El 1. CfR Pforzheim se prepara para el partido más importante de su joven historia. El club se fundó en 2010 a raíz de la fusión del VfR Pforzheim y el 1.FC Pforzheim, este último subcampeón alemán en 1906 y octavofinalista de la Copa DFB en 1988. En 2015 la unión de los dos clubes alcanzó el éxito de disputar la quinta división de la Oberliga Baden-Wurtemberg. Tras dos primeros años complicados en la categoría el Pforzheim terminó en decimotercera posición y realizó una excelente actuación en la Copa regional. El CfR llegó a la final y estuvo a punto de dar la sorpresa contra el Karlsruher SC, uno de los favoritos. En la tanda de penales el defensa Robert Stark pudo haber escrito su nombre con letras de oro la historia del club pero falló desde los 11 metros en el último intento. Sin embargo el Pforzheim ha recibido su merecida recompensa: Dado que el KSC concluyó el año pasado en la tercera plaza de la Tercera División ya estaba clasificado para la Copa DFB, por lo que el Pforzheim accederá a la primera ronda como finalista de la Copa de Baden-Wurtemberg y podrá enfrentarse a Bender, Brandt y compañía.
Con total seguridad, el conjunto del CfR no es un clásico equipo amateur. Numerosos jugadores cuentan ya con experiencia en equipos profesionales, algunos de ellos en los filiales de los equipos de Bundesliga. Probablemente el nombre más conocido en el equipo sea el del portero Manuel Salz, quién estuvo durante tres temporadas bajo los palos del SC Freiburg en Bundesliga e incluso llegó a enfrentarse una vez contra el Bayer 04. Los fans del Bayer 04 con mejor memoria recordarán que en ese partido de agosto de 2009 Salz tuvo que recoger el balón del fondo de las mallas hasta en cinco ocasiones, tras dos dobletes de Tranquillo Barnetta y Eren Derdiyok y un tanto de Stefan Kießling. Fue el último partido de Bundesliga para Salz. Pero además del arquero, el CfR cuenta también con jugadores con experiencia internacional. El conjunto badenés-wurtembergués cuenta en sus filas con un ganador de la Copa de Turquiía como Fatih Ceylan, un campeón de la Liga de Albania como Kushtrim Lushtaku -y desde este verano además jugador nacional. El delantero Stanley Ratifo ha llegado a jugar seis partidos internacionales con Mozambique y para la nueva temporada ha cambiado el segundo equipo del 1. FC Köln por el Pforzheim. Con la contratación de Ratifo el CfR consiguió dar un golpe de efecto: el jugador de 23 años había recibido ofertas interesantes de equipos de la Tercera División pero finalmente se decantó -por motivos de trabajo- por el Pforzheim y ahora es una baza ofensiva muy importante para el ataque del entrenador Gökhan Gökce (arriba en la imagen).
Once nuevas incorporaciones y doce bajas en este verano. La regeneración del CfR ha sido enorme para esta nueva temporada. La integración de los recién llegados para compensar las salidas fue un gran desafío para el entrenador Gökce, que a sus 34 años asume su primera preparación de verano como técnico del club tras fichar en octubre del año pasado. En la jornada inaugural de la Oberliga de Baden-Wurtemberg perdieron por 1-2 contra el FCV Bissingen. Además la euforia por el partido de Copa DFB contra el Bayer 04 ha generado voces discordantes respecto al lugar de celebración del encuentro. La apuesta por jugar en el Karlsruher Wildparkstadion fue objeto de debate, ya que el club dispondría de más entradas para poner a la venta. "Económivamente no hubiese habido ninguna diferencia", aseguró el presidente Markur Geiser en una entrevista en la web del club -precisamente el KSC juega al día siguiente en su estadio contra el Hannover 96. Así pues, finalmente el encuentro se disputará en el Pforzheimer Holzhofstadion, con capacidad para cerca de 10.000 espectadores.
El modesto club está dirigido de manera muy profesional por un cuerpo técnico muy joven y con jugadores altamente predispuestos a mejorar, como es el caso del compromiso de Stanley Ratifo. El CfR es un equipo muy atractivo en Oberliga porque quiere evolucionar constantemente. Además el partido de Copa DFB contra el Bayer 04 debería permitir poner el nombre del club en el mapa del mundo del fútbol. así como generar suficientes ingresos que permitan continuar la buena senda del club. Los sistemas de ascensos en estas divisiones de la Liga alemana son complicados, pero el Pforzheim no ansía esos objetivos y es precisamente por ello que hasta ahora le está yendo muy bien.
Como conjunto de Oberliga el CfR parte naturalmente con extrema desventaja para el partido. Ningún equipo del grueso de las eliminatorias juega por debajo de la quinta división, por lo que la clasificación de uno de estos ocho clubs para la siguiente fase sería una gran sorpresa. Pero a su vez este hecho debería permitir liberar mucha euforia y facilitar que veamos una gran tarde de fútbol por parte de los dos equipos.
Buen humor y anécdotas nunca antes contadas en público: cerca de 100 aficionados del Bayer 04 llenaron el jueves por la noche el Schwadbud, situado al este del BayArena, para asistir en directo a la primera edición de la nueva serie de eventos «Rudi invita». Allí escucharon con gran interés cómo los veteranos profesionales del Werkself Gonzalo Castro y Stefan Kießling, junto con el jugador récord Rüdiger Vollborn y el presentador y locutor del estadio Tobias Ufer, hablaban de los muchos años que pasaron juntos en el club, contaron anécdotas curiosas y desvelaron secretos del vestuario. Quienes se hayan perdido el estreno ya pueden esperar con ilusión la segunda edición: el 12 de mayo, Rudi pondrá a prueba los conocimientos de los aficionados del Bayer 04 en una tarde de concursos.
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