POSICIÓN
El VfB es uno de los dos únicos clubes de segunda que consiguieron su pase a los octavos de final de la Copa DFB, pero no es una sorpresa. A pesar de su descenso la temporada pasada, VfB tiene un gran nombre en el futbol alemán y un peso en la Bundesliga 2.
Stuttgart se despidió de su entrenador Tim Walter en las vacaciones de invierno. Pellegrino Matarazzo, su sucesor, salió de Hoffenheim 1899 y tomó a VfB. Hasta el momento, el estratega 42 años sigue invicto: su primer partido al mando terminó con una impresionante victoria de 3-0 sobre Heidenheim y el pasado fin de semana vino de atrás para empatar 1-1 a FC St Pauli. El miércoles será el primer partido de Matarazzo en la Copa como DT del equipo. Stuttgart llegó a los octavos de final gracias a un triunfo de 1-0 en Rostock y una estrecha victoria de 2-1 después del tiempo extra ante Hamburgo SV.
PLANTEL
El entrenador probablemente sea el fichaje más relevante de VfB: Matarazzo mide 1,98 metros de altura, es estadounidense con pasaporte italiano, era jugador en Alemania y también asistente de Julian Nagelsmann en Hoffenheim y ahora quiere hacer la diferencia con su nuevo conjunto. Mientras que Walter le dio valor al fútbol de posesión, Matarazzo prefiere la transición rápida. Por primera vez esta temporada, Stuttgart jugó contra St Pauli con una línea de tres, en lugar de cuatro. El director técnico quiere establecer un sistema similar al utilizado por Nagelsmann en Hoffenheim. En general, no tiene miedo de hacer cambios rápidos. En su primer partido a cargo como entrenador, realizó siete modificaciones en la última alineación de Walter.
Junto con el el entrenador, VfB firmó en la ventana de invierno al defensa Clinton Mola, de 18 años, de Chelsea, y a Darko Churlinov, de 19 años, de FC Köln. Al mismo tiempo, Stuttgart perdió a dos jugadores clave: el centrocampista Santiago Ascacibar partió a Hertha Berlin y el lateral izquierdo, Emiliano Insua, se unió al LA Galaxy de la MLS.
PROBLEMAS
Queda por ver si Matarazzo puede colocar una defensa de tres contra Bayer 04. Esto se debe a la ausencia de sus centrales. Marc-Oliver Kempf sufrió una fractura en la mandíbula en el partido del sábado ante FC St Pauli y será baja por varias semanas. Esto fue un duro golpe, ya que Stuttgart perdió a Holger Badstuber (lesión muscular) más Marcin Kaminski (en recuperación de una lesión cruzada). Ambos están de regreso, pero el estratega no podrá contar con ellos para la eliminatoria. Matarazzo tendrá que improvisar en la defensa, y tal vez usar la imaginación: Berna Sosa sufrió una mano herida en el juego contra Saint Pauli y es duda para el juego en Leverkusen.
POTENCIAL
Stuttgart todavía está establecido como un equipo de primera categoría: las estructuras del club son muy profesionales, al igual que el consejo de Sven Mislintat y Thomas Hitzlsperger. El equipo incluye a exinternacionales como Mario Gomez y Gonzalo Castro, además del talento de Silas Wamangituka y Orel Mangala. Además de eso, hay un buen desarrollo juvenil en VfB, pues forma jugadores de talla mundial como Timo Werner, Joshua Kimmich y Sami Khedira. Lo único que falta en el club es un poco de calma para que Stuttgart vuelva a convertirse en un club más que respetable en la Bundesliga.
PREDICCIÓN
El ascenso parece ser una batalla a tres frentes entre Armenia Bielefeld, Hamburgo SV y VfB. Los suabos tienen la calidad para volver a primera división. La velocidad en los cambios de Matarazzo podrían jugar un papel importante. De cualquier manera: hay muchas posibilidades de que Stuttgart y Leverkusen se reúnan en la Bundesliga la próxima temporada.
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Un aspecto llamativo y un diseño innovador como expresión de una asociación pionera: con la presentación oficial de la actual primera equipación, el club de fútbol de la Bundesliga Bayer 04 Leverkusen y el fabricante de artículos deportivos New Balance inician juntos una nueva era. En su primera colaboración con un club profesional alemán, la empresa estadounidense de Boston/Massachusetts ha desarrollado una creativa reinterpretación de los colores del Leverkusen. Una serie de líneas rojas formadas por multitud de delicadas cruces se funde a la perfección con un fondo negro. Inspirada en la mundialmente famosa cruz del Bayer, la camiseta se convierte así en símbolo de un nuevo comienzo sin olvidar sus raíces históricas.
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