Dato interesante: el primer partido oficial de Herrlich como jugador del Bayer 04, lo disputó en agosto de 1989 ante el Karlsruher SC. Aquel juego terminó en empate 1-1 y un Herrlich de 17 años ingresó para jugar los últimos diez minutos en lugar de Marek Lesniak. Prácticamente 28 años después, el actual entrenador del Werkself vive junto a su equipo momentos de mucha expectativa previo al inicio de una nueva temporada. "Estoy muy contento y tengo la sensación de que los jugadores no pueden esperar a que arranque finalmente el año futbolístico", dijo Herrlich.
Todos en Leverkusen son conscientes de que el KSC será un hueso duro de roer. Pese al gran recambio que sufrió recientemente el equipo tras su descenso a la tercera liga (se fueron 26 jugadores y llegaron 20), el Karlsruher cuenta con uno de los mejores planteles de la tercera liga. "El KSC tiene excelentes jugadores que han pasado por grandes equipos. Generalmente se nota la diferencia entre un equipo de la Bundesliga y otro de la tercera liga, pero en esta clase de partidos todo puede pasar", advirtió Herrlich. El entrenador se sorprendió positivamente al saber que aproximadamente 1.000 acompañaran al equipo a Karlsruhe. El equipo partió por la tarde hacia esa dirección y espera traerse consigo la clasificación a la segunda ronda.
"Los jugadores saben la responsabilidad que tienen. Lo importante es entrar concentrados a la cancha y con hambr de victoria. Así es más factible que nos salgan las cosas", afirmó Herrlich. Con la excepción de Tin Jedvaj (lesionado) y el capitán Lars Bender (problemas en el tobillo), el entrenador podrá contar con todo el plantel. Incluso los ganadores de la Copa Confederaciones así como el campeón sub-21 de Europa, Domink Kohr, están en "óptimas condiciones", confirmó Herrlich.
El equipo rival, campeón de la Copa DFB en 1955 y 1956, será el primer escollo para el Bayer 04 para avanzar en la Copa DFB. "Lo bueno de la Copa es que en pocos juegos ya puedes alcanzar la final. Primero tendremos que concentrarnos en nuestro primer obstáculo. Hoy estamos 100% con la cabeza en Karlsruhe y queremos ganar mañana para comenzar de la mejor manera la temporada", sentenció Herrlich. El entrenador dijo que mandará a los jugadores que estén mejor físicamente a la cancha. ¡Está todo pronto para que arranque la temporada de la mejor manera para el Werkself!
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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