“Esperamos un rival muy motivado”, dijo Xabi en la rueda de prensa previa al partido el viernes por la mañana. El técnico español es consciente del estado de ánimo del conjunto hamburgués, que inició con éxito la nueva temporada. El Teutonia es actualmente líder de la Liga Regional Norte tras dos victorias en las dos primeras jornadas y ha marcado diez goles sin conceder ninguno.
El Werkself llega al choque de copa con confianza. Leverkusen impresionó recientemente en los partidos amistosos frente al Olympique de Marsella (2-1) y el West Ham United (4-0). "Hemos hecho una buena pretemporada y un campamento de entrenamiento exitoso en el que hemos podido trabajar en muchas cosas. Estamos al 100% y lo daremos todo. Llegamos al partido de Copa sintiéndonos bien y, por supuesto, queremos hacerlo mejor que el año pasado".
El entrenador de 41 años ve la eliminación de la Copa la temporada pasada como una "llamada de atención". Pero refrescar a la plantilla le hace ser optimista: "Estamos a un buen nivel. Hemos podido traer varios jugadores nuevos que nos pueden ayudar enseguida con su experiencia y energía. Queremos llegar lo más lejos posible”, declaró Alonso.
Los siguientes jugadores no tendrán actividad en el partido de Hamburgo por lesión: Patrik Schick, Piero Hincapie, Sardar Azmoun y Gustavo Puerta. Alejandro Grimaldo vuelve a estar en forma y viajará a Hamburgo el viernes por la tarde.
El ambicioso español quiere lograr mucho con el equipo no sólo en la Copa DFB sino también en todas las demás competiciones y ve en Bayer 04 una gran oportunidad para alcanzar sus objetivos. "Estoy muy feliz aquí. Leverkusen es el lugar perfecto para seguir desarrollándome en este momento. Estoy muy feliz de poder seguir trabajando con Werner Wenning, Fernando Carro, Simon Rolfes y todos todos estamos muy motivados y perseguimos la misma visión", mencionó.
En respuesta a la pregunta sobre los objetivos en la Bundesliga esta temporada, Alonso dijo: "Recién estamos en agosto y todos somos campeones en agosto. El cálculo final llega en mayo. (Se ríe) Veremos qué es posible esta temporada y donde terminamos". Alonso también se refirió a la nueva campaña en la UEFA Europa League: "Estuvimos muy cerca de la final la temporada pasada. Fue genial. Pero eso es pasado y ahora estamos mirando hacia adelante".
Y los fanáticos, que apoyaron al Werkself el año pasado de la manera más impresionante, también esperan con ansias la nueva temporada. Más de 2 mil 500 apoyarán a los rojinegros el sábado en el partido contra el Teutonia Ottensen en el Millerntor Stadium. El Werkself usará el nuevo tercer uniforme por primera vez contra Ottensen.
El partido de Hamburgo también será el primero para Alonso: el partido contra el Teutonia 05 será la primera eliminatoria de la Copa DFB para el español como entrenador.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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