Hjulmand antes del #B04ARS: con plena ilusión ante «uno de los retos más difíciles»

«El Arsenal quizá sea ahora mismo el mejor equipo de Europa. Terminaron la fase liga de la Champions League como primeros y ganaron todos sus partidos, además de ser el equipo más goleador y el que menos goles encajó», subrayó Kasper Hjulmand en la rueda de prensa del martes al mediodía. «Es uno de los retos más difíciles, ¡pero tenemos muchas ganas! Queremos disfrutar de estos grandes partidos junto a nuestra afición».

Por supuesto, el FC Arsenal es «el claro favorito». «Pero esta temporada ya hemos demostrado ante grandes equipos como el Manchester City, el Dortmund o el Leipzig que podemos ganarles. Y, como todos sabemos, en el fútbol todo es posible. Solo hay que creer. Esa confianza en uno mismo es extremadamente importante. Por eso afrontamos el partido con seguridad y en casa lo daremos todo para conseguir un buen resultado de cara a la vuelta».

Hjulmand también atribuyó una parte importante del gran momento de los ‘Gunners’ a su homólogo Mikel Arteta. El español está al frente del equipo del norte de Londres desde 2019. Una de las muchas fortalezas del Arsenal con Arteta: las acciones a balón parado en ataque, de las que ha llegado cerca del 40% de sus goles. Hjulmand, al respecto: «Es un gran desafío; lo hacen muy bien y son uno de los mejores equipos en lo que se refiere a la fortaleza a balón parado».

KOFANE: «SER VALIENTES Y HACER FELIZ A NUESTRA AFICIÓN»

Christian Kofane también compareció en la rueda de prensa previa al partido. En los tres últimos encuentros de Bundesliga, el delantero de 19 años participó directamente en cuatro goles del Bayer 04 (dos tantos y dos asistencias). El atacante también ve al Arsenal como «un equipo muy grande. Pero hemos entrenado bien y estamos preparados. Seremos valientes y lo daremos todo para que, al final, no tengamos nada que reprocharnos y podamos hacer feliz a nuestra afición».

En este objetivo también vuelve a estar Patrik Schick, que se perdió los dos últimos partidos por lesión. Preguntado por su compañero en la posición de ‘9’, Kofane explicó que «no lo veo como un competidor. Puedo aprender mucho de su experiencia; me ayuda muchísimo en el día a día y en el campo. Estoy contento de poder trabajar con un delantero tan exitoso». Como joven, añadió, necesita consejos desde fuera para seguir mejorando de forma constante.

Esa actitud fue, precisamente, una de las fortalezas clave que destacó su entrenador, Hjulmand, en la rueda de prensa: «Es genial que un jugador joven como Kofi pueda recorrer este camino. La manera en la que aprende y escucha es excelente. Viene con nosotros y nos pide que sigamos siendo críticos con él, porque siempre quiere mejorar. La personalidad que hay detrás del jugador Christian Kofane es la razón por la que está dando estos pasos tan grandes. A futbolistas así solo se les puede recomendar que, pase lo que pase en el futuro, sigan siendo como son».

FELICITACIONES A SU GRAN ÍDOLO DE SU TIERRA

Para cerrar, Kofane —que a finales de 2024 aún competía en su Camerún natal— echó la vista atrás a petición de los medios, y a la vez miró hacia delante: «De niño, claro que soñaba con ser profesional. Ya lo he conseguido. Ahora, por supuesto, aspiro a jugar muchos partidos, marcar goles y ganar títulos: con mi club y con la selección». ¿Su referente? «Samuel Eto’o, por supuesto (entre otros, cuatro veces campeón de la Champions League, nota de la redacción). Es mi gran ídolo y hoy es su cumpleaños. ¡Felicidades! Me ha permitido muchas cosas y me ha demostrado que todo es posible si lo deseas y trabajas duro».

Esa misma hoja de ruta, claro, vale ahora también para los duelos de octavos de final ante el FC Arsenal…