La lupa al rival: con respeto y valentía en el derbi de Copa

POSICIÓN

No fue una actuación brillante, más bien un triunfo trabajado. Pero importante. Porque con la victoria por 1-2 en Braunschweig, el 1. FC Köln se hizo de nuevo con el liderato de la 2. Bundesliga. Los de Colonia se sobrepusieron bien al tempranero gol encajado a los 45 segundos y decantaron el partido a su favor en la primera parte con goles de Eric Martel (13) y Damion Downs (30). «La reacción al 1-0 demostró que nos hemos vuelto más maduros y estables, y que no nos dejamos despistar ni siquiera cuando vamos por detrás en el marcador», declaró Gerhard Struber, entrenador del FC, elogiando a su equipo. «Se nota lo difícil que es en esta liga seguir sumando puntos». Al final, el FC no sólo se llevó los tres puntos de Braunschweig, sino también confianza en sí mismo para el derbi copero del miércoles por la noche en el BayArena.

En la 2. Bundesliga, el Köln, que descendió de la máxima categoría la pasada temporada, ha evolucionado positivamente tras un comienzo discreto. En la 10ª jornada, el club ocupaba el duodécimo puesto tras perder en casa por 1-2 contra el SC Paderborn 07, ocho puntos por detrás del entonces primer clasificado, el Fortuna Düsseldorf. A partir de entonces, el FC encadenó una buena racha: ganó ocho de los nueve partidos oficiales siguientes (un empate) y sólo volvió a perder por primera vez hace quince días, contra su rival por el ascenso, el Hamburger SV (1-0). Posteriormente, el Köln se impuso en casa al SV 07 Elversberg (1-0), antes de recuperar el liderato con una trabajada victoria en Braunschweig (1-2).

El FC también lo pasó mal en la primera ronda de la Copa de DFB. A pesar de ir ganando 0-2 al descanso, tuvo que jugar la prórroga contra el SV Sandhausen, de tercera división. En el minuto 116, Mathias Olesen logró finalmente la victoria por 2-3 para el gran favorito. En la segunda ronda, el Köln se impuso con autoridad al Holstein Kiel (3-0), ante su público, con goles de Tim Lemperle y Luca Waldschmidt (2). En octavos de final, los rojiblancos tuvieron que recurrir de nuevo a la prórroga contra el Hertha BSC, y Dejan Ljubicic marcó de penalti en el primer minuto del tiempo añadido el 2-1 que les daba el pase a cuartos de final.

Personal

Poco antes del cierre de la ventana de traspasos de invierno, el Köln anunció el lunes por la tarde el fichaje de un nuevo delantero centro: Imad Rondic llega procedente del Widzew Lodz, club de la primera división polaca, y ha firmado un contrato con el FC hasta 2029. El atacante de 25 años, procedente de Bosnia-Herzegovina, en principio ya estaría disponible en el BayArena, pero ha estado enfermo en los últimos días. «Habrá que ver si llega a tiempo para el miércoles», dijo Gerhard Struber con cautela. En cualquier caso, el entrenador del FC está absolutamente convencido de las capacidades de su nuevo fichaje: «Imad es un delantero centro especialmente fuerte en el área. Tiene unas facultades que nos hacen más imprevisibles».

Struber tendrá que prescindir del delantero Tim Lemperle en Leverkusen. Al igual que contra el Braunschweig, el delantero de 22 años será baja por una lesión muscular. Con ocho goles, Lemperle es el máximo goleador del Köln junto a Damian Downs. Si el nuevo fichaje Rondic no pudiera jugar el miércoles, Linton Maina o Steffen Tigges estarían disponibles junto a Downs en ataque.

Además de Lemperle, el FC no podrá contar con los defensas Luca Kilian (rotura del ligamento cruzado) y Julian Pauli, que sufrió una contusión y un latigazo cervical en la victoria por 2-1 contra el Hertha BSC en los octavos de final de la Copa en diciembre. Tampoco estarán disponibles los lesionados de larga duración Jacob Christensen (rehabilitación tras rotura del ligamento cruzado) y Mark Uth (lesión muscular en la pantorrilla). Aún no se sabe si Florian Kainz podrá jugar. El centrocampista de 32 años sufrió un desafortunado golpe en la cabeza tras un duelo en el partido ante el Braunschweig y tuvo que ser sustituido en el minuto 41. «Será difícil para Kainzi llegar al miércoles, pero lo intentaremos por todos los medios», declaró Struber en la rueda de prensa previa al choque copero. En caso de que Kainz no llegue a tiempo, Luca Waldschmidt podría ocupar su puesto en la medular.

En defensa, es probable que el austriaco confíe en sus hombres de garantías. El capitán Timo Hübers y Dominique Heintz jugarán por delante del guardameta Marvin Schwäbe. El nuevo fichaje invernal Joel Schmied (FC Sion/Suiza) ha jugado recientemente dos partidos consecutivos en el centro de la zaga. Jusuf Gazibegovic, que también se incorporó al FC este mes de enero, siempre ha estado en el once inicial como lateral derecho desde su fichaje procedente del Sturm Graz austriaco. Leart Pacarada o Max Finkgräfe podrían ocupar la banda izquierda. Eric Martel, Dejan Ljubicic y Denis Huseinbasic son algunos de los habituales en el centro del campo.

Problemas

El FC ha celebrado pocas victorias brillantes en lo que va de temporada. Actuaciones convincentes como el 5-0 contra el Braunschweig en la primera vuelta, el 3-1 en el campo del Schalke 04 o el 3-1 en casa contra el Nürnberg han sido más la excepción que la regla. A veces, al Köln le cuesta generar juego. Así ocurrió recientemente en Braunschweig, sobre todo en la segunda parte. «No estuvimos muy bien con balón, atacamos relativamente rápido. Ahí tuvimos muchos problemas», declaró Steffen Tigges. No es de extrañar que el líder de la 2. Bundesliga, con 35 goles, no sea precisamente el equipo más ofensivo de la clasificación. Otros siete clubes han marcado más goles. Los Billy Goats son conscientes de su actual debilidad a la hora de jugar con balón. Por otro lado, han tenido éxito con su minimalismo en lo que va de temporada. Los resultados son buenos, pero no todo está saliendo según lo previsto en términos de juego.

a destacar

El equipo de Struber ha ganado diez de sus últimos doce partidos oficiales, seis de ellos por 1-0 y dos por 2-1, y sólo ha encajado seis goles en esos doce encuentros. Por un lado, esto habla de una defensa estable y, por otro, de una mentalidad ganadora y de la capacidad de ganar incluso partidos igualados. Con un total de 25 goles encajados después de 20 partidos, el FC tiene ahora la segunda mejor defensa de la 2. Bundesliga después del Hannover 96 (21). «Se puede ver una buena dinámica en las últimas semanas», afirma Thomas Kessler, director de fútbol de licencias del 1. FC Köln. «Estamos en lo más alto de la clasificación de la 2. Bundesliga, y con motivos». El Köln también quiere aportar sus puntos fuertes sobre el césped de Leverkusen. «Aunque somos los modestos por primera vez esta temporada, afrontamos con ilusión este partido contra uno de los mejores equipos de Europa», afirma Gerhard Struber. «Podemos jugar con libertad, necesitamos una buena agresividad y no sólo queremos defender bien, sino también ser valientes y utilizar nuestra velocidad para aprovechar los contraataques y los momentos de transición. No tenemos nada que perder».