El primer cambio destacable es el número de equipos participantes. De 32 conjuntos, pasamos a los 36 que competirán este año en la máxima competición continental. La fase de grupos se sustituye además por una fase liguera en la que participarán los 36 representantes. En esa fase liguera, cada equipo se medirá a 8 rivales diferentes. Frente a cada rival solo podrá jugarse o en casa o como visitante. Los rivales de cada equipo los conoceremos en el sorteo de esta tarde.
Según los resultados obtenidos en esas 8 jornadas de la fase liguera, cada equipo ocupará un puesto en la tabla clasificatoria. Los 8 mejores clasificados se clasificarán directamente para octavos de final. Las otro 8 plazas se dirimirán en un Play-off a doble partido. Dicha eliminatoria la disputarán los equipos clasificados entre el 9º y el 16º contra los clasificados entre el 17º y el 24º puesto. Aquellos equipos que acaben la fase liguera entre el 25º y el 36º puesto quedarán eliminados y se despedirán de Europa por esta temporada. A diferencia de años anteriores no participarán en la UEFA Europa League.
Los 8 equipos ganadores en la ronda de Play-off completarán el cuadro de octavos. Los emparejamientos se decidirán en un nuevo sorteo. La ronda de octavos sí será en formato ida y vuelta, teniendo la ventaja de disputar la vuelta en casa los 8 mejores clasificados de la fase liguera. Desde la ronda de octavos, el formato es exactamente igual al de los últimos años en la Liga de Campeones.
Los 36 participantes serán repartidos en 4 bombos según el coeficiente UEFA. El Bayer 04 está en el Bombo 2. El cuadro de Leverkusen, como el resto de equipos, se medirá a 2 rivales de cada bombo.
La bola de cada club será extraida del bombo manualmente y un ordenador calculará posteriormente los posibles rivales y si los choques se disputarán como local o como visitante. Los equipos de un mismo país no podrán enfrentarse en la fase liguera.
Los horarios y las fechas exactas de los partidos, el calendario completo, no se conocerá tras el sorteo, probablemente lo hará público la UEFA el sábado 31 de agosto.
Bombo 1:
Real Madrid
Manchester City
FC Bayern München (no será rival en la fase liguera)
Paris Saint-Germain
Liverpool
Inter de Milán
Borussia Dortmund (no será rival en la fase liguera)
RB Leipzig (no será rival en la fase liguera)
FC Barcelona
Bombo 3:
Feyernoord
Sporting Clube de Portugal
PSV Eindhoven
Dinamo Zagreb
FC Salzburg
OSC Lille
Estrella Roja de Belgrado
BSC Young Boys
Celtic de Glasgow
Bombo 2:
Bayer 04 Leverkusen
Atlético Madrid
Atalanta
Juventus
Benfica
Arsenal
Brujas
Shakhtar Donetsk
AC Milán
Bombo 4:
Slovan Bratislava
AS Mónaco
Sparta de Praga
Aston Villa
Bolonia
Girona
VfB Stuttgart (no será rival en la fase liguera)
SK Sturm Graz
Stade Brest
Con la clasificación del primer equipo, el juvenil A del Bayer 04 se clasficó de manera automática para la UEFA Youth League. Las 6 primeras jornadas de la competición serán exactamente igual a la del primer equipo. La única diferencia, las 7ª y 8ª jornadas de la UEFA Youth League no se disputarán. En el arranque de 2025 se unirán los caminos de los equipos de la fase liguera con los de la ruta de campeones nacionales. Y lo harán directamente en la fase del KO. Los rivales se conocerán tras sorteo.
Primer duelo oficial de la historia: en la quinta jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself se enfrentará a domicilio al Manchester City, uno de los mejores clubes de la Premier League. Antes del partido del martes 25 de noviembre (comienzo: 20:00 hora local/21:00 CET), Kasper Hjulmand habló sobre la idea de juego «activa» y su «gran confianza en cada uno de los jugadores». Aleix García, que estuvo cedido en el Man City entre 2015 y 2020, también habló sobre su reencuentro con el entrenador estrella Pep Guardiola en una «noche especial» para él.
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El ensayo general para el partido contra el Bayer 04 no salió bien el pasado fin de semana en la Premier League. Sin embargo, en la UEFA Champions League, el Manchester City —campeón del torneo en 2023— sigue invicto. En el primer duelo internacional contra el Bayer 04, que tendrá lugar este martes 25 de noviembre (inicio: 20:00 hora local / 21:00 horas en Alemania), el técnico Pep Guardiola podrá contar prácticamente con su once de gala. El análisis del rival.
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¿Podría dar un paso más el sub-19 del Bayer 04 en su visita a domicilio al Manchester City y acercarse así a su primera clasificación para las rondas eliminatorias de la UEFA Youth League? El entrenador Kevin Brok es consciente de la magnitud de esta oportunidad histórica, aunque no quiere caer en especulaciones: «No nos centramos en qué nos podría bastar. Invertimos todo lo que está en nuestras manos y siempre aspiramos al máximo. Ese es nuestro camino». El partido, correspondiente a la 5ª y penúltima jornada de la fase de grupos, se disputará el martes 25 de noviembre (inicio: 15:00 h local / 16:00 h en Alemania) en el Manchester City Academy Stadium. Werkself-TV retransmitirá el encuentro en exclusiva para los miembros del club Bayer 04, en directo y en su totalidad, a partir de las 15:50 CET.
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En el marco de la 5ª jornada de la fase de liga de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 visitará al Manchester City. El duelo ante el vigente líder de la Premier League se disputará el martes 25 de noviembre (inicio a las 20:00 hora local / 21:00 en Alemania) en el City of Manchester Stadium. Como siempre, todos los aficionados del Werkself que viajen a Inglaterra pueden consultar de antemano los consejos de viaje proporcionados por el socio de Bayer 04, weloveholidays.
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