«Estrella ya ha demostrado su capacidad en la Bundesliga a una edad muy temprana y se ha consolidado como una valiosa opción para nuestro juego de ataque», afirma Achim Feifel, director deportivo del Bayer 04 Femenino. «Con el impulso de su buena temporada de debut, dará muchos más pasos en su desarrollo con nosotros en los próximos meses».
Recientemente, Merino González, de 17 años, participó en el Campeonato de Europa de Lituania con la selección alemana sub-19, disputando los tres partidos de la fase de grupos. La temporada pasada, la jugadora hispano-alemana debutó en la Google Pixel Frauen-Bundesliga (16 partidos) y marcó su primer gol a los 16 años. La delantera, que firmó su primer contrato profesional en enero de 2023, juega en el Bayer 04 desde 2017 y pasó por las categorías inferiores desde el sub-13 hasta el sub-17. En la temporada 2022/23, lideró a las sub-17 al título del Juvenil B de la Bundesliga como máxima goleadora.
«Cuando llegué a Leverkusen con once años, mi sueño era jugar algún día en el equipo femenino. Mi yo de once años estaría ahora saltando de alegría», dice Merino González: «Me alegro de ser una joven jugadora en el campo con muchas de mis amigas y de ir desarrollándome paso a paso».
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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