Antes de la cita de Alemania, se organizaron emocionantes torneos en Estados Unidos, Brasil, Vietnam, Tailandia, India y la región MENA (Oriente Medio y Norte de África). Los ganadores de estas competiciones regionales participaron en la "VBL International Series" de Alemania, donde formaron equipo con los clubes de la Bundesliga. Además del Bayer 04, también estuvieron representados el Borussia Dortmund, el RB Leipzig, el VfB Stuttgart, el SV Werder Bremen y el FC Augsburg. Cada equipo estaba formado por un jugador de eSports del club, un ganador de los torneos regionales y un creador de contenidos de esa región.
El Bayer 04 estuvo representado por Sean Landwehr, fundador del equipo Bayer 04 x MENA, junto con Muhannad Almesmari, de los Emiratos Árabes Unidos (ganador del torneo de la región MENA), y el creador de contenidos Ahmed Saabiri, de Marruecos.
Antes de que comenzara la fase de grupos, los invitados de la región MENA tuvieron la oportunidad de conocer mejor al Bayer 04 en el marco de diversas actividades. Almesmari y Saabiri también produjeron contenidos y estuvieron encantados de recibir una camiseta con su propio serigrafiado.
La fase de grupos, disputada en dos grupos de tres equipos cada uno, tuvo lugar en Basestack, un local de eGaming de Dortmund. El equipo Bayer 04 x MENA se enfrentó al equipo Borussia Dortmund x Tailandia y al equipo VfB Stuttgart x Brasil y terminó la ronda preliminar en segundo lugar. En el Grupo B, el equipo FC Augsburg x India se impuso al equipo RB Leipzig x USA y al equipo SV Werder Bremen x Vietnam. Los dos primeros equipos de cada grupo pasaron a semifinales.
En la ronda de los cuatro últimos equipos, Landwehr y compañía se enfrentaron a Yannic Bederke, del Augsburg, y al eSportsman indio Charanjot Singh, así como al influencer «hemant_sharma10». Landwehr y Almesmari vencieron a Singh y Bederke por 2-1 en el dos contra dos, tras lo cual Almesmari pasó a la final con una victoria por 3-1 en el uno contra uno contra Singh.
En la final, se enfrentaron a Lena Güldenpfennig, de Leipzig, y al dúo estadounidense «adidafifa» (Pro) y Joebaena (Content Creator). Tras un empate a 2 en los dobles, una victoria por 4 -2 en el uno contra uno aseguró el primer título en la historia de los eSports de Leverkusen. El trofeo fue entregado por Roman Weidenfeller.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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