"Tuvimos una gran actuación y luchamos hasta el final", dijo Jonathan Tah al finalizar el encuentro, en el que el Werkself "luchó y jugó un buen partido". Volland, capitán del Bayer 04 en el duelo de hoy, declaró: "Fuimos muy sólidos y defendimos excelente. Merecimos ganar el partido".
Charles Aránguiz regresó al cuadro titular del Werkself, después de ausentarse por una lesión, y tomó el lugar de Julian Baumgartlinger en el mediocampo. Nadiem Amiri también regresó tras la derrota contra Mönchengladbach, lo que relegó a Lucas Alario al banco.
"Queremos ir más allá", mencionó Sven Bender antes del partido y ese fue el enfoque de Bayer 04 en el juego. El Werkself dominó la técnica de uno de los mejores clubes españoles y desde el primer tiempo mostró peligro para el rival con Wendell (2', 11'), Volland (4', 9') y Karim Bellarabi (14'). Al principio no hubo amenazas reales, ya que el cuadro visitante mostró disciplina y táctica como de costumbre, pues fueron hábiles para cerrar espacios. Sin embargo, los colchoneros no pusieron en aprietos la portería de Leverkusen, por lo que los locales se se mantuvieron en la cima. El resultado: cinco tiros a puerta sin respuesta, más el 70 % de posesión y la primera oportunidad de peligro después de 20 minutos: Amiri encabezó una jugada y Volland no pudo vencer al portero del Atlético, Jan Oblak (20').
El Werkself se concentró en su tarea y encerró al Atlético en su propia área. Sin embargo, los atacantes carecían de precisión o inspiración. Así llegó la principal amenaza: el defensor del Madrid, Felipe, desvió un disparo de Amiri sobre la barra Oblak (38').
Con un total de siete tiros de esquina, el Werkself tomó la delantera del partido. Kerem Demirbay filtró el esférico hacia el arco desde la derecha. Oblak lo rechazó, pero Aránguiz siguió y llevó el balón hacia el centro, donde Thomas del Atlético intentó despejar, pero marcó en su propia red: 1-0 para Leverkusen (41'). Dato interesante: este fue el sexto gol a favor del Bayer 04 esta temporada. El equipo de Peter Bosz dominó en parte porque la defensa liderada por Jonathan Tah y Sven Bender le negó a los colchoneros oportunidades claras de gol.
Esto cambió en segundos. Renan Lodi recibió un gran pase de Saúl Niguez, pero no pudo clavarlo en puerta (46'). Aránguiz mostró su capacidad de recibir golpes: un cohete de Niguez se estrelló en el chileno y dada su ímpetu de lucha, no sorprendió que se sacudiera y pronto regresara al terreno de juego. A su vuelta colaboró con el segundo gol a favor de su equipo: un cruce de Bellarabi por la derecha encontró a Volland en el área, el capitán del Werkself controló el balón con el pie izquierdo y remató con la derecha para poner el 2-0 de los rojinegros (55'). Mitchell Weiser tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja, Oblak salvó de nuevo su arco (58').
¿Qué pasa con Lukas Hradecky? El finlandés no tuvo actividad en su arco por lo menos a una hora del juego y sólo se activó con un tiro libre de Thomas Lemar, pero lo atajó (62'). En los siguientes minutos, Hradecky tuvo que aparecer gracias a un hábil tiro de Ángel Correa (63') y un cabezazo de Niguez (65'). El Atlético estaba más vivo ahora que en la primera mitad, presionaron al frente para confrontarse a una defensa bien organizada y al arquero: Lemar probó a Hradecky con un disparo a larga distancia (71'). De igual forma rechazó un tiro de Vitolo con su pie (74') y Morata estaba en fuera de juego cuando el balón por fin entró al arco en el minuto 75.
Bayer 04 explotó espacios en el ataque y volvió a ser una amenaza desde las esquinas: un tiro cruzado de Demirbay casi le da el segundo autogol a los visitantes, pero Oblak se quedó con el balón (77'), otro tiro de Karim se fue por la lateral de Kai Havertz (83'). La misión de obtener la primera victoria de la Champions League esta temporada se complicó: un choque de Amiri sobre Santiago Arias, en la banda, provocó que el árbitro Damir Skomina le mostrara al mediocampista del Werkself la tarjeta roja. Los últimos minutos requirieron un gran esfuerzo tras indicarse cinco minutos de tiempo adicional. El Atlético tuvo la posibilidad de conseguir el gol de la honra, pero Hradecky salvó un disparo desviado de Niguez en 90+1’.
El partido continuó, el Atlético se negó a bajar la guardia y obtuvo un gol de consolación: Thomas puso a Morata sobre Hradecky para hacer el 2-1 (90+4'). El juego se complicó, pero el arquero del Werkself se convirtió en figura: en el último minuto, Morata volvió a representar peligro para Lukas, pero el finlandés sacó el esférico con su pie e hizo una excelente atajada y aseguró la primera victoria en la UCL (90+5'). El Bayer 04 ahora tiene tres puntos en la Liga de Campeones y dos partidos por jugar. El próximo encuentro de la fase de grupos será fuera de casa, en Moscú el 26 de noviembre (18:55 CEST), pero antes debe enfrentar un partido de la Bundesliga, el domingo contra el VfL Wolfsburg (15:30 CEST).
Las estadísticas:
Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tah, S. Bender, Wendell (81' Retsos) – Aránguiz (64' Baumgartlinger), Demirbay – Bellarabi, Havertz (88' Dragovic), Amiri – Volland
Atletico Madrid: Oblak - Arias, Felipe, Hermoso, Renan Lodi (52' Lemar) - Thomas, Koke - Correa (70' Herrera), Saúl Niguez - Morata, Diego Costa (61' Vitolo)
Goles: 1-0 Thomas (41', Eigentor), 2-0 Volland (55'), 2-1 Morata (90+4')
Árbitro: Damir Skomina (Slowenien)
Tarjetas amarillas: Weiser, Tah, Bellarabi - Oblak, Morata
Tarjetas rojas: Amiri (84', juego peligroso)
Espectadores: 28.160 (boletos agotados)
Acceso sencillo al deporte, juego, diversión y un momento especial para cerrar la jornada: Bayer 04, en cooperación con la Federación de Fútbol de Medio Rin (FVM), ofreció una sesión de entrenamiento muy especial para 40 participantes de entre seis y 27 años. En la jornada de acción para mujeres y niñas con discapacidad, celebrada en el centro de rendimiento de Kurtekotten, muchas de ellas vivieron sus primeras experiencias con el fútbol.
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El sábado 28 de marzo, las luces del BayArena volverán a apagarse de 20:30 a 21:30. Como en años anteriores, el Bayer 04 participa una vez más en la campaña «La Hora del Planeta» del WWF bajo el lema «Nosotros la apagamos», con el objetivo de enviar, junto a personas, ciudades y empresas de todo el mundo, una señal colectiva a favor de una mayor protección del clima y del medio ambiente.
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Hace menos de un año, Kerim Alajbegovic pasó del equipo sub-19 del Bayer 04 al FC Red Bull Salzburg, uno de los principales clubes de Austria. La evolución de este jugador ofensivo desde entonces ha sido impresionante. En 36 partidos oficiales, entre ellos algunos de la UEFA Europa League, este joven de 18 años ha participado en 14 goles. Este verano, Alajbegovic, que entretanto se ha convertido en internacional absoluto con Bosnia y Herzegovina, regresará a Leverkusen, con lo que no solo alcanzará el siguiente hito en su aún joven carrera, sino que también enriquecerá la plantilla del Werkself con su versatilidad futbolística y su enorme ambición.
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¡Nathan Tella ha ampliado de forma anticipada su contrato con el Bayer 04 hasta 2031! En esta entrevista con Werkself-TV, el jugador de 26 años habla de sueños cumplidos, de su actitud positiva ante la vida y de los objetivos de cara al futuro. Responde a las preguntas en inglés… todas menos la última, que dirige directamente a la afición en alemán.
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