Ni la lluvia ni el parón pudieron evitar que el Werkself arrancase con victoria su estreno oficial de la temporada. Un debut que dejó buenas sensaciones, pero también la certeza de que aún queda trabajo por delante. El técnico neerlandés Erik ten Hag resumió el duelo con un análisis breve y realista: «El Großaspach jugó bien y nos causó problemas. Pero al final, merecimos ganar. Tuvimos buenos momentos pero hay margen de mejora. Seguiremos trabajando en ello».
Tras el choque, también algunos jugadores dieron sus impresiones del encuentro. Como Ibrahim Maza. El joven centrocampista, que debutaba en partido oficial con el Werkself, describió así sus sensaciones: «Sí, ha sido una locura. Ha sido un partido difícil. Al principio ellos aguantaron bien, pelearon, lo dieron todo. Pero luego, después del segundo gol y de la expulsión, por suerte se hizo más fácil». Sobre el parón provocado por la tormenta eléctrica, Maza reconoció el impacto que tuvo en los jugadores: «Sí, fue un shock al principio. Pensábamos: “Guau…” Antes hacía 30 grados, mucho calor, y de repente empieza a llover, granizar y tronar. Pero simplemente entramos al vestuario, volvimos a hablar un poco de táctica, nos recuperamos un poco, volvimos a hablar entre nosotros, y luego salimos queriendo seguir dándolo todo. Muy contento con la victoria, por suerte 0-4. Y sí, fue genial».
Por su parte, el lateral brasileño Arthur fue uno de los protagonistas de la noche al marcar su primer gol oficial con la camiseta del Bayer 04. «Es un sentimiento que no puedo explicar con palabras. He trabajado mucho. He esperado mucho tiempo para este gol. Estoy muy feliz por este gol, por esta victoria fuera de casa, por el apoyo de nuestros aficionados. Y ha sido un día bueno y especial para mí», confesó. También habló sobre la interrupción del partido: «En Brasil pasó algo parecido una vez, pero con luz, no con el clima. Es un poco extraño. Eso no lo podemos controlar. Pero esta pausa nos vino bien. En el vestuario hablamos mucho sobre lo que podíamos mejorar en este partido. Y lo hicimos. Y al final obtuvimos este buen resultado».
Arthur quiso destacar el apoyo de la afición desplazada: «Los aficionados son nuestro jugador número doce. Nos dan un apoyo muy, muy bueno. Eso es muy importante para nosotros. Nos motivan. Nos muestran que, tanto si perdemos como si ganamos, ellos siempre están ahí. Y eso es muy, muy importante para nosotros». Por último, Robert Andrich, que ejerció de capitán por primera vez en partido oficial, valoró la importancia de superar esta primera ronda: «Sí, así es, a grandes rasgos. Creo que es muy, muy importante pasar una ronda más. La manera de hacerlo aún la podemos ajustar un poco. Pero lo principal es que estamos en la siguiente fase».
El centrocampista también analizó lo sucedido en el terreno de juego: «Creo que marcamos el 1-0 en un momento muy bueno, con un gran cabezazo de Patrick. Después de eso, creo que estuvimos en nuestro mejor momento en el partido. Encontramos muy bien los espacios. Tuvimos una o dos situaciones en las que, si las jugamos con un poco más de concentración e inteligencia, quizá te vas al descanso con un 2-0 o 3-0, y entonces el partido se desarrolla de otra manera. Creo que en esa fase nos faltó encontrar el equilibrio entre querer marcar más goles y hacer correr al rival. Además, sin balón no lo hicimos lo suficientemente bien. Se nota que un equipo que juega en la Regionalliga también sabe jugar al fútbol. Tenemos que mejorar mucho ahí: llegar mejor a los espacios y presionar mucho mejor».
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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