Dos victorias para alcanzar la final (1 de mayo en el Rhein-Energie-Stadion de Colonia) por primera vez en la historia del club. El Leverkusen ya alcanzó las semifinales en 2017, 2020 y 2022. Pätzold también contará con la afición del Ulrich-Haberland-Stadion para repetir la hazaña. «Es una gran oportunidad pasar a la siguiente ronda. Sólo hemos perdido contra el Bayern en casa. Con el apoyo del público, queremos pasar a la siguiente ronda», afirma el técnico de 45 años: «En el partido de la primera vuelta liguera en Bremen, vimos hasta qué punto puede ser un factor importante».
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El pasado mes de octubre, el Werkself arrancó un empate a 1-1 ante 22.721 espectadores en el Weserstadion. A pesar de una gran actuación, el Werder empató a tres poco antes del final. «Ha sido un trabajo duro. Después de una mitad no tan buena, pudimos confiar en nuestra amenaza de gol y casi ganamos», declaró Pätzold: «Desde entonces, hemos evolucionado bien y hemos defendido muchas ventajas estrechas. Al mismo tiempo, el partido demostró la intensidad con la que los equipos saben defenderse de nosotros. Eso nos causó problemas para poner en marcha nuestro juego».
Su equipo experimentó algo parecido el sábado pasado en el empate a uno contra el SGS Essen. «Necesitamos una mejor sincronización en las bandas y con el último pase en ataque. Hicimos un buen juego de pases y llegamos a menudo al área, pero no fuimos lo suficientemente peligrosas», analizó el técnico: «Sólo con la consistencia final volveremos a crear más grandes ocasiones».
El once inicial que materializará este plan sobre el terreno de juego podría ser diferente al del partido ante el Essen. «Vamos a ver quién está fresco y cómo, y también tenemos en mente el partido del domingo en Hoffenheim», dice Pätzold: «El objetivo es gestionar la carga de trabajo de todas para que podamos ofrecer el mejor rendimiento posible dos veces».
Katharina Piljic, que ya se había perdido el choque contra su antiguo club, tampoco participará en los cuartos de final de la Copa de la DFB debido a una lesión de tobillo. Loreen Bender (tras una operación de amígdalas), Vanessa Haim (problemas de espalda) y Sofia Cava Marin (rotura del ligamento cruzado) también siguen de baja. Por otro lado, el SVW cuenta en su plantilla con seis jugadoras con pasado en el Werkself. Verena Wieder, Caroline Siems y Amira Arfaoui (hasta 2024), Juliane Wirtz (hasta 2023), Rieke Dieckmann (hasta 2017) y Sharon Beck (hasta 2016).
Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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La plantilla femenina del Bayer 04 para la próxima temporada está tomando forma: la defensa central de 19 años, Emily Wallrabenstein, se incorpora al Leverkusen procedente del filial del Eintracht Frankfurt, que milita en la 2. Bundesliga femenina. Ha firmado un contrato con el Leverkusen hasta el 30 de junio de 2028.
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