¡Los jugadores y las jugadoras del Werkself Niklas Lomb, Arthur, Clara Fröhlich y Charlotte Voll se reunieron con diez niños de la iniciativa de autoayuda "Chance! Wuppertal" y a otros diez del "Club de Leones" que cogieron rodillos de amasar y cortapastas. En tres zonas, primero amasaron y extendieron los enormes trozos de masa, después recortaron deliciosas galletas navideñas y, por último, las decoraron con azúcar glaseado y coloridas pepitas de chocolate. En el centro de todo: la mascota Brian el León, que fue recibido con entusiasmo y chocó los cinco con los niños que llevaban delantales azules de Barmenia.
Constantemente, los cuatro protagonistas transmitían algunos consejos de su infancia a los jóvenes pasteleros navideños. "Necesitamos más harina", dijo Voll, por ejemplo, y Lomb recordó entre risas a sus colegas pasteleros que "no deben comer tanta masa cruda". Mientras tanto, los futbolistas se prestaban a hacerse fotos y firmar autógrafos en sus delantales, y respondían a las numerosas preguntas de los curiosos niños.
"Es muy divertido. Siempre nos gusta hornear en familia antes de Navidad. Pero también es agradable estar aquí con los niños, puedes ver lo felices que están", dijo Lomb, hablando de un "éxito total".
El clásico musical de Rolf Zuckowski creó el ambiente adecuado en la pastelería navideña para pasteleros de todas las edades. Además de algunos motivos futbolísticos, había incluso moldes especiales de Brian el León para recortar las galletas, y un emocionante reto: Fröhlich y Arthur compitieron en equipo con un niño cada uno para ver quién recortaba más galletas de Brian el León y las colocaba en la bandeja de horno preparada en 30 segundos. La victoria fue para la jugadora del Werkself y su compañero Henry.
"Ha sido estupendo hablar con los niños", dijo Fröhlich: "La música también ha creado un ambiente muy navideño". Sonriendo, añadió: "Todavía me gusta hornear galletas en casa, y no sólo en Navidad".
El 'debutante' Arthur tuvo una experiencia completamente diferente. "Hornear galletas ha sido muy bonito, pero un poco difícil para mí al principio", reveló: "Nunca lo hicimos de niños, así que ha sido un reto inusual para mí. Seguro que pronto lo intentaré en casa". Voll, guardameta del Bayer 04 femenino, también se mostró satisfecha por las "muchas e interesantes preguntas" de los niños y resumió: "El intercambio con los niños ha sido un bonito valor añadido para todos los que hemos estado aquí. Después del acto, yo también empiezo a sentir el espíritu navideño".
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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