 04 se enfrentará al 1. FC Kaiserslautern en la final de la Copa DFB. El partido se disputará en el Estadio Olímpico de Berlín.
Las estadísticas:
Atalanta: Musso - Djimsiti, Hien, Kolasinac (46. Scalvini) - Zappacosta (84. Hateboer), Ederson, Koopmeiners, Ruggeri (90.+1 Toloi) - de Ketelaere (57. Pasalic), Scamacca (84. Toure), Lookman
Bayer 04: Kovar - Stanisic, Tah, Tapsoba - Frimpong (81. Tella), Xhaka, Palacios (69. Andrich), Hincapie - Wirtz (81. Schick), Grimaldo (69. Hlozek) - Adli
Goles: 1-0 Lookman (12'), 2-0 Lookman (26'), 3-0 Lookman (75')
Tarjetas amarillas: Djimsiti, Scamacca, Zappacosta, Koopmeiners - Wirtz, Tapsoba, Andrich
Árbitro: István Kovács (Rumanía)
Espectadores: 46.500 (aforo completo) en el Dublin Arena
No solo sobre el césped hubo motivos para celebrar la victoria por 2-1 del Werkself en casa frente al SC Freiburg. También en la zona de los banquillos se pudieron ver muchas caras de alegría durante el descanso. Una vez más, Fernando Carro, director general, junto con el exdelantero y representante del club Stefan Kießling, homenajeó en nombre del Bayer 04 los 30 años de antigüedad de ocho clubes de fans.
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En el BayArena, el Werkself todavía no conoce la derrota con Carles Martínez. El técnico español ha ganado con su equipo los tres últimos partidos como local, todos ellos sin recibir goles. El domingo 18 de octubre (15:30 CEST), el SC Freiburg llegará a Leverkusen como líder, aunque no podrá contar con su máximo goleador. Además, el Werkself ha ganado sus tres últimos encuentros en casa ante el Sport-Club. Si marca, Patrik Schick podría contribuir a una cuarta victoria seguida como local frente al Freiburg y establecer, además, un récord histórico. Por otra parte, el bienestar físico será protagonista de la jornada dedicada a la salud en el BayArena. Estas son las pinceladas previas al partido.
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El SC Freiburg ha comenzado la temporada de manera impresionante: el conjunto de Brisgovia sigue invicto en los nueve partidos oficiales que ha disputado entre todas las competiciones, con ocho victorias. Este domingo, 18 de octubre (15:30 CEST), el actual líder de la Bundesliga visitará el BayArena. Sin embargo, el equipo dirigido por Julian Schuster tendrá que afrontar el encuentro sin su máximo goleador hasta la fecha. El análisis del rival.
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Dar continuidad a la racha ante el actual líder: el domingo 18 de octubre, a las 15:30 CEST, el Werkself, que encadena seis partidos oficiales sin perder, recibirá al SC Freiburg en el BayArena. El conjunto de Friburgo, por su parte, todavía no ha perdido ningún encuentro esta temporada. Antes del duelo ante el SCF, el entrenador Carles Martínez habló sobre la unión de su equipo y las fortalezas del próximo rival. El técnico español también se refirió a Martin Terrier y a las opciones ofensivas de la plantilla.
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