Heiko Herrlich no pudo contar en Rasgrad con los lesionados Charles Aránguiz, Julian Baumgartlinger, Panos Retsos y Joel Pohjanpalo. Tampoco pudo estar Sven Bender, quien sufrió un dolor en el cuello previo al encuentro. El que volvió al equipo fue su mellizo Lars, quien el pasado fin de semana había tenido que dejar el campo a la media hora de juego en la derrota 3-1 del Werkself en Múnich. En comparación al equipo que cayese contra el Bayern, Herrlich realizó cuatro modificaciones: por Sven Bender, Tin Jedvaj, Leon Bailey y Kevin Volland ingresaron Mitchell Weiser, Julian Brandt, Paulinho e Isaac Kiese Thelin. Los últimos dos de esta lista hicieron hoy su debut como titulares en un partido oficial con el Bayer 04.
El Werkself salió rápido a mostrar sus ambiciones. Ya a los cuatro minutos llegó la primera chance, tras un centro de Brandt desde la derecha que Havertz no pudo darle dirección.
Por el contrario, el dueño de casa aprovechó su primera ocasión y a los 8' se puso en ventaja con un gol de tiro libre de Keseru.
Con la ventaja en el marcador, el Ludogorets se refugió en su campo y dejó venir al Werkself. El Bayer 04 generó jugadas de gol para el empate, pero ni Thelin (17') ni Paulinho (22') estuvieron finos en la definición. También el capitán Lars Bender lo intentó de cabeza a los 29', pero un defensa del Rasgrad se interpuso en el camino.
El dueño de casa se mostró muy peligroso de contraataque y a la media hora de juego amplió la ventaja gracias al gol de Marcelinho. Pero el Werkself no se dio por vencido y finalmente logró su recompensa. A los 38', Kai Havertz disparó desde 18 metros y marcó el descuento para el conjunto alemán. 2-1 y al descanso.
Para la segunda mitad ingresó Kevin Volland por Paulinho. El equipo de Herrlich presionó bien arriba al conjunto búlgaro y casi logró el empate tras una buena combinación entre Brandt y Havertz (51'). El Bayer 04 siguió insistiendo y a los 57' llegó una buena ocasión, donde Wendell sirvió el balón al centro pero ni Kiese Thelin ni Volland pudieron empujar el balón.
Pero finalmente llegó el empate. Lars Bender habilitó por banda izquierda a Brandt, el número diez centró fuerte, el portero Renan dio rebote hacia adelante e Isaac Kiese Thelin no perdonó para marcar el 2-2 en el 63'. Con el empate el Werkself se animó más y minutos más tarde consiguió dar vuelta el juego. Kohr habilitó a Havertz (de gran noche) y este clavó un derechazo al ángulo para el 2-3 (69'). El Bayer 04 pasó al frente pero el partido no estaba terminado. A los 76 Nedyalkov estrelló un cabezazo en el palo. Del otro lado, el sueco Kiese Thelin casi sentencia el juego pero el portero Renan contuvo bien el intento (79'). Poco antes del final Bailey estuvo muy cerca de marcar el cuarto gol (89'). Al final fue triunfo y tres puntos para el Werkself, que toma la punta del Grupo A de la Europa League. En el otro partido del grupo, el FC Zürich venció a domicilio 0-1 al AEK Larnaka.
Ahora el Bayer 04 volverá a jugar por la Bundesliga este domingo 23 de septiembre. Ese día será el Día de la Familia en el BayArena y desde las 15:30 CEST el Leverkusen jugará ante el Mainz 05.
La estadística:
Ludogorets: Renan - Cicinho, Moti, Nedyalkov, Natanael – Dyakov (77' Goralski), Gustavo, Marcelinho (83' Brandao) - Lukoki, Keseru, Wanderson
Bayer 04: Hradecky - Weiser, Tah, Dragovic, Wendell - L. Bender (73' Bailey), Kohr - Brandt, Havertz, Paulinho (46' Volland)- Kiese Thelin (90'+1 Alario)
Goles: 1-0 Keseru (8'), 2-0 Marcelinho (30'), 2-1 Havertz (38'), 2-2 Kiese Thelin (63'), 2-3 Havertz (69')
Árbitro: Paolo Silvio Mazzoleni (Italia)
Tarjetas amarillas: Marcelinho, Gustavo, Moti – L. Bender, Kohr, Volland
Espectadores: 8.000
Gradas cercanas, campo pequeño, aficionados ruidosos: el pasado fin de semana, el Bayer 04 sub-19 compitió en el Glaspalast de Sindelfingen en la prestigiosa Mercedes-Benz Junior Cup 2026, que lleva más de 30 años atrayendo a los mejores clubes nacionales y extranjeros. Durante los dos días que duró el torneo, los canteranos más veteranos del club se enfrentaron y celebraron victorias contra el 1. FC Köln y el FC Bayern München, entre otros. Al final, quedaron en quinta posición. Simone Cannizzaro, del equipo sub-17 de Leverkusen, fue nombrado máximo goleador del torneo.
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Atención, hinchas del Bayer 04: en el partido de la UEFA Champions League contra el Villarreal CF, que se disputará en casa el 28 de enero (21:00 CET), los aficionados del Werkself tendrán la oportunidad de ver el partido desde una perspectiva diferente. Debido a la devolución de entradas por parte del club visitante, la zona de visitantes de la grada se convertirá en zona local. Las entradas estarán disponibles para todo el mundo desde el lunes 12 de enero. Toda la información.
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Sin puntos en el estreno de 2026: el Werkself encajó una derrota por 1-4 (0-4) ante el VfB Stuttgart en la 16ª jornada de la Bundesliga 2025/26. Tras el temprano gol de Jamie Leweling en el minuto 7, Maximilian Mittelstädt, de penalti por falta (29’), el propio Leweling (45’) y Deniz Undav (45+2’) ampliaron la ventaja del VfB hasta el 0-4 antes del descanso. En la segunda parte, Alejandro Grimaldo recortó distancias en el minuto 66, también desde el punto de penalti, para establecer el 1-4 definitivo.
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El club de la Bundesliga Bayer 04 Leverkusen ha incorporado un nuevo socio: la plataforma digital de entretenimiento Crown Coins. Crown Coins se suma desde ahora al club de patrocinadores del vigente subcampeón alemán. El acuerdo tiene una duración de un año y medio, hasta el 30 de junio de 2027.
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