El Werkself impresionó desde el saque inicial con mucha posesión y pases seguros, mientras que el Atlético esperó y esperó a los contragolpes, pero no creó ni un solo disparo a puerta en la primera parte. La historia fue diferente para el Werkself, que se quedó en inferioridad numérica a partir del minuto 25, tras la expulsión de Pablo Barrios por una falta sobre Nordi Mukiele. En el tiempo añadido de la primera parte, Piero Hincapie remató de cabeza un centro de Mukiele para adelantar al Leverkusen (45'+2). Los bicampeones alemanes siguieron marcando la pauta tras el descanso, pero tuvieron que conceder el empate (1-1) en el minuto 52, tras una magnífica jugada individual de Julián Álvarez, con remate implacable incluido. Era el primer gol en superioridad numérica que encajaba el Bayer 04 en UCL desde septiembre de 2000, y los españoles tenían ahora la sartén por el mango. Hincapie vio la doble cartulina amarilla un cuarto de hora antes del final y Álvarez marcó el 2-1 definitivo para el Atlético (90'). Haga clic AQUÍ para leer la crónica completa del partido.
«Le dimos al Atlético la sensación de que podía ser una pelea y de que todavía había algo en juego para ellos, y luego no lo jugamos con la suficiente madurez», subrayó Jonathan Tah tras el pitido final: «Nos dejamos provocar. Tenemos que aprender a mantener la cabeza fría en partidos como éste».
Xabi Alonso resumió así el partido: «Estuvimos muy estables hasta el descanso. Luego el Atlético se fue metiendo cada vez más en el partido y apenas pudimos crear momentos positivos. El gol del empate nos dio la puntilla y ellos llevaron el partido donde querían. El partido se decidió hoy a nivel emocional. Pero estoy seguro de que esta experiencia nos ayudará en los próximos partidos».
El titular de Kicker rezaba: «A pesar de llevar la iniciativa y de estar en inferioridad numérica durante mucho tiempo: el Leverkusen se rinde en el Metropolitano». También escribía sobre el comienzo del partido: «Desde el principio quedó claro que el Leverkusen quería dominar el partido, y el Bayer lo hizo». El diario Bild resumía así el partido: «¡El Atlético de Madrid dio una lección al Bayer Leverkusen y se impuso al final por 2-1 en un salvaje intercambio de golpes! Tras tomar una merecida ventaja al descanso, el Werkself parecía tener una clara ventaja [...]. Pero los anfitriones tenían algo que decir y se mostraron totalmente desatados en la segunda parte.
El Kölner Stadt-Anzeiger calificó las actuaciones de Nordi Mukiele (2) y Exequiel Palacios (2,5) como las mejores por parte del Leverkusen, mientras que el Rheinische Post escribió a continuación sobre una «noche acalorada» y un ambiente «extremadamente animado, a veces frenético» en el Metropolitano.
A juzgar por los vítores, esta famosa «primera vez» fue muy especial para Piero Hincapie. ¿Cómo podría ser de otro modo? Era el primer gol del ecuatoriano de 23 años en la Liga de Campeones, en su duodécima participación en ella. Pero también hubo una «primera vez» menos agradable para Hincapie anoche: la doble tarjeta amarilla fue su primera expulsión en la Liga de Campeones.
Hablando de personal: Es la segunda vez que el Bayer 04 no realiza ningún cambio en el once inicial entre dos partidos de la UCL. Anteriormente, esto sólo había sucedido en 2001 en el partido fuera de casa contra el FC Barcelona (2-1) tras la victoria en casa contra el Fenerbahçe de Estambul (2-1). Victor Boniface no formó parte de la alineación inicial, pero regresó a la lista de convocados por primera vez desde principios de noviembre del año pasado. ¡Nos alegramos de tenerte de vuelta, Boni!
El Werkself se quedó sin ganar en su sexto partido consecutivo fuera de casa en la Liga de Campeones en España (2 empates, 4 derrotas), ya que su última victoria en la UCL en España se produjo en diciembre de 2013 (0-1 en el campo de la Real Sociedad). Además, el Leverkusen perdió un partido de la Liga de Campeones fuera de casa tras ir ganando al descanso por primera vez desde septiembre de 2015, después de haber estado cuatro partidos sin perder desde entonces.
Mientras tanto, las cifras del partido hablan principalmente a favor de los rojinegros: 70% de posesión, 13-5 tiros a puerta y una mejor proporción de pases (92 a 76%). El Atlético sólo fue ligeramente superior en el porcentaje de duelos ganados, con un 54%.
Al Bayer 04 le espera otro partido fuera de casa. En el marco de la 19ª jornada de la Bundesliga, el Werkself visitará al RB Leipzig. El partido comenzará a las 15:30 CET del sábado 25 de enero. Le seguirán dos partidos en casa, contra el Sparta de Praga para acabar la fase de la Liga de Campeones y contra el TSG Hoffenheim en Bundesliga.
El Bayer 04 Leverkusen colaborará estrechamente con la empresa matriz Bayer durante su gira de pretemporada a Brasil, del 14 al 24 de julio de este mes. El apoyo de Bayer al «Bayer 04 Brasil Tour» ha sido crucial para organizar la innovadora concentración de diez días, además de una serie de actividades locales y eventos comunitarios culminados por el partido contra el equipo sub-20 del Flamengo el 18 de julio en el Estádio da Gávea.
Mostrar másAntes de que el Werkself viaje a Brasil el lunes por la noche, Werkself-TV habló con el «experto» Arthur. Entre otras cosas, habló de la larga y exitosa relación entre el Bayer 04 y Brasil y de la expectación del lateral por el viaje con sus compañeros....
Mostrar másEl guardameta Matej Kovar se marcha cedido del Bayer 04 Leverkusen al PSV Eindhoven. Si cumple ciertos requisitos, el campeón holandés estará obligado a comprarlo. El portero internacional checo Kovar llegó al Leverkusen procedente del Manchester United hace dos años y su contrato es válido hasta el 30 de junio de 2027. El traspaso de Kovar, de 25 años, al equipo del antiguo entrenador del Bayer 04, Peter Bosz, significa que el equipo de porteros del Leverkusen está formado ahora por el nuevo fichaje Mark Flekken, Lukas Hradecky y Niklas Lomb.
Mostrar másSe ha completado la primera parte, la parte principal de los diagnósticos del rendimiento de este año. El domingo, los futbolistas del Werkself sudaron la gota gorda en el «Werkstatt», el centro de rehabilitación y entrenamiento del Bayer 04. Los nuevos fichajes Mark Flekken, Ibrahim Maza y Axel Tape, así como varios jugadores que regresaban de sus vacaciones de verano, también participaron en las pruebas de esfuerzo y en los reconocimientos médicos y físicos.
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