En comparación con la victoria por 2-1 en casa contra el FC Augsburg en la última jornada de la Bundesliga, el entrenador Xabi Alonso rotó cinco posiciones: Matej Kovar sustituyó a Lukas Hradecky bajo los palos, mientras que Josip Stanisic entró por Odilon Kossounou en defensa. Exequiel Palacios comenzó en el mediocentro junto a Granit Xhaka por Robert Andrich. Piero Hincapie y Florian Wirtz también empezaron en lugar de Victor Boniface y Jonas Hofmann. El Werkself empezó con agresividad ante los 12.000 seguidores del Bayer 04 en el Dublin Arena, que agotó las entradas, pero en el inicio del partido perdió el balón con demasiada facilidad.
El B04 realizó su primer acercamiento a portería en el minuto 4, pero Wirtz no llegó a un balón largo. Mientras tanto, en la retaguardia, Hincapie desbarató con decisión al peligroso delantero del Atalanta Gianluca Scamacca (8'). El Werkself se puso por detrás en el minuto 12: Un centro raso de Davide Zappacosta desde la derecha encontró a Ademola Lookman en el segundo palo y éste lo remató a gol para poner el 1-0 para los italianos. Poco más de diez minutos después, Lookman envió el balón con precisión a la esquina inferior derecha, sin oportunidad para Kovar, 2-0 para el Atalanta (26'). Mientras tanto, no hubo muchas ocasiones para los rojinegros (de color claro hoy), los de Bérgamo se defendieron con concentración y desbarataron los contragolpes y las jugadas de transición. Las cosas funcionaron mejor hacia el final de la primera parte. En el minuto 35, por ejemplo, Palacios asistió a Grimaldo con una vaselina a la espalda de la defensa italiana. El español también intentó una vaselina ante la salida del portero Juan Musso, pero el guardameta del Atalanta detuvo el balón. El equipo se fue al descanso 2-0 abajo.
Alonso dio entrada a Boniface por Stanisic en la segunda parte, mientras que Giorgio Scalvini sustituyó al ex jugador de la Bundesliga Sead Kolasinac en el Atalanta. El Werkself se esforzó por recortar distancias, pero le faltó una y otra vez el toque final. Las llegadas peligrosas para los rojinegros eran escasas, aunque las estadísticas de posesión mostraban un 67% a favor del Bayer 04 al cabo de poco menos de una hora. El Atalanta se limitó a defender con atención y concedió poco.
Alonso lo intentó con más cambios, con la entrada de Andrich y Adam Hlozek por Palacios y Grimaldo. Sin embargo, el Leverkusen fue incapaz de marcar. La historia cambió en el otro extremo: tras un contraataque, Scamacca pasó a Lookman por la izquierda y éste disparó con potencia a la escuadra derecha: triplete de Lookman y 3-0 para el Atalanta (75'). No pasó mucho más hasta el pitido final. Poco antes del final del partido, se produjo otro incidente polémico en el área de penalti, cuando Hlozek fue derribado. Pero el silbato no sonó ni siquiera después de la intervención del VAR. El partido terminó poco después 3-0 para los italianos. El Bayer 04 perdió así la final de la UEFA Europa League de la y sufrió su primera derrota esta temporada tras 51 partidos oficiales invicto.
Próxima parada: Berlín. Dentro de tres días, el Werkself continuará con su segunda final y último partido oficial de la temporada. El sábado 25 de mayo (20:00 CEST), el Bayer 04 se enfrentará al 1. FC Kaiserslautern en la final de la Copa DFB. El partido se disputará en el Estadio Olímpico de Berlín.
Las estadísticas:
Atalanta: Musso - Djimsiti, Hien, Kolasinac (46. Scalvini) - Zappacosta (84. Hateboer), Ederson, Koopmeiners, Ruggeri (90.+1 Toloi) - de Ketelaere (57. Pasalic), Scamacca (84. Toure), Lookman
Bayer 04: Kovar - Stanisic, Tah, Tapsoba - Frimpong (81. Tella), Xhaka, Palacios (69. Andrich), Hincapie - Wirtz (81. Schick), Grimaldo (69. Hlozek) - Adli
Goles: 1-0 Lookman (12'), 2-0 Lookman (26'), 3-0 Lookman (75')
Tarjetas amarillas: Djimsiti, Scamacca, Zappacosta, Koopmeiners - Wirtz, Tapsoba, Andrich
Árbitro: István Kovács (Rumanía)
Espectadores: 46.500 (aforo completo) en el Dublin Arena
Uno de los que más espera el partido de Champions de este miércoles 5 de noviembre (21:00 CET) en casa del Benfica es, sin duda, Alejandro Grimaldo. El lateral regresa por primera vez a su antiguo hogar desde que fichó por el Bayer 04 hace dos años. Enfrente estará un Benfica que sigue invicto en la liga portuguesa, pero que en la UEFA Champions League aún no ha sumado puntos y llega con urgencias pese a la llegada del nuevo técnico, José Mourinho. Todos los detalles del duelo en Lisboa, en nuestras habituales pinceladas.
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Por primera vez en esta temporada, el equipo sub-19 del Leverkusen sufrió una derrota en la UEFA Youth League. Tras dos victorias y un empate, el Bayer 04 cayó en la 4ª jornada del torneo internacional de juveniles por 5-0 ante el Benfica en Lisboa. Los goles del conjunto local llegaron en la primera mitad por medio de Gonçalo Moreira (9’, 40’) y Francisco Silva (43’). Tras el descanso, Eduardo Fernandes (48’) y Gil Neves (55’) sentenciaron el marcador final.
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Es el mejor ejemplo de hasta dónde puede llevar un trabajo de formación exitoso y profesional: Kai Havertz llegó con 11 años a la cantera del Bayer 04 procedente del Alemannia Aachen. Con 17 debutó en el primer equipo, completó el bachillerato en Leverkusen y, hasta hoy, sigue siendo el jugador más joven en alcanzar los cien partidos en la Bundesliga. Desde Londres, donde milita en el Arsenal FC, Havertz sigue de cerca el debate sobre el Bayer 04 Campus y, al igual que más de 11.000 personas, ha firmado la petición impulsada por aficionados del Bayer 04 en Monheim am Rhein.
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Con la primera victoria en la UEFA Champions League 2025/26 como objetivo claro: este miércoles 5 de noviembre (inicio a las 20:00 hora local / 21:00 en Alemania), el Werkself visita al Benfica, el club más laureado de Portugal. Antes del duelo, el entrenador Kasper Hjulmand habló, entre otras cosas, sobre el enfoque definido del equipo y la gran importancia que tiene este encuentro para ambas partes. Alejandro Grimaldo, que llegó al Bayer 04 en 2023 procedente del Benfica, recordó además sus más de siete años como jugador de las Águilas.
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