Milena, has marcado diez goles en la Bundesliga esta campaña, en la jornada 15, el doble de la temporada pasada. Eres la máxima goleadora del equipo y la tercera de la liga. Estás en una buena racha, ¿no?
Nikolic: Sí, es cierto, me va muy bien. Pero soy delantera, y tengo que marcar goles (se ríe). Pero no soy sólo yo, todo el equipo lo está haciendo muy bien esta temporada.
Eso es cierto. La temporada pasada lucharon contra el descenso y ahora están en la mitad superior de la tabla. ¿Qué ha cambiado?
Nikolic: Somos mucho más consistentes. Creo que eso se debe en parte a que trajimos buenas jugadoras en el verano, lo que hizo que aumentara la competencia interna. Además de eso, las más jóvenes ganaron mucha experiencia el año pasado en la batalla contra el descenso y ahora se están beneficiando de ello. Incluso se podría decir que todo el equipo se ha desarrollado, tanto en forma como en técnica y táctica. Cada una está dando el 120 por ciento.
Tras la victoria de 4-2 contra Turbine Potsdam, quedó momentáneamente en el cuarto puesto de la tabla, por primera vez para el Bayer 04 en la Bundesliga. ¿Cómo se sintió eso?
Nikolic: Por supuesto, fue un gran impulso para el equipo. Y nos mostró que podíamos terminar en lo alto de la tabla al final de la temporada. Estamos luchando por el cuarto puesto. La temporada pasada jugamos para evitar el descenso. Por eso, el sexto lugar, que nos marcamos como meta, ya era un gran desafío. Los objetivos han crecido después de la buena primera mitad de la temporada. Hemos demostrado, como ante el Wolfsburgo el domingo, que podemos competir contra todos los equipos de la Bundesliga.
¿Qué será crucial en los siete partidos restantes?
Nikolic: Tenemos que enfrentarnos a rivales difíciles. Viene Bayern, que no ha perdido un solo juego, por lo que será difícil obtener un buen resultado. Pero nunca debes decir nunca, ya que los vencimos la temporada pasada. Definitivamente vamos a entrar en cada partido con la idea de sumar tres puntos. Veremos qué pasa al final. Si seguimos siendo tan consistentes como antes y nos desempeñamos de la misma manera en esos enfrentamientos como lo hemos hecho en las últimas dos semanas, entonces estaremos en el camino correcto para alcanzar nuestro objetivo de temporada y quizás incluso superarlo.
Como dijiste, ganaron en Múnich el año pasado; y estuvieron cerca de conseguir un empate 1-1 contra Wolfsburg, actual campeón, el fin de semana. ¿Es justo decir que la confianza juega un papel importante?
Nikolic: Definitivamente tenemos mucha más confianza que antes. Después de la victoria contra Potsdam, entramos en el juego contra Wolfsburg con mucha confianza en nosotras mismas. Sabíamos que sería un juego completamente diferente en el que teníamos que hacer mucho más un trabajo defensivo. Pero tuvimos dos o tres oportunidades después de empatar, es una lástima que no hayamos marcado. Ese es el siguiente paso en el que tenemos que trabajar: arriesgarnos contra un oponente fuerte como ese. Pero somos mucho más compactos cuando presionamos y eso, obviamente, nos da la confianza para salir al campo.
Tuviste buenas noticias en enero. Extendiste tu contrato por otros dos años hasta el verano de 2023. ¿Qué te impulsó a hacerlo?
Nikolic: Las razones son las mismas que en el momento en que firmé por primera vez: la estructura es muy buena. Me siento como en casa. Y la primera mitad de la temporada lo confirmó. El grupo se ha desarrollado y veo mucho potencial para que podamos establecernos en la mitad superior de la tabla más adelante.
¿Qué deseos y objetivos tienes a nivel individual y colectivo esta temporada?
Nikolic: Queremos lograr una buena posición en la tabla al final. El cuarto lugar sería brillante. Para mí, espero poder contribuir con goles. Me gustaría marcar en todos los partidos.
¿Cuántos goles podemos esperar de ti esta temporada?
Nikolic: Hablé con Nina Brüggemann al respecto después de la primera mitad y me fijé el objetivo de marcar un gol más que en la primera parte de la campaña. Marqué cinco goles la pasada temporada y en esta fueron seis. Estaría feliz de terminar con 15. Puedo hacer eso. Daré lo mejor.
En la primera jornada de la fase de liga de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 visitará al FC Copenhague. El partido contra el campeón récord danés se disputará el jueves 18 de septiembre (18:45 CEST) en el siempre animado Parken. Pero antes, todos los aficionados del Werkself que viajen al partido podrán consultar los consejos de viaje de weloveholidays, socio del Bayer 04.
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Ya se ha decidido quién sucederá a Sergi Runge en el puesto de entrenador del Bayer 04 sub-19. Tras el nombramiento del español como miembro del cuerpo técnico del primer equipo de Kasper Hjulmand, el hasta ahora entrenador del sub-17, Kevin Brok (foto), se hará cargo del sub-19 hasta el final de la temporada. Como consecuencia, Benjamin Adam también asciende un año y, también hasta el final de la temporada, entrenará al equipo sub-17 en lugar del sub-16. La composición de los cuerpos técnicos y del personal correspondiente se mantendrá como hasta ahora.
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El Bayer 04 Leverkusen tendrá que prescindir del centrocampista Exequiel Palacios durante un largo periodo. El campeón del mundo argentino sufrió una lesión muscular y tendinosa en el aductor derecho durante el partido de la Bundesliga disputado ayer viernes por la noche contra el Eintracht Frankfurt (3-1), lo que le obligará a pasar por el quirófano a principios de la próxima semana. Se estima que Palacios, de 26 años, estará de baja hasta principios del año que viene.
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En el exitoso debut de Kasper Hjulmand como entrenador del Bayer 04, el Werkself demostró su gran carácter, espíritu de lucha y una estructura clara, sobre todo en defensa, y eso a pesar de jugar con un jugador menos durante gran parte del partido y con dos menos en el tiempo añadido. El Werkself logró una emocionante victoria por 3-1 en casa contra el Eintracht Frankfurt, que sumió al BayArena en un éxtasis de júbilo a última hora del viernes por la noche.
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