Robert, tu etapa en Leverkusen llega a su fin después de dos años. Cómo te sientes al dejar el Bayer 04 al final de temporada?
De Pauw: Ha sido una etapa muy bonita y la recuerdo con buen sabor de boca. El equipo ha progresado mucho, como demuestran los resultados. Al principio de mi etapa, el equipo apenas tenía confianza en sí mismo después de muchas derrotas. A partir de ahí intentamos establecer una identidad clara. Me alegra ver que esta seña de identidad es reconocible.
¿Qué experiencias recuerdas con más cariño?
De Pauw: Las victorias en los derbis siempre son especialmente bonitas, y lo hemos logrado esta temporada en dos ocasiones. El curso pasado conseguimos evitar que el Bayern ganara el campeonato antes de tiempo con un empate. Este año hemos hecho hincapié en que podemos mantener abiertos los partidos contra los equipos de arriba e incluso ganarlos. El equipo muniqués sigue siendo demasiado grande, pero al menos conseguimos empatar contra el Wolfsburg.
¿Cuál es tu valoración de la temporada 2023/24?
De Pauw: Estuvimos a punto de batir el récord de puntos del Bayer 04 (33 puntos en la temporada 2020/211, nota del redactor). Aun así, dejamos escapar algunos puntos, sobre todo fuera de casa. Pero en todo desarrollo también hay bajones. El objetivo siempre fue acabar entre las cinco primeras, algo que conseguimos una vez y nos quedamos a las puertas en otra. Sin embargo, la gran diferencia que había el año pasado entre el cuarto puesto y el resto de la liga ya no existe. En el futuro se podrá seguir avanzando.
¿Qué jugadoras te han sorprendido más durante tu estancia aquí?
De Pauw: Friederike Repohl ha evolucionado estupendamente también gracias a sus dotes futbolísticas y se ha consolidado como guardameta titular. Elisa Senß vino de Essen y aquí se convirtió en internacional. Jill Baijings dio el salto a Múnich a través nuestra. Kristin Kögel ha pasado de ser una jugadora de equipo a una líder absoluta. También hay jugadoras jóvenes, como Sofie Zdebel, que se han convertido en titulares. Loreen Bender y Estrella Merino González también son muy jóvenes y tienen mucho potencial. En realidad, podría contar una historia distinta sobre cada jugadora. Algunas de las jugadoras del equipo aún pueden llegar muy lejos.
¿Qué cree que puede conseguir el Bayer 04 femenino en los próximos años?
De Pauw: Espero que podamos acercarnos aún más a los equipos de cabeza que este año. Se han sentado las bases. Ahora les toca a los responsables construir sobre esa idea.
¿Qué os espera a ti y a tu asistente Jessie van den Broek?
De Pauw: Existen algunas opciones en el extranjero y es muy posible que volvamos a trabajar juntos. Las conversaciones están en curso y habrá que esperar a ver qué pasa.
¿Y ahora en verano tendrás más tiempo para tus hijas y tu mujer?
De Pauw: Eso espero. Pero eso también depende de las conversaciones sobre el futuro. Hasta entonces, quiero aprovechar el tiempo lo mejor que pueda con mi familia.
¡Muchas gracias y todo lo mejor para el futuro!
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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