El entrenador del Lokomotive, Almedin Civa, describió el partido contra el Werkself como "un regalo" después de que se hizo el sorteo. Esta es la primera vez que los cinco veces campeones de la Copa de Alemania del Este juegan en la primera ronda de la Copa DFB desde que el club fue reformado en 2003. Regalo que el equipo definitivamente ganó. A finales de mayo, Leipzig venció a Chemnitz FC 1-0 en la prórroga, en una dramática final de la Copa de Sajonia, con lo que aseguró su clasificación a la Pokal, aunque el equipo tuvo que jugar con 10 hombres a partir de los 71 minutos debido a una expulsión.
El club está listo para jugar un partido histórico. "Leverkusen es un gran reto para nosotros", dijo el presidente del club, Thomas Löwe. El entrenador Civa recordó inmediatamente un partido de 2009. El actual entrenador del Lokomotive era entonces un jugador de 37 años del SV Babelsberg cuando se enfrentó al Werkself en la primera ronda de la Copa DFB. Bayer 04 ganó la eliminatoria 1-0 gracias a un gol de Eren Derdiyok, "pero estuvo ajustado", recuerda Civa.
Una ventaja para su equipo: ya están en buen nivel después de haber jugado tres partidos en la Liga Regional Nordeste, con resultados mixtos. Tras la derrota de 4-1 en el partido inaugural contra BFC Dynamo Berlin llegó una cómoda victoria de 3-0 sobre Optik Rathenow y el fin de semana pasado trajo un empate sin goles en el encuentro con Carl Zeiss Jena, uno de los favoritos para el ascenso. Leipzig ya tenía un pie en la tercera división en 2020. Lokomotive perdió en los partidos de la promoción debido a la regla de goles a domicilio contra SC Verl y, por lo tanto, permaneció en la cuarta división. Eso debería cambiar pronto, pero hay un regalo que desenvolver antes.
Lokomotive Leipzig es un ambicioso club de cuarta división. Tienen un plantel muy joven que incluye a varios jugadores talentosos en sus filas del este de Alemania. El equipo se mantiene unido principalmente por el capitán y líder Sascha Pfeffer. El creador de juego de 34 años tiene una gran experiencia con 224 apariciones en tercera división y diez en segunda división, estuvo en el equipo Dynamo Dresden en 2011 que aseguró una espectacular victoria por 4-3 contra Bayer 04 en la primera ronda de la Copa. Otros miembros importantes son el mediocampista Maik Salewski y el delantero Djamal Ziane, que marcó el gol de la victoria en la final de la copa estatal. Sin embargo, el prolífico centro delantero es duda para el partido ante el Werkself por un problema muscular.
Es casi seguro que uno de los jugadores jóvenes del equipo sea titular: Zak Paulo Piplica, de 19 años, hijo del ex portero del Cottbus Tomislav Piplica, ha iniciado recientemente en el mediocampo.
Además del experimentado dúo de mediocampistas formado por Pfeffer y Salewski, los dos laterales son considerados un factor clave en Lokomotive. El austriaco Damir Mehmedovic a la izquierda y el ex internacional juvenil de Alemania Robert Berger a la derecha se encuentran entre los mejores jugadores de la Liga Regional Nordeste. Berger es temido principalmente por sus movimientos ofensivos, además también ha marcado un gol esta temporada de tiro libre. Una gran ventaja para el equipo son los aficionados: Lokomotive tiene un gran apoyo, pues se permitirán 6 mil 800 espectadores para el duelo en el Estadio Bruno Plache.
El equipo joven aún carece de precisión. "Creamos muchas oportunidades la campaña pasada, pero no las aprovechamos lo suficiente", fue la crítica del entrenador en una entrevista reciente para MDR, que tuvo que arreglárselas sin el jugador clave, Pfeffer, debido a una lesión. "Así que tenemos que ser más concretos y conceder menos goles al mismo tiempo". Civa también describe al club relativamente pequeño con sólo 18 jugadores de campo como un "riesgo". Lokomotive Leipzig carece de cobertura en las bandas si un jugador de primera elección se lesiona.
Lokomotive es definitivamente aspirante a terminar de nuevo en el tercio superior de la Liga Regional Noreste, aunque no sean los principales favoritos para el ascenso a la tercera división. "Creo que no estamos tan cerca de la cima en este momento", dijo el director técnico. Pero puede cambiar rápidamente ya que la infraestructura en Leipzig es excepcional, y la fusión deseada con el club tradicional VfB Leipzig podría impulsarlos hacia adelante. Pero, a corto plazo, Lokomotive espera dar una gran sorpresa ante Bayer 04. Si eso no sucede: la primera baja en la Copa DFB definitivamente debería motivarlo.
Con el inicio de la temporada 2026/27, el Bayer 04 ha creado un espacio permanente en el BayArena dedicado al recuerdo. En la zona superior del bloque A, en el sureste del estadio, los aficionados del Werkself podrán recordar a amigos y familiares con los que han compartido muchos momentos especiales relacionados con el Bayer 04. En los próximos meses, este lugar se irá desarrollando paso a paso, también y sobre todo con el apoyo activo de los aficionados.
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Con una función adicional de su espectáculo en directo «Una noche redonda con fútbol y amigos», Reiner Calmund regresó una vez más a Leverkusen la noche del jueves 3 de septiembre. Para la actuación en el que fuera su antiguo lugar de trabajo, el veterano director deportivo y consejero delegado del Bayer 04 trajo consigo a algunos compañeros de camino de renombre: además del representante del club, Stefan Kießling, también subieron al escenario al aire libre del parque del Palacio de Morsbroich el jugador con más partidos disputados de la historia del Werkself, Rüdiger Vollborn, y el máximo goleador del club, Ulf Kirsten.
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El Bayer 04 ha conseguido un nuevo socio premium: DXC Technology, un proveedor líder en tecnología empresarial e innovación. El club de la Bundesliga ha acordado con DXC una colaboración que se extenderá hasta el 30 de junio de 2028. El eje central de esta colaboración es el papel de DXC como socio de integración de IA: la empresa unifica los sistemas digitales del Bayer 04, hasta ahora independientes, en una experiencia integral para los aficionados que comienza mucho antes del día del partido y se prolonga mucho más allá de la visita al estadio. Como socio del equipo femenino y patrocinador principal de #B04eSports, DXC apoyará durante este periodo a dos ramas prometedoras del club. Además, DXC obtendrá una visibilidad especial como patrocinador en la manga del equipo femenino de Leverkusen en la Copa DFB.
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El Bayer 04 Leverkusen ha incorporado a la empresa DRIVIO como nuevo patrocinador Premium. DRIVIO, que ya formaba parte de la cartera de socios como fiable socio de suscripción de vehículos del Bayer 04, seguirá apoyando al Werksklub en esta misma función y, además, pasa a formar parte desde ahora del segmento Premium de empresas que colaboran estrecha y estrechamente con el club de la Bundesliga desde la confianza y el compromiso mutuos. La colaboración entre Bayer 04 Leverkusen y DRIVIO como patrocinador Premium y socio de suscripción de vehículos tendrá inicialmente una duración hasta el 30 de junio de 2027.
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Con el inicio de septiembre, el Bayer 04 también ha dado oficialmente el pistoletazo de salida a la nueva temporada de los equipos Future Kids. Con motivo del inicio oficial, los jugadores y sus familiares se reunieron en la zona VIP del BayArena para prepararse juntos para la nueva temporada. A continuación, los jóvenes futbolistas continuaron con la actividad sobre el césped y el balón en las instalaciones vecinas de Kurt-Rieß.
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