Dos victorias para alcanzar la final (1 de mayo en el Rhein-Energie-Stadion de Colonia) por primera vez en la historia del club. El Leverkusen ya alcanzó las semifinales en 2017, 2020 y 2022. Pätzold también contará con la afición del Ulrich-Haberland-Stadion para repetir la hazaña. «Es una gran oportunidad pasar a la siguiente ronda. Sólo hemos perdido contra el Bayern en casa. Con el apoyo del público, queremos pasar a la siguiente ronda», afirma el técnico de 45 años: «En el partido de la primera vuelta liguera en Bremen, vimos hasta qué punto puede ser un factor importante».
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El pasado mes de octubre, el Werkself arrancó un empate a 1-1 ante 22.721 espectadores en el Weserstadion. A pesar de una gran actuación, el Werder empató a tres poco antes del final. «Ha sido un trabajo duro. Después de una mitad no tan buena, pudimos confiar en nuestra amenaza de gol y casi ganamos», declaró Pätzold: «Desde entonces, hemos evolucionado bien y hemos defendido muchas ventajas estrechas. Al mismo tiempo, el partido demostró la intensidad con la que los equipos saben defenderse de nosotros. Eso nos causó problemas para poner en marcha nuestro juego».
Su equipo experimentó algo parecido el sábado pasado en el empate a uno contra el SGS Essen. «Necesitamos una mejor sincronización en las bandas y con el último pase en ataque. Hicimos un buen juego de pases y llegamos a menudo al área, pero no fuimos lo suficientemente peligrosas», analizó el técnico: «Sólo con la consistencia final volveremos a crear más grandes ocasiones».
El once inicial que materializará este plan sobre el terreno de juego podría ser diferente al del partido ante el Essen. «Vamos a ver quién está fresco y cómo, y también tenemos en mente el partido del domingo en Hoffenheim», dice Pätzold: «El objetivo es gestionar la carga de trabajo de todas para que podamos ofrecer el mejor rendimiento posible dos veces».
Katharina Piljic, que ya se había perdido el choque contra su antiguo club, tampoco participará en los cuartos de final de la Copa de la DFB debido a una lesión de tobillo. Loreen Bender (tras una operación de amígdalas), Vanessa Haim (problemas de espalda) y Sofia Cava Marin (rotura del ligamento cruzado) también siguen de baja. Por otro lado, el SVW cuenta en su plantilla con seis jugadoras con pasado en el Werkself. Verena Wieder, Caroline Siems y Amira Arfaoui (hasta 2024), Juliane Wirtz (hasta 2023), Rieke Dieckmann (hasta 2017) y Sharon Beck (hasta 2016).
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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