Posición
El Liverpool FC se enfrentó dos veces a su último rival en liga, el Brighton & Hove Albion, en el espacio de tres días. Los 'Reds' salieron victoriosos en ambas ocasiones. Primero, el LFC ganó 2-3 al equipo del sur de Inglaterra en los octavos de final de la Copa de la Liga, y después se impuso 2-1 en casa a los Seagulls en la Premier League el pasado sábado. Ambos partidos fueron igualados. Tras unos primeros 45 minutos sin goles, la segunda parte de la eliminatoria copera fue trepidante. Cody Gakpo adelantó al Liverpool con dos goles. Luis Díaz restableció la ventaja de dos goles sólo cuatro minutos después de que los Seagulls marcaran el empate. Los locales pusieron el definitivo 2-3 en el último minuto.
Sólo tres días después, los dos clubes volvieron a verse las caras en Anfield Road. Y esta vez también le costó mucho trabajo al Liverpool. Los visitantes se fueron al descanso con una merecida ventaja de 0-1, que a los 'Reds' les vino muy bien. Tras el descanso, los anfitriones incrementaron la presión y decantaron el partido a su favor con goles de Cody Gakpo (69') y Mohamed Salah (72'). «No presionamos bien en la primera parte y fuimos descuidados en la posesión del balón», declaró el capitán Virgil van Dijk. «Tuvimos una energía completamente diferente en la segunda parte y conseguimos lo que merecíamos, creo». Para el entrenador Arne Slot, el público de Anfield también contribuyó a la victoria. «Nuestros aficionados estuvieron increíbles en la segunda parte. Ha sido el público más ruidoso desde que estoy aquí. Volveremos a necesitar a nuestros seguidores el martes, porque sin duda influyen en nuestros jugadores y, en última instancia, en nuestros resultados.»
Debido a que el Manchester City tropezó en Bournemouth cayendo 2-1, el Liverpool recuperó el liderato de la Premier League en la 10ª jornada. Ocho victorias, un empate y una sola derrota (0-1 contra el Nottingham Forest): El balance de Arne Slot es impresionante. El holandés llegó en verano procedente del Feyenoord de Rotterdam sustituyendo a Jürgen Klopp. El Liverpool no sólo lo está haciendo muy bien en la liga, sino también en la Liga de Campeones de la UEFA. A la victoria inicial por 1-3 en el campo del AC Milan le siguió un triunfo por 2-0 en casa contra el FC Bolonia. Más recientemente, los 'Reds' se impusieron por 0-1 al RB Leipzig.
Personal
A excepción del guardameta titular Alisson (lesión en el muslo) y del centrocampista Harvey Elliott (fractura en un pie), Arne Slot tiene a todos sus jugadores disponibles. El irlandés Caoimhin Kelleher volverá a situarse bajo los palos el martes. En el eje de la defensa, el capitán Virgil van Dijk y el ex jugador del Leipzig Ibrahima Konaté forman un dúo bien compenetrado. Ambos no sólo son un baluarte atrás, sino que también son peligrosos en las jugadas a balón parado. Tanto van Dijk como Konaté ya han marcado dos goles en esta todavía joven temporada, por ejemplo, en la victoria de los 'Reds' por 1-3 ante el AC Milan. Sin embargo, Konaté se lesionó en el descanso del partido contra el Brighton & Hove Albion el sábado pasado y tuvo que ser sustituido por Joe Gómez. Así que está por ver si Slot tendrá que reorganizar su contrastada defensa central contra el Werkself. Es probable que Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson ocupen los laterales. Kostas Tsimikas, que jugó contra el Milan y más recientemente en Leipzig, es una alternativa en la banda izquierda.
No hay manera de evitar a Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch en el doble pivote. El holandés, que jugó en el FC Bayern entre 2022 y 2023, ha participado en todos los partidos de la Premier League y la Liga de Campeones hasta la fecha, al igual que Mac Allister. Dominik Szoboszlai, al igual que Konaté exjugador del Leipzig, y Mohamed Salah y Cody Gakpo o Luis Díaz en las bandas suelen desempeñar el papel ofensivo. Arne Slot tiene otros delanteros de gran calibre en Darwin Núñez y Diogo Jota.
ProblemAS
Aunque es el equipo de la Premier League que menos goles ha encajado hasta la fecha (véase 'A destacar'), la defensa de los 'Reds' no siempre está exenta de fallos. En los dos partidos contra el Brighton & Hove Albion y en el anterior empate a 2-2 contra el Arsenal FC, la defensa del LFC se mostró susceptible a la presión alta y a las transiciones rápidas de sus rivales. Esto también permitió al RB Leipzig crear algunas ocasiones de gol muy buenas contra el 19 veces campeón de Inglaterra y dos veces ganador de la Liga de Campeones en su derrota por 0-1.
A destacar
El motor del Liverpool también funciona a toda máquina bajo la batuta del sucesor de Klopp, Arne Slot. La compacta defensa sólo ha encajado seis goles en diez partidos de la Premier League. Esto convierte a los 'Reds' en la mejor defensa de la liga. Esta temporada ya han dejado su portería a cero en siete partidos oficiales. Y en la Liga de Campeones, el Liverpool solo ha encajado un solo gol en tres partidos, como el propio Werkself.
El ataque de los Reds es aún más impresionante. Presión alta, juego de transición rápido, mucha velocidad por las bandas: Cuando el Liverpool FC arranca, es difícil de parar. Mohamed Salah, que lleva en el Liverpool desde 2017, vuelve a ser el jugador clave de los 'Reds' y el que marca la diferencia esta temporada. Siete goles y cinco asistencias en la Premier League, un gol y dos asistencias en la Liga de Campeones: el egipcio vuelve a ser el máximo goleador de su equipo. El jugador de 32 años marcó un gol de ensueño en la victoria por 2-0 contra el Bolonia, aseguró un punto para su equipo en la Premier League hace una semana en el empate a 2-2 contra el Arsenal FC justo antes del final y recientemente aseguró la victoria contra el Brighton & Hove Albion. En total, Salah ha marcado 220 goles (96 asistencias) en 364 partidos oficiales con el Liverpool. ¡Menuda cuota! Sólo en la Liga de Campeones, ha marcado 42 goles en 67 partidos con los 'Reds'. También ha marcado una vez contra el Werkself, aunque entonces al servicio de la AS Roma: hace casi exactamente nueve años, Salah marcó el primer gol de la Roma en su victoria por 3-2 contra el Bayer 04 el 4 de noviembre de 2015. El entonces jugador de 19 años Jonathan Tah ya estaba en el campo de la actual plantilla del Bayer 04.
Pero Mo Salah es cualquier cosa menos el único agitador de los 'Reds'. Sus compañeros de ataque también poseen una calidad extraordinaria. Como el extremo izquierdo Luis Díaz, que ya ha marcado cinco goles esta temporada y ha dado otras dos asistencias. O Cody Gakpo, autor de tres goles en dos partidos contra el Brighton. El portugués Diogo Jota y el uruguayo Darwin Núñez se alternan en el centro del ataque. Todos ellos jugaron en el Liverpool la temporada pasada. El quinteto atacante formado por Salah (18), Darwin (11), Diogo Jota (10), Gakpo (8) y Luiz Díaz (8) marcó 55 de los 85 goles totales en la Premier League. La defensa del Bayer 04 debe estar preparada para un duro trabajo en Anfield Road.
