POSICIÓN
El 2019 comenzó para el 1. FC Heidenheim de la misma forma en que había finalizado el 2018: invicto. Con un 2-2 contra el Holstein Kiel al inicio y luego una victoria 1-0 el sábado pasado contra el Dynamo Dresden. El FCH extendió su impresionante serie a seis juegos sin derrota. En términos generales, el equipo del entrenador Frank Schmidt solo ha salido derrotado una vez del campo desde septiembre. El resultado: los suabos se han metido, sin atraer mucha atención, en la batalla por el ascenso a la Bundesliga. Después del triunfo en Dresden el sábado, el Heidenheim se ubica en la quinta posición, previo al juego del lunes, empatado en puntos con el tercer puesto de la tabla, el Union Berlin, que se enfrentará al final del día al St. Pauli. También la Copa DFB, ha sido hasta el momento más que satisfactoria para el Heidenheim. En la primera ronda derrotó 2-5 al SSV Jeddeloh de la liga regional, y luego triunfó 3-0 ante el rival de liga, Sandhausen. El juego en casa contra el Werkself podría ser entonces el punto culminante provisional de una temporada constante para el club.
PLANTILLA
Es casi imposible hablar del Heidenheim sin llegar a estos tres nombres: el club y su historia de éxito vienen de la mano de la conexión entre el miembro de la junta directiva Holger Sanwald, quien ha liderado el club desde 1994, y los inseparables Frank Schmidt y Marc Schnatterer (en la imagen de arriba). El entrenador Schmidt está ahí desde 2007, año en el que se creó el 1. FCH al separarse del Heidenheimer SB, como responsable del primer equipo y es, por lo tanto, el entrenador profesional con mayor tiempo en el fútbol alemán. Nacido en Heidenheim, este joven entrenador de 45 años es un ídolo sin igual, y ha llevado al club desde la Oberliga Baden-Württemberg a la lucha por el ascenso a la Bundesliga. Especial es también la relación con su capitán Schnatterer, la mano derecha de Schmidt en la cancha. Al igual que Schmidt, el mediocampista también ha tenido una lealtad incomparable con el club: en 2008 Schnatterer se mudó a Heidenheim y se ganó el apodo de "El Totti de Ostalb", por haber permanecido en el club junto a Schmidt, aunque varias veces lo hayan buscado clubes de la Bundesliga. Nadie duda de que el jugador de 33 años de edad hubiera tenido la capacidad de causar sensación con su técnica y sus temidos tiros libres, incluso en la máxima categoría. Schnatterer, quien es uno de los mejores anotadores en la segunda liga año tras año, prefirió quedarse con el FCH, y la semana pasada extendió su contrato hasta el 2021, convirtiendo al trío de Sanwald/Schmidt/Schnatterer en una rara excepción en el negocio del fútbol profesional moderno.
PROBLEMAS
No está claro si la leyenda viva del Heidenheim, Schnatterer, podrá estar desde el inicio frente al Bayer 04. Debido a una lesión en el pie, el jugador ofensivo se perdió parte de la preparación de invierno y en los primeros dos partidos de la liga la semana pasada, solo pudo estar presente la última media hora. Pero también está claro: especialmente en un juego que es un punto culminante para todo el club, Schmidt se resistirá a prescindir de su capitán. No solo porque Schnatterer como líder y figura conduce al equipo y al público; sino también debido a que a pesar de su avanzada edad, sigue siendo el mejor jugador de la escuadra del Heidenheim y, en cualquier momento, puede marcar diferencia con una jugada a balón parado, que, especialmente en un juego contra un equipo de Bundesliga, es un arma que no se puede menospreciar. Si Schnatterer estará al 100% y jugará los 90 minutos en caso de ser de la partida inicial, es toda una interrogante.
POTENCIAL
Cuando estaba en la tercera liga, el Heidenheim contaba solamente con jugadores del sur de la República Federal. Esta filosofía tan especial no se pudo mantener con éxito al ir creciendo, pero el club mantiene un camino claro en la forma de elegir a sus fichas: todos los jugadores en el equipo hablan alemán como idioma nativo y a excepción del atacante austriaco, Nikola Dovedan, todos son de nacionalidad alemana. El Heidenheim no encuentra a sus jóvenes talentos en viajes de reconocimiento por todo el mundo, sino que a menudo busca en las ligas inferiores o en los segundos equipos de los clubes de la Bundesliga. Actualmente, por ejemplo, el formado en el Bayern Múnich, Niklas Dorsch (21), causa sensación en la segunda liga e interés en la Bundesliga. Este camino ha sido muy exitoso y debería garantizar que el Heidenheim también mantenga un buen desempeño en la segunda división alemana a largo plazo.
PRONÓSTICO
El Heidenheim es un equipo que actualmente puede causar problemas a cualquier cuadro en Alemania, incluso al Bayer 04. El año pasado, los suabos demostraron que pueden incomodar a los mejores equipos de la Copa, al caer, solo después del tiempo extra, frente al eventual campeón, el Eintracht Frankfurt. Pero incluso cayendo en la ronda de octavos de final de la Copa DFB, nadie en el Heidenheim debería estar insatisfecho con la temporada actual. En la liga apunta a una posición final entre los primeros 5, que sería, por lo tanto, el mejor resultado de la historia del club. Por eso tampoco le debería molestar a nadie en Ostalb, quedar por detrás de los grandes nombres como el Hamburgo, Colonia o Berlín.
